出的消息，又結合戰場情況判斷出情報很可能不假，周騰虎還果斷增兵七寶和莘莊兩地，利用營防工事大量消耗譚紹光的主力精銳，削弱譚紹光這個最危險的對手。

    譚紹光也不愧是太平天國晚期的名將，不管吳軍再是如何的猛烈抵抗，在付出了十分慘重的代價之後，譚紹光軍始終還是拿下了孤懸在上海外圍的吳軍莘莊據點。然而還不等譚紹光所部歡慶勝利，才剛到了當天夜裏，虹橋、漕河涇和羅家港三地的吳軍就聯手發起反擊，猛攻七寶戰場上的譚紹光軍，譚紹光所部則既是已經疲憊不堪，又多少有些準備不足，被吳軍的反擊殺得大敗而走，損失慘重自然不說，此前辛苦佔據的七寶外圍陣地也丟了一個精光。

    更讓譚紹光欲哭無淚的還在後面，暫時解除了七寶之圍後，上海吳軍又抓緊時間給七寶據點送來了大批的糧食彈藥，同時增派四個營的軍隊加強七寶據點的防禦力量——其中一個營還是全部裝備擊針槍的主力精銳。

    情況到了這個地步，譚紹光也沒有了多餘選擇，只能是派人邀請黃子隆和陸順德過營赴宴，打算在席間對戰友曉以大義，勸說黃陸二人放棄此前自己負氣答應的無理要求，出兵幫助自己分擔攻堅壓力。然而讓譚紹光十分意外的是，自己好心好意的請黃子隆和陸順德吃飯喝酒，二人卻先後斷然拒絕，不肯來和自己見面。

    「怎麼都不來？有沒有說原因？」

    譚紹光疑惑的問，負責聯絡的部下吉四如實答道：「陸丞相說發現浦東的妖兵有異常舉動，怕妖兵乘機偷襲，不能過江。皎天侯沒見我們的使者，他兒子黃德懋說他病了，不方便過營赴宴。」

    譚紹光沉默，半晌才說道：「再派人帶份禮物去探望皎天侯，問問他的病情如何，要不要緊。」

    一向聽話的吉四難得沒有立即答應，還說道：「健天義，別白費力氣了，黃擺子明擺着就是在裝病不想來見你，你還給他送什麼東西？請他吃飯就生病，天下那有這麼巧的事？」

    譚紹光再度沉默，又過了許久才說道：「這應該只是一個巧合，我知道皎天侯不是那樣的人。」

    「健天義，末將什麼都服你，但就這點不服你！」

    多年心腹吉四語氣很是不善，很是沒好氣的說道：「你的心腸太直了，簡直一根腸子通！黃擺子如果不是那樣的人，那你必須要先拿下莘莊和七寶的消息是先從那個營地里傳出來的，你難道不知道？」

    譚紹光又不說話了，沉默了許久後也沒再這個問題上糾纏下去，只是擺了擺手，說道：「你先下去吧，我再考慮一下怎麼辦。」

    絞盡腦汁也想不出勸說黃子隆和陸順德出兵的辦法，譚紹光當然是既失落又失望，也破天荒生出了破罐子破摔的念頭，幾乎就想對上海戰場撒手不管。結果也是湊巧，就在這個時候，上海著名富商楊坊突然派人與譚紹光秘密取得了聯繫，代表上海商會請求與譚紹光展開和談，願意用二十萬兩銀子的高價換取譚紹光退兵返回蘇州，並承諾繼續保持與蘇州太平軍的商貿往來，還有每年給譚紹光五萬兩銀子的保護費。

    為了證明和談誠意，楊坊還讓使者隨信帶來了紋銀萬兩，做為送給譚紹光本人的見面禮，不計算在退兵交換條件之中。

    白花花的銀子和極具誠意的交換條件放在面前，已經陷入了孤軍苦戰窘境的譚紹光自然有些動心，吳習玖和吉四等心腹將領則更是動搖，一起勸說譚紹光不妨考慮——反正傷亡慘重的退兵藉口是現成的。同時楊坊派來的使者還明白告訴譚紹光，說道：「譚將軍，我家老爺說了，只要你答應，不管什麼條件都可以商量，我們上海商會一定盡力滿足。」

    聽出還可以繼續加價的弦外之音，譚紹光當然更加動搖——畢竟譚紹光也不是聖賢，然而就在準備鬆口答應秘密和談時，譚紹光卻忽然醒悟了過來，立即重重一拍桌子，怒喝道：「大膽狗賊，竟然敢替妖兵用詐，離間我天國大軍？！」

    「譚將軍，你誤會了，小的那有那樣的膽量？」楊坊使者趕緊矢口否認。

    「還敢狡辯？」譚紹光憤怒說道：「我如果答應和你們秘密和談，你們就會故意把我的答覆送給黃子隆和陸順德，挑起我天國大軍內訌火併對不對？」

    「譚將軍，冤枉啊！」楊坊使者再度喊冤，說道：「我家老爺和你們蘇州的天國大軍有那麼多生意往來，那敢做這樣的事來這