足的供應？又能不能保證隨時都有充足的銀子買到這些東西？況且海運也得受朝廷和洋人的雙重製約，你不管得罪那一方，誰都能輕鬆掐住你的脖子把你掐死你信不信？」

    吳超越愕然瞠目，看着趙烈文都有些不敢相信——因為吳超越發現，趙烈文似乎已經看出了自己想當軍閥的野心。而趙烈文頓了一頓後，又神情平靜的說道：「慰亭，你如果真想大展拳腳，建更多的團練和辦更多的洋務，就別打江蘇的主意，江蘇已經被朝廷的平叛主力和長毛主力攪成了一個爛攤子，又有洋人插手攪渾水，你想在江蘇發展壯大，朝廷、長毛和洋人誰都可以把你掐死在萌芽期，不會給你尾大不掉的機會。」

    「所以慰亭，你如果真想大展拳腳，必須要離開江蘇這個爛攤子，到外省去發展，到一個沒有人能直接威脅你生死存亡的地方去發展壯大，這才是上策。」

    聽了趙烈文的話，內心雖然無比贊同，吳超越卻再沒感嘆什麼勝讀十年書，只是默默的點了點頭，然後才開口問道：「惠甫，那以你之見，我應該尋求去那裏發展立足？」

    「慰亭，這個問題只能問你自己。」趙烈文答道：「洋務你比我精通百倍，什麼地方最適合辦洋務，辦理裝備洋槍洋炮的團練，只有你自己最清楚。」

    吳超越不再說話，心裏也馬上浮現出了幾個工業基地的名字，東北工業基地，河北工業基地，山西煤海，攀枝花鐵礦，馬鞍山鐵礦，武漢工業基地……

    迅速否定了幾個決不可能弄到手的工業基地後，吳超越心中很快就只剩下了一個答案——武漢！九省通衢，水陸交通發達，又有長江航路直抵上海，與海外聯繫方便，遠離太平軍的核心地盤可以避免直接衝突，資源雖然及不上東三省，卻也勉強夠用，還有人力充足和糧食可以自給的優勢。劣勢則是鐵礦石含磷太高，傳說中的萍鄉煤礦在什麼鬼地方也暫時還不知道，此外還有一個更大的麻煩——曾國藩！

    盤算着是否應該謀取武漢的地方官職，目前還不敢得罪咸豐大帝的吳超越老實在濟南呆了下來。不過也還好，新任清軍主帥載垣把吳超越倚為長城，並沒有急着把制勝法寶吳軍練勇派進山區和太平軍捉迷藏，同時太平軍進了深山後就基本上銷聲匿跡，沒再鬧出動靜，清軍士兵也在山中陸續發現了不少凍餓傷重而死的太平軍士兵屍體，太平軍殘部已被嚴寒飢餓消滅的樂觀推測也因此大行其道，吳超越和吳軍練勇自然也更沒了出手的必要，得以在濟南安心休整，****傷口休養生息。

    為了給買辦爺爺一個驚喜，不懷好意的吳超越剛在濟南安頓下來，自然早早就派人去了天津和馮三保聯繫，邀請馮三保攜帶妻子女兒南下與自己會合，以便將來一起返回上海。而馮三保親眼看到了吳超越率軍衝進火海救出他的女兒，又看到女兒對吳超越的態度，也只好認命的做好了給吳超越當岳父的準備，不僅一口答應南下，還要把謝莊的一些武術好手帶着南下來給吳超越當打手，吳超越對此當然也是求之不得。

    也是湊巧，馮三保一家來到濟南與吳超越見面時，吳健彰也派家中下人給吳超越送來了一道家書，勉強還算有點良心的吳超越聞訊大喜，顧不得和臉蛋紅撲撲的小籮莉眉來眼去，馬上就把吳健彰的信使叫到面前，討過書信細看內容。

    書信的內容和前幾道家書大致的一般無二，吳老買辦在信上除了誇獎寶貝孫子的爭氣外，就是告訴寶貝孫子，說他身體很好吃得飽睡得香，工作也還算順利，叫寶貝孫子不必為他擔心，安心在前線立功受賞要緊。而吳超越看完書信後是既歡喜又操心，生怕買辦爺爺怕自己掛念只報喜不報憂，便當面送信的下人質問起了吳健彰的真正情況。

    事實證明吳超越只是白操心，挑雞販子出身的吳健彰早年勞作鍛煉，身體強壯，發達後又注意保養，身體狀況確實不錯，曾經的尿結石舊疾這段時間也沒犯過，根本用不着吳超越擔心。而稍微放心後，吳超越又想自家下人問道：「上海現在的情況如何了？」

    「回孫少爺，不是很好。」下人如實答道：「無錫的長毛越鬧越大，兩次打進蘇州，一次還燒了滸墅關，劫走了許多關銀，蘇州、常州和長江上游的百姓大量逃到上海避難，上海城一帶到處都是人滿為患，糧食價格翻了十倍都不止，冬天時凍死餓死的老百姓有好幾千人。」

    「這麼嚴重？」吳超越吃了一驚，忙又問道：「