「鷹隼城這裏……允許決鬥嗎？」

    「手續齊全就可以。」斯卡德拉回答。「雙方各自帶上自己的一位朋友作為證明人，拿着武器去城南公園那邊的決鬥場裏。接着一個人的生命就完全委託給了他的手臂和武器。哦，對了，除了自己的朋友之外，還需要三位雙方都同意的中立證明人。在五個證明人的共同簽署的文件證明下，生死由命。」

    「但是，決鬥應該是可以拒絕的吧？」

    「沒錯。但是又有幾個人能夠忍下挑釁和侮辱呢？特別是那些心高氣傲的小伙子。」斯卡德拉再一次搖了搖頭。「都是合法的決鬥，至少表面上沒人挑得出毛病來。」

    原來這就是瑪麗姨媽「低調低調再低調」的原因嗎？艾修魯法特在心裏想着。

    「我還需要知道些什麼嗎？」艾修魯法特問道。「特別是我的職務需要注意些什麼？」

    「按照正常的規矩，國王身邊一共有八名貼身護衛。」斯卡德拉的臉上帶着一種無奈的笑。「兩人為一組，正好四組。每一組都要執勤一整天——從黎明交接班開始，一直維持到第二天黎明。其中包括陪伴國王出行和晚上在國王的寢室外站崗。換句話說，每時每刻，國王身邊都有兩位貼身護衛保護他的安全。而貼身護衛們每執勤一天可以輪休三天……但是，」他用特別重的聲音吐出這個「但是」，「現在的情況則是誰也說不清。因為連同你在內，我們的女王也只有三名貼身護衛而已。所以究竟是如何執勤，完全就是一筆糊塗賬。」

    「為什麼？」艾修魯法特差點問出來。不過這個事情似乎沒有第二種答案。顯然這個職務是絕對不缺乏應聘者的，之所以會保持這種空缺，毫無疑問就是因為某種政治上的考量。當私心被套上了種種義正言辭的大道理的時候，誰又能將它們仔細的分析出來呢。

    「至於你的職責，貼身護衛的責任是無需贅述的，第一就是保護女王的安全，請注意，這是高於一切的，甚至高於她自身的命令。第二就是在確保她安全的前提下，執行她的命令，就這些。艾修魯法特，你既然當過僱傭兵，那麼很多細節的東西就不用我明說了。」

    「那麼我什麼時候……」

    「我給你三天假期。」斯卡德拉回答道，「三天時間，安排好在鷹隼城的各項事情，包括住所什麼的。三天後的早上，來我這裏領取你需要的制服、盔甲、武器——這些以後你每次進宮都要穿戴的東西——然後就可以去覲見女王，領取你的第一個任務。」

    「啊，沒有安排食宿的嗎？」

    「很遺憾，沒有。只要你負責執勤，三餐可以從宮廷廚房那裏領取相應的食物，但是在不執勤的時間內，你不能住在宮廷內。」斯卡德拉回答道。「不過你放心，你有相應的薪水，解決食宿不是特別大的問題。」他的手指向掛在牆上的一副地圖。艾修魯法特對着地圖看去，看到的正是鷹隼城的地圖，和他之前買的幾乎一模一樣，唯一的區別在於更大、更詳細、也更精緻。「這裏，看到沒有？」

    艾修魯法特意識到他所指的是王宮北面的那個街區。之前他就是從郵車驛站出發，繞了一個圈，經過這個街區的主幹道，也就是被人稱為「花街」的那條街，然後來到王宮大門口的。

    「這個街區應該是最合適的地方。你可以在這裏租個房子，」斯卡德拉說道。「這裏什麼都很方便，而且又和王宮很近，而且租金應該也不貴。」

    「沒有其他選擇了嗎？這邊也很近啊。」艾修魯法特指向另外一個位置。

    「恐怕比較困難。這邊是貴族居住區，」斯卡德拉回答道。「這裏幾乎不會出現可供租賃的房子，要住就只能買。不僅價格極其高昂，更糟糕的是有價無市。除非迫不得已，否則有誰會出售自己在王城內的住宅呢？運氣不好的話一兩年也等不到一個合適的住宅出售。」

    根據這幅詳細的地圖，艾修魯法特對鷹隼城城內的格局有了一個大致的了解。整個城市的核心部分是王宮，包圍在王宮外圍的則是貴族富人區、官邸區、公園區以及艾修魯法特下午剛剛見識過的「花街區」。然後其他的街區又在這幾個區的外面。這樣就使得王宮天然就處於保護圈內，由這幾個相對高尚、整潔的街區拱衛，和那些混亂的街區隔離開來。雖然不知道這到底是誰構思的，但是確實也頗為巧妙。