候，城外的京觀那個方向突然傳來了兩聲槍響，范運德趕緊舉起望遠鏡細看，卻見是幾個太平軍士兵正在向着吳軍撤退的方向大步逃竄，另外還有一些太平軍正在吶喊追殺，范運德心裏頓時又剛當了一下，暗道：「難道是逃兵？軍心已經動搖到這個地步了？」

    被范運德料中，過了一段時間後，姜耽果然灰頭土臉的跑到范運德面前請罪，說道：「齊天候恕罪，是叛徒馬玉堂的幾個舊部士卒，末將派他們出城去挖坑埋人頭，幾個狗娘養的可能是早有打算，也有可能是看到那麼多人頭心裏怕了，就突然跑了。不過齊天候放心，末將已經派人去追了，一定會把這幾個逃兵的腦袋帶回來。」

    范運德點頭，並沒有大發雷霆的斥責姜耽治軍不力，猶豫了一下後，范運德還吩咐道：「召集城裏所有師帥以上級別的將領，到我的齊天候府開會，我有事要和大家一起商量。」

    約一個小時後，在自己的齊天候府大堂上，當着麾下眾將的面，范運德有些扭捏的說出了自己的心裏打算，結果讓范運德愕然的是，無為太平軍眾將不但沒有一個人怒斥他的貪生怕死和臨陣逃脫，相反還全部都高舉雙手擁護他的英明決定。范運德也這才終於明白，其實不願留在無為城裏等死的人，並不是一個兩個，而是成群結隊…………

    是夜三更，在吳軍還沒有來得及對着無為城開一槍放一炮的情況下，范運德就突然帶着四千多無為太平軍棄城而走，取道石澗鎮急匆匆撤往巢縣，同時為了不至於迅速驚動暫時立營在神塘河的吳軍引來追擊，無為太平軍連仍然還有些存糧的糧倉都沒有燒，帶着能帶上的糧食武器和金銀細軟悄無聲息的北撤。而更神奇的是，還有相當數量的太平軍士兵居然連跑都不想跑，撤退期間逮到機會就開了小差，或是逃回自己在無為城外的家中匆匆剃髮，或是直接跑到神塘河向吳軍投降。

    不費一兵一彈光靠恐嚇就拿下了無為城，此前還從來沒有交到過這種好運的曹炎忠當然是手舞足蹈，欣喜若狂，同時人心不足蛇吞象，嘗到了甜頭的曹炎忠又馬上找來智囊譚繼洵商量，詢問能不能用類似的辦法恐嚇守和州的太平軍守將尹賢瑞，讓尹賢瑞也向范運德學習，主動放棄和州逃往其他地方，讓身體狀況普遍不佳的吳軍繼續輕鬆拿下和州城？而譚嗣同的老爸譚繼洵也沒讓曹炎忠失望，很快就給出了一個答案……

    …………

    於是乎，很快的，當疲憊不堪的吳軍曹炎忠兵團還在無為收拾殘局和喘氣休息的時候，一個名叫朱得志自稱是范運德親兵的無為太平軍士卒，就帶着范運德的親筆書信趕到了長江下游的和州城下，請求入城拜見尹賢瑞。而和州的太平軍將士在仔細驗明朱得志的身份令牌無誤之後，也很快就把朱得志請進了早就已經是一片風聲鶴唳的和州城，引領他見到了尹賢瑞。

    「你們齊天候是幹什麼吃的？為什麼一仗沒打就讓出了無為城？看到妖兵勢大就跑，如果天國的兵將都象他一樣，那我們就別和妖兵打了，全部放下武器讓妖兵殺算了！叛徒！無恥！貪生怕死！王八蛋！」

    很可惜，見到了尹賢瑞之後，范運德的親兵朱得志連話都沒能說幾句，就先被暴跳如雷的尹賢瑞罵了一個狗血淋頭，還差點挨了尹賢瑞的耳光。不過也還好，朱得志一再解釋說范運德做出的逃跑決定與自己無關後，尹賢瑞還是多少冷靜了一些下來，也打開了朱得志帶來的范運德書信查看，結果不看還好，大概看清楚了范運德的書信內容後，尹賢瑞頓時又氣得破口大罵了——因為范運德的書信，竟然是勸他也棄城而走，一起到安徽腹地里去重整旗鼓，東山再起。

    范運德的書信內容大概如下：「賢瑞兄弟，抱歉老哥我先溜了，不過我絕不是因為貪生怕死逃命，我是為了天國的將來才跑的，我現在手裏的兵馬在妖兵面前根本不堪一擊，戰是死，守是死，要想保住天國的火種，我只有跑這唯一一個正確選擇。

    賢瑞兄弟，聽哥勸你一句，你也趕快和我一起走吧，之前為了救西梁山，你的軍隊也被妖兵幹掉了不少，損失比我還大，比我更沒把握擋住妖兵守住和州，只有趕緊和我一起撤往安徽腹地，才是你現在最好的選擇。

    兄弟，哥真不是想拉着你一起背貪生怕死的罵名，是我們現在必須得撤，你和我的兵馬加在一起也不夠妖兵塞牙縫，留在長江邊上純粹就是白白送死，起不了任何作用。但我們一起撤往安徽腹地就完全不同了，到了那裏，我們不但可以留下天國的種子，還可以幫着其他的天國友軍守住安徽腹地，如果合肥和鳳陽這些地方再丟了，我們天國在安徽地盤就全完了。所以我們不是為了自己撤，是為了天國的將來撤啊。

    話不多說，咱們兄弟倆如果聯手一起撤，到了安徽腹地我們就是天下無敵，老哥我只要有一口吃的，就絕對不會讓你餓着。但你如果一定要留在和州，說句不吉利的話，老哥肯定就只能是在合肥給你建一座衣冠冢了。」

    「叛徒，無恥！」尹賢瑞徹底氣急敗壞，砸着桌子咆哮道：「范運德，你這個狗娘養的王八蛋，你自己貪生怕死當叛徒不算，還想拉着我和你一起當叛徒！狗娘養的，你以後別叫老子碰上，叫老子碰上，老子親手一刀宰了你！」

    大罵歸大罵，仿佛氣急敗壞到了極點的尹賢瑞卻偏偏沒有把范運德的書信當場撕了，從無數主動投降的太平軍士兵中精挑細選出來的朱得志察覺到了這個細節，便鼓起勇氣說道：「伺天安，齊天候他還要小的給你一句話，他真是為了我們天國的將來才走的，他如果不趕緊去廬州，鳳陽穎州的捻軍，還有六安的清妖，肯定就會對我們的廬州舒城這些地方下手了。伺天安，你對天國這麼忠心，能眼睜睜的看着我們辛苦打下來的安徽土地城池被捻軍和清妖搶走嗎？」

    平心而論，朱得志的話其實絕對不是沒有任何道理，所以在暴怒中一直保持着一些冷靜的尹賢瑞也閉上了嘴巴不再大罵，還露出了思考表情，朱得志察言觀色，忙又說道：「伺天安，我們齊天候還說了，別的捻軍不敢說，起碼苗沛霖那股捻軍就絕對不會錯過這樣的機會，以他的德行脾氣，只要發現我們的廬州空虛，就一定會落井下石，趁火打劫。廬州那一帶的兵是被我們翼王八千歲