眼見彎刀砍到，白衣人輕叱一聲，不躲不避身子竟然像燕子一樣掠出去，在半空彈身一跳，躍出數丈。

    鬼影尾追而上。

    三把巨大的弧形彎刀一起拋出手，在林子中迴環往復，嗡嗡作響，像長了眼睛一樣緊緊盯住白衣人不放！白衣人身在空中，左腳一勾，右手一推，身法輕靈翔動，任三個鬼影人怎樣攻勢凌厲，都無法傷到他分毫。

    鬼影見無法得手，收回彎刀，改變戰法，兩人手腳並用如豹子一樣飛快攀緣上樹，居高臨下，兇猛斫下，雙雙撲向白衣人。一人在下破空而上，彎刀指天，只要此時這白衣人稍有失誤，下場難免破肚開腸！

    唐羽藏在樹後，一時目瞪口呆，眼前這一切來得迅猛，又如此驚心動魄，讓他不知如何去從。

    這時卻見白衣人挽住枝杈，身形疾轉，一退兩丈，貼着一株樹幹滑上枝頭。鏈子槍舞出一道銀光，喝叫：「爾等再糾纏，莫怪我手下無情！」話音未落，三個鬼影人攀上樹頂，一刀刺心，一刀橫斬，一刀封住退路，陣勢嚴密招招奪命。

    白衣人一身嘯叫，長鏈翻飛，方圓之內白光籠罩，看得出動了全力，縱不能破圍而出、勢必要與三個鬼影人玉石俱焚——

    突然間叮叮一陣繁音密響，一把劍從天而降，劍花吞吐撐開五丈，既擋開鬼影的凌厲攻勢，又護住白衣人的身子周邊。

    天上的月光也好像驟然間亮了許多。

    只見長劍一收，一個布衣中年人已悠然挺立於枝頭，隨着樹枝的顫動一起一伏，穩如山嶽。

    三個鬼影人凌空倒退，垂直下降，落在地上。

    上面兩個人並不饒過，雙刃合璧，一劍一鏈凌空一擊，氣勢奪人，必欲擒之而後快！三個鬼影見事不妙，咕嚕兩句，打出一片白煙黑霧，人往樹幹上一撞，就此消失不見。

    樹上二人飛身而下。

    各展兵器，往鬼影人遁身之處刺去！

    卻連半點影子都沒有刺到。

    唐羽後悔不迭，此時走也不是出來又不是，無計可施，只好悄悄地蹲下來坐在樹背後。

    白衣人收回兵器，頗覺生氣：「這些人，忽隱忽現，來去無蹤，難道真是傳說中的鬼不成？」布衣人微微一笑：「一擊不成，全身而退，正是這種人的特點！」

    二人相視一看，白衣人避開布衣男人的眼光，輕聲說：「林放鶴，你怎麼又跟來了，我說過，一切都不必，以後咱們各不相干？」林放鶴舉起劍，在月光下注目觀看：「我只是不放心，芳芳，你受傷了沒有？還是聽我的，就此罷手吧。」

    「這幾個狗崽子，果然有兩手。」白衣人冷冷一笑，頗為自傲：「不過他們想要傷我陳芳芳也沒那麼容易。」

    「不如就此……」

    「此話以後休要再提！」

    林放鶴微嘆一聲，長劍一伸一縮，收入囊中：「可是我不明白，芳芳，以前和你們交手的多是錦衣衛，怎麼這次竟換了東瀛扶桑人的『忍者』？」

    「忍者？」

    陳芳芳一愣，「怪不得這些人的打法與以往不同，一身緊身衣，頭戴面罩，滿手暗器，招式怪誕中又透着詭異。」

    「忍者是從東瀛島漂洋過海的殺手。」林放鶴不無擔憂，「這些人在幕府均受過特殊訓練，精於夜戰、搏擊、潛伏、刺殺、投毒，能隱身遁逃。飛檐過壁如履平地，你今後可一定要多加小心。」

    「忍者也是人。只要不是鬼，就一定有辦法應付。」陳芳芳不以為然，想了一會，仍覺得不理解，「林放鶴，你說，那些扶桑忍者，遠在東瀛，怎麼會聽命於朝廷呢？」

    林放鶴向前走了兩步，站在陳芳芳身邊，思慮一下，搖搖頭：「一時半會兒我也想不明白，總之，以後小心就是了。我們走吧……」

    「等一下。」陳芳芳眉眼一轉，「那邊樹後還有一個偷雞摸狗的傢伙該怎麼料理——」

    「理」字話音未落，白光一閃，陳芳芳已鬼魅般滑行到唐羽身邊，一手扣住他咽喉，另一手提掌便往天靈蓋擊落！

    「不可！」

    月色中唐羽眼花繚亂，根本就沒瞧見對方的身形步法，等他明白過來，早已落入陳芳芳的掌控中。而林放鶴則在一邊托住她的肘彎。

    「芳芳，只要有我在，就不許你亂殺無辜。」

    陳芳