嬪生下的皇子如何了得，如何得聖心，終究還是越不過兒臣去的。」

    皇后追問：「那倘若你父皇廢了母后呢？又或是直接用個莫須有的罪名罰了你呢？他是皇帝，只要他一句話，誰還能奈何得了他？他要換誰做儲君，還不是輕而易舉麼？就如同他將母后囚禁在此，也不過是一句話的事！」

    可那也要你給他把柄呀。

    皇長子嘆道：「母后，父皇做事，總還要遵照禮法，還要顧慮天下臣民的議論。只要您不行差踏錯，只要兒臣不犯大錯，他就沒辦法廢了您與兒臣。」他把聲音壓到只有母子二人能聽見的聲量：「父皇……還不能隨心所欲呢。所以，請母后穩住吧。您若做了什麼，兒臣才真的危險。」

    皇后的表情又木了，呆了半日，才問長子：「大郎真的不要母后做什麼事麼？即使你父皇重視那賤人的兒子多過你？即使你父皇遲遲不正式冊封你為儲君？」

    皇長子低下頭去：「母后不必擔心，無論日後父皇會添多少子嗣，那些弟弟們又多麼聰慧討喜，兒臣只需要努力讓自己一直是最出色的那個皇子，就可以了。弟弟們好，兒臣就比他們更好，父皇慧眼，自然知道誰才是最適合做儲君的人。」

    皇后的腰杆一軟，癱坐在位子上，扭開頭去：「罷了。若你父皇果真能遵守禮法，不做那寵妾滅妻之事，母后就忍了這一回又如何？」她的表情變得有些扭曲：「那賤人腹中是男是女，還不知道呢。就算是皇子，誰知道能不能平安生下來，平安養大？」

    皇長子不由得打了個冷戰，低下頭不語。等到皇后情緒平靜下來了，他陪着說了幾句閒話。便要告辭了。連皇后留飯，他也只說：「父皇囑咐了，讓兒臣回乾清宮陪他用膳呢。」皇后自然不好再留他。

    但在皇長子走後，皇后卻倚在寶座上暗暗傷心。她覺得，如今連皇長子都重視儲君，多過於她的心情了。他讓她什麼都不要做，還不是怕皇帝怪罪下來，她的後位動搖，他的儲位也會越發不穩麼？不過，他是她的兒子。十月懷胎，母子連心。若真能幫上兒子的忙，她便忍了這一回算了。

    只不過，要她看着端嬪那賤人風光無限，那是休想！不過區區一個嬪，居然還執掌起後宮大權來了。等到新年朝賀那一日，她定要叫這賤人認清楚自己是什麼貨色！任那賤人再得寵，世人也只會承認她這個皇后才是後宮的主人！

    皇長子安撫住了皇后，皇后什麼也沒做，安安靜靜待在坤寧宮裏繼續發呆。這不但令曲水伯府謝家人鬆了口氣。就連皇帝，也在暗自慶幸着。他覺得，也許是上一回他的話讓皇后知道害怕了，因此不敢再造次。

    皇帝心中有些懊悔。早知如此，他就該早些對皇后用上強硬的態度，也不會讓她往歪路上越走越遠了。

    他也知道，皇后如此安份，竟從不干涉端嬪養胎，連傳召後者過去行個禮都不見有過。多半是皇長子相勸的功勞，也許裏頭還有曲水伯夫人的一份。皇帝開始覺得，兒子還是個好兒子，岳父一家也是明白人。

    他頒下了兩道延遲了三年的旨意，一道是追封太后蔣氏的娘家父親為一等承恩公，兄長襲爵為二等承恩公，另一道是加封皇后的父親曲水伯為三等承恩公。這本是他繼位後就該頒佈的，卻推遲到今日，算是給蔣家與謝家的恩典了。

    另一方面，他也賞了皇長子一套全新的文房四寶，誇了兒子最近的勤奮，更難得地允許他出宮去尋堂兄弟們玩耍。不過皇長子十分乖巧，他主動拿最後一個獎賞來交換弟弟皇次子的自由，請皇帝放弟弟出來。皇帝卻沒答應，皇次子仍舊太過浮躁了，還是繼續磨磨性子的好。橫豎他三天也能到皇后宮裏一次，並不是哪裏都去不了，沒有皇長子認為的那麼可憐。

    皇長子只好依從。不過想到新年將至，到時候皇次子怎麼也會被放出來的，他也就不多說什麼了。

    新年很快就到來了。新年大朝會，趙瑋與張氏照舊參加了。但趙琇身為待嫁女，自然不會隨便出門，更別說是到宮裏去了。那可是她未來的夫家！

    大過年的，天氣又冷，外頭還下着雪。她暖暖和和地穿着新棉襖新皮裙，坐在燒了炕的暖閣里，有一頁沒一頁地翻着管家新呈上來的首飾花樣冊子，渴了有熱呼呼的薑茶，餓了有新鮮的小點心，別提有多舒服了。只是她心裏還是免不了要擔心一下祖母。張氏那身體雖經過幾年調養，已經好了