的華蓋殿大學士梁臨。

    站在長案面前的人說了句：「彥允，你也該在京中置辦個宅子。這雪又大，從宛平來往太不方便了。」

    這人穿一件仙鶴紋右衽圓領袍，腰配一品大員所用玉革帶。中等個子，眼細長明亮，仿佛是個尋常的老儒。但長眉濃郁，盯着人的樣子不怒自威。

    陳彥允笑了笑說：「下官不愛往熱鬧的地方湊，覺得京城喧嚷，宛平更清淨宜居。」

    張大人隨即道：「你的性子就是淡了些。身邊也太清淨了。」

    他說完這話就隨意伸出手，旁邊的編修立刻將一支硃筆遞到他手上。

    司禮監秉筆太監馮程山正坐在旁喝茶，見此就放下了茶盞，笑眯眯地道：「……皇上的意思，咱家也說清楚了。張大人要是無事，咱們還有差事要做就先離開了。」

    張大人抬頭看馮程山一眼，硃筆在奏章上標註了批紅，不緊不慢道：「要請馮公公好生稟報皇上，老夫晚上再去看他。」張大人做過帝師，後來入內閣後才由陳彥允接任。

    馮程山笑容一僵，隨即拱手離開。

    張大人才放下硃筆，看不出悲喜地道：「大興通倉已經開倉，如今十二萬石糧食已經從寶坻運河運往山西。你戶部的賑災銀兩也先撥下去吧，先賑災要緊。」他又對王玄范說，「工部疏浚河流的事先緩一緩，去年收成不佳，朝堂減免賦稅，如今國庫空虛，實在不是興修水利的時候。」

    王玄范隨即站起來，拱手道：「下官……孫石濤還在下官那裏，要是張大人需要，下官立刻就讓孫石濤橫屍家中。」

    張大人淡淡道：「孫石濤自然是要死的，不過怎麼死已經不重要了。既然山西的賑災糧食已經運過去了，區區一個顧家老夫還不放在眼裏。」

    即便是除去顧家，對於長興候府來說也根本無關緊要。

    王玄范低聲道：「此事並不尋常，肯定是長興侯府暗中幫助了顧家，不然那大興二十萬糧食虧空根本填不上。下官也是疏忽大意了，竟沒有派人注意大興通倉的舉動……」

    張大人冷冷地看了他一眼，「長興候能怎麼幫顧家？他們能憑空變出二十萬石糧食來？況且只是為了顧家，他們還不會動用到千戶營衛倉的糧食。這事的確是你的錯，你也不用急着認錯，正好是要過年的時候，你在家裏給我好好想清楚了再來說。」

    王玄范不停應諾，抬袖子擦汗。

    梁臨也站起身拱了手：「張大人，這事卻並非沒有迴旋的餘地，下官倒是有條拙計。」

    正是這個時候，江嚴讓侍衛通傳了一聲，有重要的事要稟報陳彥允。

    陳彥允走出內閣大堂，外面天色已經昏黑了，雪還下個不停。

    江嚴遞給陳彥允一封信，「三爺……出事了。」

    陳彥允打開信封一看，隨即閉上眼睛深吸了口氣。

    袁仲儒自殺了。

    裏面不僅有仵作驗屍錄，還有袁仲儒留下的遺書。

    「是今兒晨的時候，丫頭進書房打掃……發現袁大人就掛在房樑上。等人放下了都僵了，應該是昨晚深夜上吊的。還留了一封遺書。山西咱們的人得了消息立刻就傳過來了，遺書也眷了一份。」

    袁仲儒是知道自己非死不可的，即便他逃得過這次，也逃不過以後，還不如死了乾淨利落。

    山西災荒，百姓流離失所，賣兒鬻女更是比比皆是。他在遺書中說自己十分悲憤絕望，因為張大人想讓他死，反倒連累了山西幾十萬的百姓，他試過從陝西、山東的義倉調運糧食，卻根本不能解決問題。眼看着災荒越來越遠嚴重，糧食價格一路飆升，甚至已經到了平價的百倍之多。

    人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。

    要他死在政治鬥爭中，那還不如為了百姓而死。

    「聽說袁大人死前還和自己身邊的幕僚喝酒，曾說『那還不如一死，至少能讓張居廉放過山西』的話……」江嚴的聲音壓得極低，「袁大人死後，山西太原的百姓聞之啼哭，甚至自發全城披麻守喪，老人孩子都出動要給袁大人送葬。派了官兵驅逐都沒用……」

    他原來以為袁仲儒也是精於算計，貪生怕死之徒。原來人都是有大義的時候。

    陳彥允什麼話都沒說，把信放進信封里，轉身走進內閣大堂之中。

    梁臨還在說