是正紅的顏色，唯獨新娘子才會穿。

    她道：「我喜歡素的，紅色太張揚。」

    他說：「裁成肚兜，能看到的人只有本侯，張揚與否也只有本侯能知。」

    聽到此話，小巧圓潤的耳垂似是沾染了簿冊上的紅，泛出誘人的色澤，她轉移話題，問道：「桂蘭坊里有侯爺的人？」

    語氣卻是極其肯定的。

    沈長堂低聲一笑，道：「半年前桂蘭坊背後的主人是姓王那老匹夫，只可惜惹惱了聖上，如今已經易主。」

    ……難怪。

    果真與她猜想的差不多。

    沈長堂問：「猜着了？」

    她點頭，道：「先前掌柜請我們進來的時候，便有了三分猜測，直到後來他們對阿璇說給她挑繡帕的樣式，才肯定這兒有侯爺的人。侯爺定是支開我妹妹。」

    &可知本侯為何要支開你妹妹？」

    這問題，阿殷不願回答。

    簿冊上的手指微微一動，上面的手掌收緊了幾分，他低低一笑，熱氣纏繞在她的耳垂上，「不答？」

    阿殷道：「……我妹妹隨時都會回來。」

    &少一炷香的時間。」

    阿殷的臉紅了幾分，他側首輕啄了一下，道：「今天不讓你侍疾，小侯爺也不用。」

    他不說還好，一說了，阿殷一想明白他口中的「小侯爺」指的是什麼後，臉火辣辣地燒了起來，比簿冊上的酡紅還要深上幾分，就差頭頂冒熱氣了。

    與「小侯爺」的碰面，真是……真是……想一次羞一次。

    那一天燈光昏暗，她雖然沒看得特別清楚，但那……那觸感……

    大掌下的纖纖素手抖了又抖。

    沈長堂是見好就收，真怕她紅出血來了，離開她的耳畔，坐在她的身側，不過仍然沒有鬆開她的手。他像是愛極了她的手，擱在掌心裏，玩得愛不釋手。

    那又細又長的五根手指，指甲泛着珍珠般的光澤。

    他道：「想進核學？」

    阿殷眼睫輕輕一顫，倏而抬起，觸及他的目光時又垂下眼帘，道：「我想自己進。」

    他摩挲着她的手，道：「核學的選拔人才與科舉不同，你知道不同在何處麼？」

    聽他這麼一問，她漸漸忘記了那一夜的羞人，認真地思考起來。沈長堂又道：「科舉選拔人才，繁複嚴謹，每一道每一關都有不同的人把守，能過三關斬六將的必定是有真材實料之人。」

    她思考時，習慣咬着下唇，貝齒在紅唇上留下淺淺的齒印。

    他欣賞着，也不催她，讓她慢慢想。

    美人在側，不說話已是一道美妙的景致。以前見着永平的貴女，倒是覺得脂粉味甚濃，打扮得花枝招展的，擱在眼前瞧多幾眼都覺得煩躁，唯有她安安靜靜地坐在自己的身邊，看一眼，妙極；看兩眼，美極；看三眼，癢極；看四眼時，真真是恨不得能一直看下去。

    遇見她後，沈長堂有了一個無解的疑惑，這世間怎會有一個姑娘讓他百看不厭？

    &是想說鄧公公在裏面做了手腳？」她搖搖頭，道：「不對，交上去的錦盒一直由東家掌管，鄧公公不可能做得了手腳。」

    沈長堂卻不接她這個話茬，道：「當太監的沒有幾個私下裏不是性情殘暴的，帶回家的婦人大多是要受折磨的。」

    她一副洗耳恭聽的模樣倒是取悅了他。

    他聲音里添了一絲沙啞。

    &道対食嗎？」

    阿殷點頭。

    沈長堂又給她解釋：「一般是宮裏的太監與宮女心底寂寥，便結為対食，聊以安慰，」一頓，他的手指勾着她的食指，在指關節那兒摩挲着，話也說得直白：「太監被閹了，無法做我對你做那樣的事情。」

    沈侯爺滿意地見到她臉頰上的紅暈，方慢聲道：「鄧忠帶回府的陸氏實則是被搶回去的，侍候稍有不周便會慘遭一頓毒打，時常鼻青臉腫。」

    阿殷問：「侯爺是想告訴我什麼？」

    沈長堂捏緊她的手指，她吃疼地皺眉，他才道：「本侯說過多少回了，你下回再喚一聲侯爺，你的手當天便別想用了。」

    這威脅當真是……令人浮想聯翩。

    當然，此人指的是穆陽候自己。

    阿殷聽出