親姐妹沒有區別。言白的記憶告訴他，開始是他母親時不時抱着瓦娜莎去米娜家拜訪，後來等瓦娜莎大一點自己能走了，就自己通過兩家花園中間的小鐵門，來找米娜玩，久而久之，言白也和他妹妹一樣，有了兩個家。而且他們都更喜歡後來者。

    言白從成人思維分析，覺得這是因為他和瓦娜莎的父母都是虔誠的天主教徒。比起信仰自由，父親還是探險家的米娜家，他們自己的家庭更加嚴肅。對於孩子們來說，到底是喜歡一個開放自由的家庭，還是一個永遠要飯前祈禱，睡前祈禱保持禮儀的刻板家庭是個根本不用考慮的選擇題。

    被妹妹拉着往三層的白色洋房走去，言白回頭隔着重重花園中的樹木花草看見自家房子的尖頂。從兩家的建築就能看出它們之間的差別。米娜家的房子是白色的洛可可式，到處都是圓潤的弧線和貝殼紋樣的石膏雕刻，其裝飾紋樣都是追求自由的、不對稱的、富有動感的精巧風格。而他和瓦娜莎的家則是更偏向哥特風格，灰色的牆壁，黑色的高聳尖塔狀屋頂，連許多窗戶都採用繪有聖經故事的彩色玻璃，這在孩子們眼中就是壓抑的代名詞。

    &德！你來了，快來，快看看我新做標本！」皮特·馬爾科姆從標本室里走出來，迎接三個人的到來。由於馬爾科姆先生是探險家的緣故——他時不時會從全球各地帶回各種各樣的動物屍體——米娜家不僅有專門的動物標本室，連四個孩子也對製作標本的程序爛熟於心。言白的記憶里，他妹妹也熱愛製作標本，她最喜歡做那些兇猛的捕食者，老鷹，山貓，灰狼……她把鏡子碎片放在標本的眼睛裏，這樣讓它們看上去亦如活着時的兇狠模樣。而米娜和他哥哥則更偏好溫順的食草動物。

    言白覺得從這裏就能看出他妹妹是多麼富有攻擊性的一個小女孩，並不是說她有多壞，而是她從本性上來說就更像她手下的那些捕食者。米娜和皮特則性格溫順，少了些稜角。

    至於言白自己？他什麼都擅長，無論是食草動物還是食肉的，什麼動物屍體到他手下，都會恢復成它們生前的樣子，甚至更加富有動感。曾經有女僕在打掃時，被言白做的禿鷲標本給嚇到。由於這項工作對他毫無困難可言，他從10歲起就不再製作標本。

    現在皮特正將自己做出的雪兔標本自豪地展示給言白看：「你瞧！怎麼樣？」

    皮特是個瘦弱的14歲金髮少年，他臉上有些雀斑，劉海齊整，襯衫褲子永遠整潔如新，領子袖口永遠不會亂。一雙藍色的眼睛在睫毛下蒲扇着，那是雙姑娘溫柔多情的眼睛。

    &錯。」言白將手放在雪兔標本的背上，輕輕撫摸過那些柔軟的白色皮毛，「真的很棒，皮特。」

    淡淡的紅暈浮現在皮特的兩頰上，他和他妹妹一樣容易臉紅。就像他們同樣容易害羞。血緣真是個不可思議的東西，讓相差了四歲的少男少女神態如此想像。

    &覺得我做的更好。」瓦娜莎的聲音從標本室盡頭傳來。

    言白沿着長長的工作枱——上面佈滿各種做標本的工具和已經做好的標本——走到桌子盡頭，那裏一頭美洲角雕正張開雙翼，雙爪前伸，一副正在捕食的樣子。這隻角雕的翼展足有一米五，頭部和頸部是淡灰色，有兩個鮮明的羽冠，共同豎起組成光盤裝的臉龐，一雙灰色的眼睛閃閃發光。毫無疑問，瓦娜莎又在這種美洲最大最兇猛的猛禽眼裏加了鏡片。

    它的創造者正緩緩用白皙的小手撫摸過那些排列整齊，濃密粗壯的羽毛：「看吶，它真美。」

    言白注視着角雕的眼睛，覺得有個靈魂正在這隻死去動物的體內注視着他。他聽見米娜和皮特同時在他身邊輕輕倒吸一口冷氣——不知道是驚嘆還是害怕，亦或者是兩者都有。

    &總喜歡做這種動物。」言白抬頭望了眼標本室東方的角落裏，那裏是專門陳列瓦娜莎作品的地方，清一色都是神態兇狠栩栩如生的捕食者。他心底有隱隱的擔憂，為妹妹這種偏好所情不自禁產生的憂慮：「為什麼不像米娜和皮特一樣做些小動物呢？」

    瓦娜莎對言白這種擔憂毫無所覺，她不過是個剛過了10歲生日的小姑娘，整天考慮的事情不過是梳妝打扮和看書刺繡，一點也沒考慮過其他什麼，在她看來這不過是每個人的嗜好不同，她就是不喜歡那些看上去一捏就死的弱小動物，她就是為這些猛獸着迷：「不嘛，哥哥，我就喜歡它們。」