，讓他們去漢口和吳超越打交道去，這事是他的拿手好戲。」

    還是使者應諾去傳令讓路放行後，曾國藩才又猛的想起一件大事，忙向旁邊的心腹劉蓉吩咐道：「快，馬上派幾個人去漢口，去看看這些洋人是怎麼和吳超越打交道的，還有看看洋人有沒有給吳超越送來什麼洋槍洋炮。如果有，一定要弄清楚數目是多少。」

    …………

    洋人船隊的到來當然在武昌與漢陽兩府引起了巨大轟動，冒着黑煙的蒸汽船還沒靠上剛修建的深水碼頭，碼頭周邊就已經是人山人海，擠滿了看熱鬧的兩府百姓，而再看到怪模怪樣的洋人在船舷旁邊揮帽致敬時，百姓人群中自然又爆發出了山崩海嘯的喧譁聲，驚呼好奇，還有許多怯極而走。甚至就連湖廣總督官文，也是在望遠鏡里剛大概看清洋人的模樣，也嚇得趕緊放棄過江迎接的打算，爬上轎子飛奔回武昌府城當鴕鳥。

    對反應最激烈的當然是咱們的吳小買辦，貴為湖北巡撫，眾目睽睽之下，吳超越竟然在碼頭上直接給了小包令一個熊抱，激動的大吼大叫，「包令先生，你總算是來了！你知不知道，我等你們等得有多辛苦？」

    「吳，我們沒能儘快趕到漢口與你見面，責任應該由太平天國承擔。」小包令微笑着解釋道：「我們花了不少的時間，甚至威脅動用武力，才說服了太平天國同意對我們開放長江航道，允許我們自由來往於他們的防區。假如不是洪仁玕先生從中斡旋，我們或許還要過很長時間才能來到這裏與你見面。」

    「那你們付出了什麼代價？」吳超越趕緊問，也趕緊要求小包令用英語回答。

    「關稅，還有向太平天國出售武器，以及不許在他們的控制地里傳教和修建教堂。」小包令聳聳肩膀，很坦白的用英語回答道：「如果不是阿禮國先生早早就向我的父親建議不要和那幫瘋子討論宗教問題，並且成功的說服了我的父親同意，我或許就不會在這件事上做出讓步。」

    「沒事，沒事，想傳教建教堂，漢口這邊隨便你們怎麼傳，想怎麼傳教修教堂都行。」吳超越流露賣國嘴臉，說道：「我現在是湖北巡撫，湖北民政我說了算，我允許你們傳教，還幫你們解釋誤會。而且我還已經在漢口買了一塊土地，送給你們建教堂。」

    「吳，就是因為有你在湖北，所以我們才寧可對太平天國做出讓步，也一定要疏通長江航線，來漢口和你見面啊。」

    小包令大笑着對吳超越說出實情，然後話音未落，吳超越就已經被麥都思、孟鎮升等一大堆老熟人重重包圍，吳超越則盡情的與這些洋人朋友噓寒問暖，盡情發泄這段時間被孤立在湖北內陸的愁悶。最後，還是在黃勝、容閎等人帶着親切笑容出現在吳超越面前時，吳超越才撇開眾人撲了上去，拉住黃勝就問，「東西帶來了沒有？」

    「沒……。」

    黃勝故意拖長了尾音，然後直到吳超越露出恐慌神色，黃勝才微笑着補充道：「沒有當然是不可能的，放心吧，撫台大人你要的東西，一樣沒少，全都帶來了！」

    聽到這話，吳超越雙手合十，高舉過頭，閉上眼睛向上天重重一拜，然後轉過身去，衝着黃大傻和聶士成等部將大吼道：「傳令全軍，讓每一位湖北新軍將士都知道，我們熬出來了！從現在開始，全軍換裝，武器裝備，衣帽鞋襪，全部換嶄新的！把那些舊衣服舊槍舊炮，全都給我扔了！」

    說罷，吳超越又一指劉坤一，大吼道：「劉坤一，你也一樣，把你的那些破槍全給我扔了，全部換裝擊針槍和米尼槍！」

    劉坤一驚喜應諾的時候，旁邊的小包令卻又微笑說道：「吳，如果你有舊船的話，也可以全扔了，換新船。」

    吳超越驚訝來看小包令時，小包令笑笑，指指自己船隊中僅有的兩條非蒸汽動力的風帆戰船，說道：「吳，這兩艘風帆戰列艦，是剛從我們英國皇家海軍退役的戰船，吃水淺適合在內陸水道作戰，全橡木船身，吃水線以下全部包裹黃銅，雙層炮甲板，每艘船裝備五十門火炮。我父親知道你一定很需要它們，就讓我把這兩艘船都帶到了漢口，詢問你是否願意購買？」

    「可以賣給我？」吳超越的眼睛裏都是星星了，忙向小包令問道：「親愛的包令先生，那你能要多少價？還有，你把船賣給我，太平天國那邊會不會有什麼反應？會不會影響到你們在長江航路上的自由通行？」