方志興下了終南山，便一路向襄陽行去。路上他並沒有聽到江湖上流傳「赤練仙子」的消息，心中欣慰：看來自己一番苦心，總算沒有白費。不管李莫愁如今是何境況，江湖中總算少了許多殺孽。他本來也想去看看李莫愁如今如何，卻不知道赤霞莊具體所在，也只得作罷。

    到了襄陽地界，方志興輕車熟路，徑直去尋神鵰。他今次來的目的就是如此，自然不會其它事情上耽擱。這次他隆冬時分出來，也有不想參加門派大比的意思。他前幾年功力還淺，小比之時便已經棄權，自然不用參加大比。但如今他功力已經達到一流，單以此而論，在全真教三代弟子中也是最頂尖的一批，再要棄權，可就說不過去了。不過要是真參加了大比，那可就陷入全真內部紛爭了。如今七子年紀漸老，關於全真教三代弟子首座之爭，可是暗流洶湧，方志興可不願參與其中。是以他乾脆留了一封書信，避了出來。

    「雕兄，近來可好？我如今來找你過大年啦！」方志興進了神鵰谷，大喊道。

    神鵰聽出他的聲音，「昂」的一聲高鳴，蒼涼激越，就要出來迎接。不過方志興聽他行了幾步，卻又奔了回去，也不知在搞什麼。他心中大奇：難道神鵰出了什麼事情？怎麼這麼「害羞」？

    心中奇怪之下，方志興運起輕功，追了過去，正好見到神鵰奔進獨孤求敗墓地所在的山洞之中。他跟着就要往裏邁進。卻覺一股勁風鋪面而來，像是要把他扇出去。這股風雖然範圍比以前小了許多，卻更為強勁。如同刀割一般，想來是神鵰混元樁有成，勁力又凝聚一些，說不定已經練出了混元勁。

    方志興見此心喜，嘿嘿一笑，說道：「雕兄，這大冷天的。你卻見面就給我扇風，這可不是待客之道啊！」說着他一記破玉神拳揮出，剛猛雄渾。帶動一股極為凌厲的拳風，將這股勁風擊散，搶步邁入洞中。方志興如今易筋十二式和全真心法大成，實力大增。就是和神鵰硬拼幾下。也不會落於下風，更別說用出破玉神拳遙擊了，畢竟真氣之妙，可遠非外家勁力可比。

    神鵰似乎沒料到方志興進展如此之快，竟然用拳風擊散了它用力揮出的勁風，後續還沒出招，就見方志興身形一閃，已然立於洞中。它「啾」的一聲。躲入了獨孤求敗墳墓之後。

    洞中昏暗，神鵰又刻意躲避。方志興也看不清楚，他哈哈一笑，說道：「雕兄，都是老朋友了，有什麼不好見的，你這麼『害羞』幹嘛！」他見到神鵰如此，心中更是好奇，更是樂了起來。

    神鵰「啾啾」直叫，卻並不出來，方志興見它如此，也不好強逼，說道：「好啦！好啦！你不願見我，那我就先走啦！」說着邁步出洞，似乎就要離去。他見到神鵰如今模樣，心中也樂了起來，想要捉弄一下，看它在搞什麼鬼。這神鵰如此行為，似乎比以前更有靈性了。

    方志興出了山洞，又行了數十步，腳步聲也微不可聞，似乎漸行漸遠，已然離去。神鵰在洞中，自然能聽得出來。當然，方志興其實並未離去，這聲音只是他用口技發出，用來迷惑神鵰。如今他身子隱到了一側山壁之後，這位置頗為巧妙，正可借着不遠處一塊冰凌，看到洞口。那山洞狹小，又沒什麼吃得，神鵰必然還要出來，到時就知道它為何如此了。

    神鵰在洞中，當然聽到方志興似乎離去，又等了好一會兒，它方才探出頭來，左顧右盼，仔細查看。一年多不見，神鵰似乎又瘦了些，脖子也更細長了，而且它頭上的肉瘤小了許多，更顯血紅。

    方志興屏息閉氣，又隱藏山壁之後，神鵰自然沒有發現，反倒讓方志興借着冰凌看到了它。他這一見，頓時樂了起來，明白了神鵰為何如此。雖然接着冰凌看不清楚，他也能發覺神鵰頭上光禿禿的，雕喙也好像是新長出來。想起自己上次離去之時，神鵰的毛色似乎亮了許多，方志興心想：「難道雕兄吸收體內積蓄的蛇膽精氣後又有精進，如今正在褪毛？如此也怪不得它躲着不見了，想來是覺得自己如今樣子不好看，不願讓自己見到，看來它靈性果然又有增長」

    神鵰看了好一會兒，也沒有察覺到方志興的蹤跡，這才邁步走了出來。方志興借着冰凌反光，隱隱見到它如今瘦了許多，而且羽毛盡褪，即使有一些，也是新長出的絨毛，顯得光禿禿的，極為醜陋，活像一隻沒毛的特大號怪公雞。而且它身上也斑斑點點，連皮一一塊褪了，似乎被