帥湘軍水師的曾國華、楊岳斌和彭玉麟等人當然是大吃一驚，根本就不敢相信斥候快船的探報。主帥曾國華還向斥候追問道：「看清楚了沒有？究竟是長毛的戰船，還是長毛的運糧船？」

    「回六帥，千真萬確是長毛戰船。」斥候如實答道：「發現我們的船後，長毛還派出了快船追殺我們，我們雖然運氣好逃了回來，但是我們下游的兩條快船都沒有回來，說不定已經遭了長毛的毒手了。」

    「長毛有多少戰船？」曾國華趕緊追問。

    「來不及清點。」斥候如實答道：「長毛快船追得太緊，小的們沒時間仔細清點估算來賊數量，只是看到江面上長毛的小拔船密密麻麻，數量很多。」

    曾國華的臉頓時拉得比驢還長了，楊岳斌和彭玉麟則匆匆確認了太平軍水師出現的位置是在黃石磯到吉佃之間，然後楊岳斌馬上對曾國華說道：「六帥，長毛水師突然大舉來犯，目的肯定是準備解救彭澤之圍，我們必須立即向大帥告警。」

    「還有，長毛水師雖然是從下游而來，但是東流到黃石磯之間的長江水流偏巧又是南北走向，現在是冬季北風多，風向對長毛有利，如此長毛即便是逆流而來，得風力之助，全速西進的話再有一個多時辰就能抵達東流，現在又已經是傍晚，屆時天色全黑，我們是戰是守，還望六帥早做決定，以免事到臨頭措手不及。」

    猶豫了一下，曾國華向楊岳斌和彭玉麟反問道：「你們覺得，我們是應該主動迎戰，還是閉營自守？」

    楊岳斌和彭玉麟對視了一眼，然後異口同聲的回答道：「敵情不明，堅守為上！」

    「那就守吧。」曾國華倒也能聽得進正確意見，趕緊下令水陸兵馬全力守衛營地城池，沒有命令不許出營出城迎戰，同時又趕緊派出大量斥候快船東下偵察來敵情況，好在湘軍紀律嚴明又訓練有素，雖然多少有些手忙腳亂，匆匆嚴密佈防間也沒出什麼差錯，讓曾國華和楊岳斌等人有了能夠迎擊太平軍水師奇襲的信心。

    藉助北風之利，天色全黑時，大舉西進的太平軍水師船隊果然還是抵達了東流附近，暫時集結於路灌口附近。然而讓曾國華欲哭無淚的是，都已經相距不到五里了，因為天色剛好全黑和太平軍船隊故意少點燈火的緣故，湘軍水師斥候竟然還沒辦法確認來敵的船隻數量，更不知道這支太平軍船隊之後是否還有船隊。大罵斥候無能之餘，曾國華也沒有半點出兵迎戰的膽量，只能是一邊率軍謹守營地，一邊對天祈禱，祈求這個該死的夜晚趕緊過去，讓自己可以看清楚來敵情況，也收到兄長的下一步指示。

    太平軍船隊接下來的舉動讓曾國華和楊岳斌等人再次大吃一驚，只是稍微休息了一段時間，還有偵察了一下前方情況，這支數量不明的太平軍船隊竟然再次張起風帆，繼續揚帆西進。曾國華聞報大驚，還道太平軍水師是準備突襲自軍營地，趕緊命令全軍戒備，又親自登上甲板觀察來敵動向。再接着……

    再接着，曾國華、楊岳斌和彭玉麟等湘軍水師將領就徹底傻了眼睛了，太平軍船隊的前鋒到了湘軍營地附近後，的確是排開陣勢準備作戰，然而卻並沒有發起進攻，後隊則在前隊保護下從長江北面直接越過位於南門湖口的湘軍水師營地，氣勢洶洶的繼續殺向長江上游！

    此時此刻，曾國華和李續賓等水師將領才突然反應過來，發現曾老師把湘軍水師部署在東流一帶純粹是一着昏招臭棋，因為東流這一帶的江面過寬，水流也十分緩慢，幾乎處處都可以讓船隻通行，不利湘軍水師防守，卻十分有利於太平軍水師繞開湘軍水師營地直接西進！

    「怎麼辦？出擊？還是繼續堅守？」

    細雪紛紛，黃豆大的汗珠卻出現在了曾國華的額頭之上，黑夜之中倉促出擊肯定是冒險，稍有不慎就有可能被太平軍拿手的小船海戰術淹沒，不出擊的話任由太平軍船隊越過東流，那太平軍船隊長驅直入，很快就能出現在彭澤城下，給被包圍的黃文金送去增援和士氣，到時候兄長暴跳如雷……

    「六帥，我們中計了！」

    彭玉麟的吼叫把曾國華從兄長的悍威中拉了出來，「長毛是算好了時間抵達東流，料定我們在黑夜中不敢倉促出擊，乘機大舉西進。這支長毛水師是去增援彭澤都還好辦，如果他們不救彭澤繼續西進，去奇襲湖口，那我們就完了！」

    曾國華打了一個寒戰，下意識的想起了目前關係着湘軍糧道後援的湖口，還有原先駐守湖口的李續宜部已經被調到彭澤這個要命問題。驚恐之下，曾國華再不敢有絲毫的猶豫，馬上就吼道：「傳令全軍，出營攔截，不能讓長毛過去！」

    倉促出戰已經晚了，東流到彭澤之間的長江水路仍然是坑爹的南北走向，太平軍的主力戰船小拔船又是出了名的輕便靈活，藉助着呼嘯的北風，待湘軍水師戰船全部出營集結成隊時，太平軍水師的後隊已經全部越過了湘軍水師營地，擔任警備任務的前隊也已經全部掉頭，變前為後追着主力而去。見此情景，曾國華別無選擇，只能是大聲吼道：「打旗號，全軍追擊！一定要追上這支長毛水師，別給他們偷襲湖口的機會！」

    湘軍和太平軍規模浩大的龍舟大賽再次在長江水面上出現，在實力不佔優勢和並不清楚敵人實力的情況下，一向行動謹慎的湘軍水師難得展開全力追擊，緊咬着太平軍水師的屁股不放，一路只是追擊不休。然而曾國華和楊岳斌等人卻做夢都沒有想到的是，在楊秀清醞釀多日的戰術計劃指引下，一支更大規模的太平軍水師也已經抵達了東流水面，還同樣是直接越過東流，直接向着湘軍水師的屁股殺來。

    三更過半時，當湘軍水師追擊着太平軍水師抵達馬當山附近時，後隊的斥候快船也終於把後方變故稟報到了曾國華面前。聞知自軍背後也出現了太平軍船隊，曾國華也當場就癱在了甲板上，淚花閃爍的喃喃自語，「完了，中計了，這次我完了。」

    曾國華確實完了，因為他的指揮失誤，沒能果斷出兵攔截首先到來的太平軍船隊，被太平軍水師搶在了他的前面西進，從那一刻開始，曾國華就已經註定了失敗。現在無論如何選擇，曾國華都註定無法挽救敗局，繼續向前追，前方的太平軍水師如