她？正因為如此，他也只能這樣說，希望女兒別被廖氏影響。

    這麼一長段話，廖氏獨獨抓住最後一句，淚水盈滿了雙眼：「你說我會污了大娘的耳朵？旁人瞧不起我就算了，你也這般瞧不起我？我為什麼要活着，為什麼要佔了封姐姐的位置，為什麼……」

    她的自怨自艾，衛拓已不用聽了，因為長隨來報，海陵縣主和代王府祭酒登門拜訪。

    海陵縣主？裴熙？

    裴熙來好理解，樂平公主在大庭廣眾之下說出「鹽稅入價」，被裴熙批了個體無完膚，以裴熙的精明和不肯罷休，勢必要來自己這兒走一趟的。

    當然了，裴熙批評樂平公主，並非因為「鹽稅入價」異想天開。相反，此法頗為可取，卻得詳細斟酌，妥善處理。貿然動手，只會引起私鹽販子甚至大商賈的反感，更不適合在什麼都沒定的情況下嚷嚷出去，平白亂了人心。若非如此，裴熙也不至於抓住鹽引鹽鈔之事，抨擊樂平公主的主張，看上去好像樂平公主說的一切主張都不能用一般。只是……代王嫡女，海陵縣主？她來做什麼？

    想到寥寥幾次接觸中，那個落落大方，進退有度的小娘子，饒是衛拓天縱之才，也有些拿不定主意了。

    換了正裝，走到正廳，衛拓還未來得及打招呼，裴熙就勾了勾唇，笑道：「裴尚書，艷福不淺啊！」

    他的口吻甚是親昵熟悉，全然不像對打過架的「仇敵」，反倒像極為親近的朋友，自來熟得不像話。

    善於交際的人，衛拓見得多了，但裴熙的自來熟可不是誰都能享受到的。歸根到底，得他承認的人才行。按這個標準算，天下有此待遇的人寥寥無機，成為其中之一，衛拓也不知該哭還是該笑。故他對秦琬行了半禮，禮貌道：「見過海陵縣主。」這才望着裴熙，淡淡道，「有勞裴祭酒關心。」

    秦琬輕輕頜首，溫言道：「冒昧登門，失禮之至，我此番前來，一是陪尊夫人說說話，二是……」她看了看裴熙，微笑道，「對鹽稅入價的事情也很好奇，便纏着阿耶和旭之，硬要坐在這裏。」

    陪廖氏說話？

    穆家派人來了？

    難怪廖氏沒聽自己的囑咐，將說媒的人迎了進來，原來是穆家……也對，憑穆家的聲勢，加上自己與穆淼的「恩怨」，廖氏早就擔心得不得了，哪怕自己說了無數次也沒用，再被穆家的人一哄，一嚇唬……

    穆家人連代王都瞧不起的做派，衛拓是親眼目睹過的，只是代王遠在京郊，又不參與這些事，為何會知道穆家想與自己結親？還是說，穆家認定他們人脈最廣，權勢最煊赫，在聖人那兒最有臉面，只要他們紆尊降貴，送未婚的娘子來給自己做妾，自己就一定會同意，早將消息放了出去，讓別人不敢和他們搶？

    沒錯，一定是這樣。

    若非穆家咄咄逼人太過，以代王萬世不沾，一心求安逸富貴的樣子，怎會派了嫡女前來幫忙？倘若自己要納穆家的女郎為妾，海陵縣主便寬慰廖氏，盡到仁義；倘若自己不納穆家的女郎為妾，看在代王有一兩分襄助自己的意思上，他們也不敢太過。畢竟，代王可是宗正寺卿，管着爵位傳承呢！這大夏的世家勛貴，除了皇族，誰有穆家的爵位多？他們這般張揚，問題定然少不了，代王若有心挑刺，足以令他們急得嘴上冒泡。

    海陵縣主……很聰明，知道她能不能寬慰廖氏不重要，只要她人來了這裏，姿態就做出來了，倒是大大方方地說出了來意，表達了想旁聽的意思。

    皇室女眷中，對政事感興趣的很多，卻大半是生活所迫或耳濡目染，不得已進了這個名利場。海陵縣主看上去，卻好像是對這些事天生的喜歡？

    短短一瞬的工夫，衛拓心中不知轉了多少念頭，最後卻化作一句：「多謝縣主抬愛，鹽稅入價之事，我心中有個大致的輪廓，卻沒樂平公主說的那般詳細。」也就是說，消息不實從他這邊傳出去的。

    想到代王對他的好意，他沉吟片刻，又補上一句：「江大人給聖人的奏疏中，也從未提及此事。」