個領主的力量是完全無法從商業上收稅的。」

    艾修魯法特記得兩姐妹似乎和他說過類似的事情，不過那個時候他沒有太在意。

    「那麼，男爵閣下，關於我剛才提出來的那個設想……」

    「很巧妙的設想。」拉烏爾男爵說道。「乍一聽似乎是痴人說夢，但是仔細一想，卻會發現其中有很大的可能性。也許真的能做到。」

    「真的如此？」

    「至少理論上是行得通的。」男爵笑了起來。「道路建設起來很難，投入很大，但是破壞起來卻很方便。建設道路，需要一段一段的修建，少一段都不行，但是破壞道路，只需要破壞其中一段就行了。有些破壞甚至是極難修復的。就像你剛才說的一樣，使用火藥造成一場比較小的山體坍塌——這種技術是矮人發明的，但是現在已經不算什麼新鮮玩意了——山下的道路就會被破壞至無法修復。這條路也就成了一條死胡同，不得不被廢棄。以此為例，假如按照這種思路進行判斷，所謂的『道路網』其實也有很多關鍵的節點。如果能正確的對這些節點進行以『截斷道路』為目的的破壞活動，可以迅速的破壞整個道路網，最後迫使絕大部分商隊和商人不得不沿着一條預定好的道路前進。這樣的話，設置關卡收稅就成為很簡單的事情。這個關卡，大概會成為金河吧。」

    「確實是這樣嗎？」

    「當然，這個只是存在理論上的可能性罷了。」男爵說道。「要達成這樣的一個行動，需要的東西可不少呢。首先，必須是格魯尼王國高層才有可能開展這樣一個行動而不必擔心後果。其次，這個行動必須隱秘而迅速，否則一旦消息傳出去，馬上就會變成眾矢之的並引起民眾的憤怒。最後呢，這個行動應該算是殺雞取卵，直接就破壞了這條商路的繁榮。而這一點對於王國來說，遠比收到一點商業稅更加重要。哦，還有一點，那就是這個計劃也必須投入相應的成本，要收購相關土地所有者的土地——雖然最後會重新賣掉，但是前期投入，以及賣出之後的差價依然不是個小數目。此外還有執行過程中必然的種種難題，說起來可以，實際上一定會很有難度。最主要的一點是，那些土地所有者，並不一定會賣掉自己的土地。如果碰到一個頑固保守的傢伙，也許隨便什麼價格都不肯賣。」

    「所以只是一個構想罷了。」艾修魯法特說道。

    「確實只是一個構想。」男爵說道。「艾修魯法特，我得承認你是一個很聰明的人。你的這種眼光和思路，真的可以去王城那邊充當財稅大臣了，哈哈……」

    艾修魯法特陪着笑了一下。接着他們又對本城的下一任總督的事宜討論了一番，然後艾修魯法特起身告辭。

    他離開拉烏爾男爵家後，並未回去，而是立刻趕往布拉西安城。

    前面已經說過，布拉西安城雖然是一個小城，但是因為受惠於商路的緣故，使得城裏商業發達，店鋪林立。艾修魯法特在城裏轉了半圈，很容易就找到了一家出售地圖的店。

    艾修魯法特丟出一個金奧利，換來了一份格魯尼王國西部的道路細圖。這個地圖一方面不是描繪那些人跡罕至的荒山野嶺的地形，另外一方面又經過無數商人的具體實踐，所以能夠確保其可信度。艾修魯法特就在路邊直接打開了地圖，細細研究起來。

    「果然……」通過這份道路圖，他看出來兩姐妹的這片土地的特點。這塊土地一方面有一條重要的道路通過——如果能截斷這條道路，就等同於將附近道路網上直接造成一個大缺口，另外一方面這裏地形又屬於丘陵。如果使用火藥的話，應該很容易就能夠造成一片塌方，使得道路被徹底的破壞。

    他在地圖上細細研究（這片地圖上標註出了各主要的領主），然後發現這件事情——破壞道路網以形成「唯一通道」的工作並沒有預想中的複雜。按照拉烏爾男爵提出的「節點」概念，只需要破壞十幾個左右的節點，就能保證整條道路網徹底癱瘓。但是反過來說，只要有一個節點沒被破壞，那麼前面做的一切都是無用功。

    「原來真的如此嗎？」艾修魯法特用力的呼出一口氣。「這應該就是背後的理由！確實沒錯，應該是這樣！」

    「王城的拜倫公爵，格魯尼王國的攝政大臣……」艾修魯法特收起地圖，吐出一個他從未見過，甚至從未聽說過的人名。「似乎