宋綏在房裏轉了四五個圈，停了下來，道：「芸兒，我寫信給父親，請他寄銀子過來。」

    「老爺，這是不合規矩的，老太太不會同意的。」紀芸垂下眼瞼，掩藏起眸底那抹嘲諷的神色，這法子虧他說得出口，找宋家兩老要銀子，還不如直接拿刀去割他們的肉。

    宋綏比紀芸更清楚嫡母的嘴臉，皺緊雙眉，繼續在房裏轉圈子。紀芸神色淡然地看着他，就因為他是庶出，礙於他的面子，不想讓他難過，這麼多年來，大面上她從來就沒有苛待那些庶女，只要她們安分守己，她不介意養着她們，日後再賠副妝奩讓她們出嫁，卻不想縱得宋箬湖自以為是個人物了，吃着她的，用着她的，不但不感恩戴德，還敢算計她的寶貝女兒，還敢說她不寬容大度，好，這次她就讓這些人好好領教一下什麼叫着苛待，什麼叫着小雞肚腸，什麼叫着嫡庶之別。

    「芸兒……」宋綏站在紀芸面前，欲言又止。

    「老爺想到什麼法子了。」紀芸微眯了下眼，千萬不要讓她猜中，他想到的法子是要她寫信去找娘家要錢。

    「芸兒你寫封信給岳父岳母大人，請岳父岳母大人寄幾千兩銀子來周轉一下。」宋綏說得異常艱難，顯然他也很清楚找紀芸娘家要錢太丟臉。

    紀芸看着他，眸色平靜，內心失望無比，緩緩地道：「妾身明天會修書一封給爹娘，讓他們寄點銀子來。」

    宋綏坐在床邊，握住紀芸的手，「芸兒，謝……謝謝你。」

    「老爺，我爹娘寄來的銀子，該怎麼用？」紀芸刺探他的想法。

    「給你買藥治病。」宋綏毫不遲疑地答道。

    「銀子都給我買藥治病，那這一大家子的開銷要從哪裏來？」紀芸故意問道。

    宋綏想到賬冊上那一筆筆開銷，雙眉緊鎖，有俸祿，有本家的利銀，日子怎麼會過成這個樣子？

    紀芸一看他表情，就知道他在想什麼，這男人就是這樣，把眼前的問題解決，就開始犯疑心了，垂下眼瞼，哀聲道：「老爺，都是我沒用，老爺有俸祿，又有本家的利銀，我手裏也有陪嫁，卻把府中弄成這步田地。我不知持家，連累老爺跟着我受苦，若是我能持家節儉些，依照族中規矩來做事，不去聽別人的閒言碎語，處處以名門望族自居，在家錦衣玉食，奴僕成群，出入車轎齊備，前呼後擁。全然忘記了細水長流年年有，大吃大喝不長久這個道理。老爺，是我沒用，不知勤儉節約。老爺，我對不住你啊，日後老爺再娶，定要挑個賢惠能持家知道節儉的女子。」

    宋綏聽了這番話，慚愧不已，握緊紀芸的手，「夫人，你不要說這種話。家中之事都是為夫沒有考慮周全，以後我們要節儉過日子。」

    「芸兒都聽三郎的，三郎要怎麼做就怎麼做。」紀芸做出一副全身心信賴和依靠宋綏的嬌弱模樣。

    「芸兒你安心養病，家裏的事都有為夫。」宋綏大抱大攬。

    「有勞……」話沒說完，紀芸一陣急促的咳嗽聲，暗示屋外的宋箬溪該上場了。

    豎着耳朵正聽動靜的宋箬溪站起身來，接過榮蕎遞來的托盤，揚聲道：「爹爹，娘該喝藥了。」

    「快把藥端進來。」宋綏急忙道。

    宋箬溪推開虛掩的門，走了進去。紀芸咳得大喘了兩口氣，瞪着宋箬溪，問道：「溪兒，你哪來的銀子買藥？」

    「我……」宋箬溪輕咬着唇角，聲若蚊蟻，「我……我讓蠶娘出去當了些首飾。」

    「你這孩子，那些首飾是讓你出門作客戴的，你當掉了，以後出門戴什麼？」紀芸捶着床板道。

    「娘病了，溪兒那有心思出門作客，擺在那裏還佔地方，不如當了換銀子給娘買藥。」宋箬溪走到床邊，把托盤擱在矮几上，餵紀芸餵完藥，扯絲帕幫她按了按嘴角。

    「溪兒，是娘拖累你了。」紀芸哭喊道。

    「只要娘病能好，哪怕要溪兒從今往後穿粗布衣服，戴荊釵木簪，吃粗茶淡飯，溪兒也願意。」

    宋綏這才發現宋箬溪髮髻上只插着一根蘭花白玉釵，旁得首飾一點都沒有，手腕上就戴着一串念珠。

    紀芸一把摟過宋箬溪，「溪兒，娘的好女兒，都是娘不好，她們都是嬌養在身邊，只有你孤苦伶仃在寺里住了五年，回到家裏還要受