收到了胡林翼軍順利抵達太平關保住了退路咽喉的消息後，曾老師才稍微放下心來，一邊讓曾國荃奮力擊退太平軍的追兵主力，一邊讓軍士建立堅固營寨休息過夜，疲憊到了極點的湘軍何紹彩部也這才得到了休息吃飯的機會。

    是夜，彭澤太平軍先後三次向湘軍營地發起夜襲，湘軍則全賴營地堅固沒給太平軍任何機會。而黃文金在領教了湘軍穩固防禦的厲害之後也汲取教訓，沒再浪費兵力彈藥發起騷擾攻擊，平心靜氣的尾隨着湘軍一直到了道路狹窄的太平關，黃文金才投入主力發起真正的進攻。

    道路狹窄，湘軍為了將來又不敢放棄沉重的糧草和火炮，只能是保持隊形緩緩通過太平關，結果在車輛阻塞、前後難以呼應的情況下，湘軍的殿後軍隊便遭到了太平軍的沉重打擊。

    也虧得擔任殿後任務的是湘軍中最能守的曾鐵桶曾國荃，面對着不斷吶喊殺來的太平軍將士，曾國荃先是以三段射有力壓制住了太平軍衝鋒勢頭，繼而又在太平軍捨死忘生的瘋狂衝鋒面前親自披掛上陣，親自率領着湘軍將士與太平軍展開白刃肉搏戰，費盡了九牛二虎之力，終於還是掩護了湘軍主力盡數越過太平關。然而即便如此，曾國荃軍還是付出了相當慘重的代價，荃字營的傷亡超過三成，曾國荃本人也在戰鬥中受了傷。

    最危險的太平關終於還是過了，但是對咱們曾老師決策應變能力的考驗也隨之到來——究竟是聽左宗棠的繼續向西，去湖口尋找有利地形建立堅固營寨，等待來自湖廣和江西的援軍？還是取道劉家市撤向都昌，獲得更安全的立足地和充足的糧草補給，更穩妥的等待援軍救援？

    很可惜，決定前途生死的關鍵時刻，咱們曾老師智慢的弱點被無限放大，遲遲都下不定決心究竟是向南還是向西？同時此前被派往湖口的李續賓兄弟也派人送來消息，說是太平軍已經開始在湖口一帶着手佈防，雖然陸上力量比較薄弱，卻憑藉着優勢水師，嚴密封鎖住了湖口與九江之間的航線。

    鑑於這點，咱們可憐的曾老師也因此生出了這樣的判斷——先不說湖北水師何時能夠抵達九江，就算湖北水師到了九江，以湖北水師相對孱弱的實力，也肯定很難突破湘軍水師的封鎖，趕到鄱陽湖東岸接應自軍過湖。

    除此之外，吳超越是否會不惜代價的全力營救湘軍這點，也讓可憐的曾老師疑慮重重——忤逆門生對保存實力的喜好，可半點都不亞於咱們曾老師。

    「去都昌！傳令全軍，南下都昌！」

    聽到曾老師這條命令，左宗棠氣得把手裏的馬鞭都給扳斷了，狂吼咆哮，大罵曾老師其蠢如豬，更罵上天無眼，會把這麼多忠誠勇敢和才幹出眾的湘軍將領交給一頭蠢豬率領指揮！聲若雷鳴，連百多米外的曾國藩都聽得清清楚楚，但咱們的曾老師卻裝做沒聽見，陰沉着臉只是催促湘軍南下。

    事實證明，曾老師這次的決策確實是錯得無法再錯，才剛收到湘軍南下的消息，秦日綱馬上就派遣韋俊率領一支水師南下，風馳電逝般直取都昌，結果守都昌的江西清軍雖然還算對得起曾老師，沒有立即棄城而逃，但也只敢閉城自保。太平軍的水師陸戰隊卻是毫不客氣的登陸作戰，猛攻都昌不止，戰事十分激烈。

    與此同時，走陸路而來的太平軍陸師也已經越過了太平關，迅速拉近了與湘軍主力的距離，湘軍主力則因為黃文金的牽制騷擾，速度始終快不起來，得知太平軍陸師逼近時，湘軍才剛走到現在的江橋鄉一帶。

    緊要時刻，不願看到近萬湘軍將士白白送死的左宗棠再次挺身而出，通過楊文定要求曾國藩立即停止南下腳步，在附近位置相當理想的城山柳家建立營地，等待援軍救援。可是曾老師還是堅持不聽，堅持要繼續南下，硬生生的拉着湘軍越過城山柳家繼續南下，左宗棠暴跳如雷，但又無可奈何。

    就這樣，近萬湘軍終於還是一步步的被咱們曾老師拉進了死地，南下到了現在的城山鎮附近後，湘軍紮營休息，結果第二天天才剛亮，湘軍將士就臉色蒼白的看到，頭上包裹着紅布的太平軍陸師主力已經漫山遍野的湧來，瞬間扭轉了湘軍和太平軍之間的陸上力量優劣形勢。同時太平軍黃文金部也已經迂迴繞過湘軍營地，跑到了南面去攔截湘軍去路。

    天寒地凍，汗水卻出現在了曾老師的額頭上，左宗棠卻象一條發瘋的獅子一樣，突然衝到了曾老師的面前，狂吼道：「出兵迎戰