用，然不可信！不可托！亦不可重！不然的話，洋夷今天能在形勢危急時出賣長毛，明天就有可能在風口浪尖出賣我大清！」

    在場的柏葰和穆蔭等軍機大臣撇嘴，心說姓吳的說得可真是比唱得好聽，說到和洋人勾搭得緊，天下督撫中誰能及得上你半成？！而肅順則是乘機進讒，恭敬說道：「主子所言極是，的確是這個道理，洋人的船堅炮利我們可以學，但絕對不能讓洋人來替我們駕船開炮，靠不住！吳越寧可浪費時間自練自學，也絕不僱傭洋人駕駛湖北的火輪船，結果到了實戰之時，就證明了他做得對，也證明了長毛靠僱傭洋人駕駛火輪船，絕不可能是我大清將士駕駛的火輪船對手！」

    咸豐大帝連連點頭，對肅順的話深以為然，又微笑說道：「一直以為吳愛卿有水乳之和，現在看來朕還真是冤枉了他，想不到他在心裏還這麼提防着洋人。」

    「主子，這不能怪你看差。」肅順笑眯眯的說道：「是吳越那小子的確和洋人來往過多，主子疑他也是理所當然，不過現在好了，吳越已經用實際行動證明了他的清白，還有他對大清江山的耿耿忠心，主子這下子更可以放心大用他了。」

    咸豐大帝再次點頭，稍做盤算後，咸豐大帝終於鬆口道：「這樣吧，吳越上次不是請旨截留漢口關稅購買三條大火輪船嗎？答應他，他現在已經有三條小火輪船了，再加上三條新的大火輪船，再想殲滅長毛水師就易如反掌了。」

    肅順趕緊替吳越謝恩，柏葰和穆蔭等人卻在旁邊心中暗恨，知道肅順的鐵杆走狗吳越這下子肯定要更風光了。但事還沒完，咸豐大帝又突然想起了一個問題，忙問道：「對了，花沙納愛卿在湖南剿匪的情況如何了？前段時間不是常有他的紅旗報捷嗎，怎麼這幾天沒消息了？朕還等着他儘快肅清湖南長毛，出兵增援江西呢。」

    「回皇上，花大人病了。」名譽上的軍機席彭蘊章如實答道：「前日收到花大人的奏摺，說他因為生病，被迫在祁陽停歇休養，所以近來沒有與長毛交戰。」

    「花愛卿病了？」咸豐大帝小小一驚，忙追問道：「重不重？」

    「摺子上沒說。」彭蘊章答道：「但是微臣估計，病情應該不輕，不然的話，以花大人的脾氣，肯定不會只在意自己的身體，而置剿匪大事於不顧。」

    咸豐大帝的臉色開始凝重了，心中暗道：「花愛卿，你可千萬別出什麼事啊，你要是有什麼閃失，朕又被迫更換湖廣總督，湖廣那邊搞不好就又得出問題了。吳越那個漢蠻子，可不是什麼尋常人能夠壓製得住的。」

    咸豐大帝心中擔憂，他的好奴才肅順卻在心中暗喜，暗道：「好！最好是一病不起，被迫離任，老子就可以乘機把吳越那小子扶上去！老不死的老東西，只顧討好主子盯着慰亭捆住他手腳，全然沒想過平叛剿匪的大事，誤國誤民，活該上吐下泄而死！」

    生出了這個念頭，對吳越好得有些不象話的肅順還在當夜出了一道書信，讓吳越盯緊花沙納的病情，一旦現花沙納病重就趕緊想辦法再做幾件讓咸豐大帝高興的事，方便自己力推吳越上位，接替花沙納出任湖廣總督。

    其實也不用肅順提醒，吳越早就在關心花沙納的病情了。事實上，早在吳軍水師還在和太平軍水師激戰的時候，吳越就已經知道了花沙納在湖南患病的消息，開始吳越還沒怎麼在意，覺得今年只有五十三虛歲的花沙納不會有什麼大問題，結果還是在趙烈文的提醒下，吳越才想起了一個重要問題——以花沙納對滿清朝廷的耿耿忠心，如果只是患什么小病，絕無任何可能為了自己休養而暫停戰事！所以吳越這才趕緊派人趕赴湖南了解情況，替自己探望花沙納。

    順便說一句，吳越這麼關心花沙納，還真不是想乘機把花沙納取而代之，而是吳越確實有些尊敬和感激花沙納，所以才這麼關心。

    率領吳軍水師返回省城修復主力戰船後，又過了一段時間，去替吳越探望花沙納的黃植生回到了省城，給吳越帶來了一個不太好的消息——花沙納居然病得不輕，除了出現腹瀉嘔吐等水土不服的症狀外，還在遍地死屍的戰場上中了熱瘴，幾次出現神氣昏沉的症狀，一度病情相當危急。

    除了報知花沙納的具體病情外，在江陰時就收的老走狗黃植生還帶來了一道花沙納的親筆書信，在書信上，花沙納明白告訴吳越，說他突然病倒，除了不服水土外，更關鍵還