抽空趕回來陪客人。那是堂舅，也算不得外人，不是嗎？」

    趙瑋微笑道：「不是我講究繁文縟節，只不過是多日未見祖母與妹妹，心中掛念罷了。公事雖忙，也不是抽不出空來。況且我也有日子沒見堂舅了。前兒他去拜見王爺，偏我出去辦事了，不曾遇上。今日他若來了，我很該給他請安問好才是。當然，若事情實在是太忙，我也不會勉強。妹妹就放心吧。」

    趙琇嘆了口氣，送他出了門。

    巳正時分（上午十點）剛過，米夫人就到了。她帶上了女兒米穎芝，米省之卻沒有同行。米夫人帶着女兒向張氏見過禮後，便先替丈夫賠罪。米省之本來是預備要過來的，今早衙門裏忽然收到一封京城來的緊急公文，他要去處理，沒法抽身，只好失禮了。

    張氏並不在意。其實她面對親戚家的女眷時更自在些，對於外男，除非是年輕得與她孫子是一輩的，又或是象廣平王這樣的熟人，否則她是能不見就不願意見的。她拉着趙琇，讓她給舅母與表姐見禮，再請客人入座奉茶。

    趙琇初見堂舅母米夫人，只覺得她與陶太太眉眼間有幾分相象，不過長得更秀氣些。單看她相貌，還真看不出她是傳言中手段了得八面玲瓏的人。米夫人舉止文雅，說話語氣溫和柔婉，極易讓人產生好感。她穿戴得也不甚華麗，一身淡紫的鑲毛皮錦緞褙子。月白馬面裙，額上綁着繡花抹額，髮髻上斜插着一支掐絲飛鳳銜珠簪，珍珠耳墜。白玉鐲子，除此之外再無別的裝飾，連朵花兒都不戴。

    米穎芝的穿着打扮也很有其母的風格，梳着垂鬟分肖髻，髻心別了一朵玉珠花。此外便也同樣是珍珠耳墜白玉雙鐲，別無他飾。她穿的是一身玉色對襟的夾棉長褙子，下系竹青色繡花褶裙，裊裊婷婷往那兒一站，便叫人移不開目光。

    其實米穎芝長得也不是很美，更不是方雲珠那種病弱才女的類型。她給人的感覺素素淡淡的，如同一杆翠竹般清新，又帶着蘭花的優雅，一雙眼珠又清又亮，當她看着你的時候。總會給你一種被看透了的錯覺。

    趙琇原以為，這樣的人會令她生出忌憚之心，不樂意親近。可是米穎芝這一身的氣質，又讓她心生嚮往，不由自主地主動靠近。看到米穎芝的態度親切而溫和，並不象她外表給人的感覺那般冷清，趙琇暗暗放下了心，也大膽地跟這位表姐搭起話來了。

    米穎芝問她是不是頭一回來杭州，對杭州印象如何？

    趙琇笑着答道：「我還是頭一回來，從前只聽人說過罷了。這地方自然是好的。豈不聞世人都說，『上有天堂，下有蘇杭』？可見這是怎樣一處人間富貴鄉了。只可惜我才來了一日，不過是在宅院中轉悠。頂多就是在後院登上高處，望一眼西湖雪景。對於杭州的景致，還不曾有機會見識呢。」

    米穎芝笑了：「這有何難？改日等天氣好了，我來邀妹妹出遊便是。不知妹妹想去什麼地方？西湖自然是要去逛的，靈隱寺飛來峰也很值得一游。除此之外，還有好幾處可玩的地方。城中幾處有名的茶樓。出的好點心，我做東，請妹妹去品一品。」她轉頭去問張氏與母親：「只不知道老夫人願不願意賞臉？」

    與米夫人滿面笑容不同，張氏的表情有些詫異：「這……只怕多有不便吧？琇姐兒是閨閣女子，怎好出門亂逛？況且此處已是西湖邊，在宅子裏就能望見西湖美景，已經很好了。」

    米夫人笑道：「老夫人管教孩子們嚴厲些，自然是好的。只是難得來一趟杭州，若不好好遊玩一番，豈不是浪費了機會？本地士族的女兒，其實沒那麼拘束。平日天氣好時，也常三五成群結伴出遊，或是蕩舟湖上，或是登高望遠，或是賞花品茶。一年四季，每個季節都有不同的玩法。只要帶齊了家人，又或是有父兄陪同，哪裏去不得呢？咱們這樣的人家，又不是那等小門小戶，只盯着家裏這一畝三分地過活，整日只知道與茶米油鹽為伍。世家女子，自當要開闊眼界，增長見聞的，否則與尋常人家的女孩兒何異？」

    張氏只覺得這等教養方式與她平日所信奉的大相徑庭，不過米卞兩家都是世家，卞家的家教，她早從陶太太身上領教過，是十分信任的。米老夫人的風度學識，也為她所欽佩。米夫人既然這麼說了，自然不會有錯。若是她說這樣不對，女孩兒家就該待在家裏，專心學習針線女紅，幫着管家，頂多就是多讀點詩書，增長才藝，豈不是正中了米夫人所言的