「吳撫台，你一定得好治一治荊州這幫刁民啊！這些刁民膽大妄為到了竟然敢公開在城裏大喊打滿賊！動不動就聚集民眾和老夫治下旗兵打架鬥毆，光是上個月，就有五個旗兵被他們打傷啊！」

    「荊州的十三幫一定得治！尤其是咸武幫！這些刁民欺行霸市，強買強賣，尤其喜歡欺負我們旗人，旗民糾紛十樁裏面有六七樁都和他們有關！」

    「還有那些苗彝蠻夷，更是刁橫野蠻，一句話不對就敢動刀動槍，還專門針對我們旗人！兩個月前有一個叫海生的鑲黃旗旗兵失蹤，到現在活不見人，死不見屍，九成九就是和這些蠻族有關！吳撫台，你是出了名的能臣，一定得把這個案子破了，找到兇手，還我們旗人一個公道！」

    聽着綿大將軍幾乎是含着眼淚的顛倒黑白，吳超越一邊好言安慰，承諾一定替大清八旗將士討還公道。一邊也在心裏拿定了主意，決定一定得好好拉攏一下綿大將軍重點控訴的荊州十三幫，尤其是咸武幫，同時也決心一定要和本地的少數民族百姓處好關係，多和他們的首領拉些交情，施些恩惠收買人心。

    要辦這麼多事當然得在荊州耽擱一些時間，在很會拍馬屁的荊州知府唐際盛的幫助下，吳超越也馬上放開手腳大幹了起來，一邊極力拉攏荊州的地方幫會和少數民族群眾，一邊名正言順的遲遲不回省城，浪費和拖延整軍備戰的時間，為無法立即出動湖北新軍增援湘軍準備藉口。

    於是乎，就這樣的，當楊文定派人把曾老師的求援血書送到省城時，吳超越就理所當然的沒在城裏，信使無奈，也只好先把消息稟報到主管湖廣軍事的花沙納面前，請花沙納先拿主意。

    「前幾天不是還連戰連捷麼？還說有希望可以直接打到安慶城下，這才幾天時間，怎麼情況就突然危急成了這樣？麻煩了，麻煩了，慰亭偏巧去了荊州，還把主力戰船都帶去了，這可怎麼辦啊？」

    不擅軍事的花沙納大聲叫苦，又無權派遣編制撫標直屬吳超越的湖北新軍出動，只能是一邊派人用快船給吳超越送信，一邊匆匆派遣鮑超率領四個營的湖北新建水師出動，緊急趕赴九江設法增援湘軍。而鮑超雖然明知湖北新建水師在太平軍水師面前根本就是不堪一擊，但念在曾國藩以往對自己的恩惠份上，還是硬着頭皮接下了這個差使，忠心耿耿的第二次率軍去救曾國藩。

    …………

    湖廣戰鬥力最強的湖北新軍不能立即出動這點，自然幫了太平軍的大忙，乘着水上力量佔據絕對優勢的機會，太平軍先是迅速通過水路給被圍數月的九江羅大綱送來了大量的物資補給，又搶佔了梅家洲建立水上防線，封鎖清軍水師進入鄱陽湖的航線，也把湘軍水師殘部徹底堵死在了鄱陽湖內。在岸上立營的清軍王國才部和劉坤一部空有滿身力氣，卻苦於水上力量薄弱無力抵抗阻撓，只能眼睜睜的看着太平軍水師縱橫水面。

    與此同時，賴桂英率領的太平軍陸師主力也已經抵達湖口戰場，並迅速趕往灰山加入對湘軍的圍攻戰，準備先消滅困守灰山的湘軍殘部再集中力量反攻九江。此外韋俊率領的太平軍水師偏師也成功拿下了都昌縣城，繳獲大量的軍需糧草後迅速回師北上，與陸師聯手攻打灰山。文俊所部的江西水師則躲在瑞洪寸步不移，任由太平軍水師橫行湖面，坐看湘軍被重重圍困而不顧。

    如果不是從彭澤撤退時堅持帶上了一些火炮，遠程炮戰中還有一點還手之力，湘軍在太平軍的水陸夾擊面前肯定連三天都撐不過去，原因則是湘軍這次太倒霉也太被動了。

    不夠高的山勢註定了湘軍難以在灰山建立起鐵牆鐵壁般的堅固營地，還連樹木都不多，倉促轉移時又被迫遺棄了立營材料，湘軍只能是修建起內外兩層單薄柵欄保護營地，而更坑爹的是，灰山竟然這一帶的土層很淺，往下挖不了兩尺就是堅不可摧的硬石，湘軍最拿手的挖壕防禦也因此失去了效果，營地建得極不堅固，防禦力十分薄弱，也嚴重削弱了湘軍的戰鬥力。而深知吳超越隨時可能出兵的太平軍則是不肯浪費那怕一天的時間，從包圍灰山開始攻勢就一直沒有停過，各軍各營輪番上陣，日夜猛攻湘軍營地不止，也基本上沒給湘軍建立堅固營地的時間和機會。

    屋漏偏逢連夜雨，危急時刻，曾國藩此前擴軍過於倉促的隱患突然爆發，在湖口時收編的一些太平軍降兵見湘軍情況危急，萌生反意，便悄悄與舊上司黃文金取得聯繫