輕人必須的考驗和試煉，如此方才能磨練他的勇氣和智慧，並讓他明白王座的沉重。」

    至高王站在納拉格里姆的面前，做了一個讓大鑄造師目瞪口呆的動作。他彎腰向納拉格里姆行了一個感謝禮。

    「這是個偉大而神聖的榮譽，至高之王陛下。」良久，回過神來到大鑄造師方才能夠回答。是啊，多麼偉大的榮耀！他甚至懷疑自己是不是麥酒喝多了，所以躺在地板上做着白日夢。至高王親自向他行禮？在他明白過來之後，自豪感瞬間傳遍了他的全身。

    「我的陛下，我一定會盡我一切的能力幫助霍加王子殿下的。」納拉格里姆挺直他的胸膛，用最莊嚴的姿態發出誓言。

    想起往事，眼前這個設計上的小問題讓他更加心煩意亂。他手中的筆不自覺的在紙張上畫出毫無意義的圖案，而腦子則努力的忽視煩躁，尋找合適的解決之道。

    幾名工程師呆在他身邊，等着大鑄造師做出最終決定。而在外面的房間裏，能夠聽見矮人工人喝酒的喧鬧聲。

    「他們在吵什麼？」納拉格里姆發現自己被吵得靜不下心。

    「他們在說地下的事情。」一個年輕的工程師回答道。「我們城市的地道里，能夠聽見古怪的挖掘聲。但是這又不是因為鼠人試圖挖掘地道攻擊。我們嚴密的防禦着所有的要道，而哨兵都十分肯定沒有發現任何異動。同時我們也沒有任何人員失蹤的事情。」

    如果換一個情況，納拉格里姆一定會對此有所警覺並且追問更加詳細的情況。但是眼下，他的心思全部被工程上的小小錯誤所吸引，因此沒有考慮更多。

    「叫他們安靜一點，我正在做複雜的設計。」納拉格里姆對一個工程師說道。他已經不想再拖延下去了，這個問題必須馬上得到解決。這是他捅出來的漏洞，他也必須完美的把它解決掉。

    在大鑄造師用筆在圖紙上描繪的時候，在地下世界裏，鼠神神廟之中的大鐘正被敲響。每個鼠人都知道這個聲音代表的意義，這說明一次深淵議會將被召開。

    深淵議會是鼠人一族最高的領導機構，是在鼠神的名義之下建立的一個議會。這個議會一共有十三位成員（最近添加了一個艾修魯法特，湊齊了十三的數字），每個成員都被成為深淵領主。從理論上說，這個深淵議會在鼠人之中擁有至高無上的權力，所有的氏族都必須服從於它。但是在實際生活中，還是有很多氏族本着「上有政策，下有對策」的原則，用各種各樣的方法來拖延、對抗議會的命令。

    但是整體來說，由於每個深淵領主都擁有巨大的權勢和力量，再加上埃辛氏族黑衣刺客的強大威脅（有時這些刺客甚至被稱為議會之手），深淵議會的決議基本上還是有其效力，並且能夠迅速得到執行的。真正麻煩的事情在於議會本身。如果議會通過了對某個深淵領主不利的決議時，事情就有些變得不好處理了。

    所幸，深淵領主全部政治上的老手，也是老滑頭。他們很清楚各自的底線是什麼，所以此類事情發生得極少。當然，這些不影響他們反覆的互相試探底線，並且玩弄出讓任何其他種族都目瞪口呆的各種陰謀和花招。

    正如一直以來的習慣，很快，在鼠神神廟之中，十三位深淵領主各自就位。這一次因為氣氛並不緊張，所以在議會桌邊上的只有深淵領主自身，而不像之前一樣聚集了一大堆的隨從、保鏢和護衛。

    艾修魯法特坐在自己的位置上。他全身火紅色毛皮使得他在會議上十分醒目。不停的有深淵領主看着他，但是艾修魯法特裝出一副什麼都沒發現的樣子。從議會開始的時候，他就宣佈自己本次會議沒有任何提案可以提出。

    艾修魯法特的表態似乎明顯的擾亂了其他人，因為在很長時間內，所有深淵領主都沒有開口，只有一雙雙眼睛在轉動着。

    「親愛的各位兄弟，還有我們敬愛的導師。」一小段時間後，一位深淵領主開始發言。和他們私底下的手段不同，在表面上，十三位深淵領主都用各種好聽的方式來稱呼彼此。比如說，灰色大先知通常被稱為「導師」，艾修魯法特被稱為「新來的兄弟」。如果是一個對鼠人世界一無所知的人在場，他一定會覺得這個深淵議會是一個和諧美滿，充滿團結和溫暖的大家庭。不過事實上，無論他們表面怎麼彼此稱呼，在背後派刺客下手的時候可絕對不會