「簡兒，明天就是十七日，已經來不及了。」宋箬溪找理由打消庹縑的念頭。

    「明天只是各城的人進京備選，休整後，名單要等到十九日才呈上去，二十日才開始選秀，一切都還來得及。」

    宋箬溪眉梢微動，「你怎麼會知道這麼清楚？」

    「靜塵，我離開淨蓮寺時，你給銀子給我，要我以備不時之需，我還笑你，現在才知道，當時我有多麼的幼稚。」庹縑唇邊露出嘲諷的冷笑，「銀子很好用，就象她們說的，有錢能使鬼推磨。」

    「你要離開候府，有別的法子，不需要進宮。」

    「靜塵，我必須進宮，我的名字已在名單之上。我請你去找靜余師父，是想讓太后當靠山，在宮中站住腳，然後步步為營，徐而圖之。」

    宋箬溪眸色轉深，面前這個一臉精明的人，的確不是淨蓮寺那個簡單又冒失的簡兒了，輕輕抽出了手，問道：「如果我們沒有在一品鮮遇上，你要怎麼做？」

    「有錢能打聽到很多事情，就算我被夫人關在內宅，我也知道你每隔幾天就會去桃花庵進香禮佛。靜塵，你若日後要了斷紅塵，出家為尼，我不勸你。若是你沒有這個心思，就別去的太勤，免得影響你議親，你要去也別固定時間去，免得被有心人算計。」

    「多謝你的提醒。」上次遇上朱倩瑤，宋箬溪已注意到這個問題，但依然對庹縑的善意表示感謝。

    「靜塵，幫我好嗎？」

    宋箬溪垂下眼瞼，迴避庹縑灼熱的企盼目光。

    「靜塵，我能在候府活下去，我就能皇宮裏活下去，你不要擔心。」庹縑自信滿滿地道。

    「候府只是一個小池塘，皇宮卻是深不可測的大海。在候府，你能混得風聲水起，在皇宮卻未必可以。」宋箬溪潑她的冷水。

    「我知道，所以才找靜余師父幫忙。我很惜命的，我還不想這麼快死。」庹縑笑道。

    「雨露由來一點恩，爭能遍佈及千門。三千宮女胭脂面，幾個春來無淚痕。簡兒，你何必去淌這個渾水？」宋箬溪苦苦相勸。

    「我已在渾水中，索性把水攪得更渾，這樣我才能活下去。」庹縑再一次懇求，「靜塵，幫幫我。」

    宋箬溪看着她，眸光沉深，「如果我執意不肯幫你，你要怎麼辦？」

    「靜塵，我知道，你不忍心推我入火坑，可是，靜塵，我已在火坑之中，要就被火燒死，要就浴火重生，只有這兩條路可走。」庹縑勾起唇角，「如果你想聽到我的死訊，你就不必幫我。」

    宋箬溪注視着几上的扇形玉制小屏風，久久不語，眸光糾結，半晌，「我會去桃花庵一趟，不過她會不會幫你，就不是我可以左右的了。」

    「你肯幫我去說項，成與不成，我都謝謝你。」庹縑眼底愧色一閃而過，她終究還是利用了她唯一的朋友，以死之名，逼她出面幫忙。

    「事情成不成，我該如何告訴你？」宋箬溪問道。

    「你不必特意來告訴我，二十日進宮選秀，一切自見分明。」

    「選上了，自是如了你的願，若是沒選上，你要怎麼辦？」

    前半句帶着惱意，後半句透着關心，庹縑笑了，道：「靜塵，許久不曾聽你吹笛，今天吹一首給我聽好嗎？」

    見庹縑迴避問題，宋箬溪眸光閃了閃，沒再追問，起身去書房拿來玉笛，吹了一曲《消災吉祥神咒》，「曩謨三滿哆。母馱喃。阿缽囉底。賀多舍……」

    聽到熟悉的梵音，庹縑眼中隱有淚光，喃喃自語道：「依法修飾壇場。至心受持讀誦。一切災難皆悉消滅不能為害」

    次日，宋箬溪前往桃花庵找靜余，「師兄，如果可以，就幫幫她吧。」

    靜余雙手合十，口頌佛號道：「她既求到你頭上來，貧尼就走這一趟。」

    「師兄，對不起，我讓你為難了。」宋箬溪垂下眼瞼，睫毛微微顫抖。

    「為難的不是貧尼，是你。」靜余笑，「你不願意前來，卻又不得不來。」

    宋箬溪苦笑，「我明知她利用我，可還是無法狠心拒絕她。」

    「榮辱紛紛滿眼前，不如安分且隨緣，身貧少慮為清福，名重山丘長業冤，淡飯盡堪充一飽，錦衣那得幾千年，世間最大惟生