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    林放鶴戴上白紗手套，詳細檢驗了一番，方縮回手，站起身，詢問抬運屍體的士兵：「是誰最先看見朱遺塵上吊自殺的？」

    士兵回答：「是看守他的軍士。」

    「他是怎樣發現的，當時疑犯身邊沒有人看守嗎？」林放鶴顯然不相信。

    這名士兵瞧了瞧顧明，閉口不說話。

    顧中軍揮了下馬鞭，惱怒道：「這位大人是京城刑部左侍郎，專門負責刑獄，有什麼話你儘管說。看我幹什麼？」

    士兵點了點頭，回答：「是，中軍大人。」

    又溜了一眼林放鶴，道：「船靠碼頭的時候，大家急於登岸，擁擁擠擠、吵吵嚷嚷，秩序有點亂。等到大隊離開船，我們再去提取犯人，準備押解上岸的時候，才發現他已懸樑自盡」

    「懸樑自盡？」林放鶴口中叨念着，問，「關押朱遺塵的座艙並不寬敞，山下也很低矮，尋常人進去都要彎一彎腰。試問他是如何懸樑自殺？」

    士兵聽得明白，笑臉解釋：「回大人，這個人犯他是坐着勒死自己的」

    「坐着，這倒奇怪了？」林放鶴更覺稀奇。

    「我們進去的時候，他倚在一根柱子上，兩腿叉開，頭歪向一邊。那根系在人犯脖子上的布帶就栓在他頭頂不高的一道橫樑上！」士兵脫口而出，看樣子不像撒謊。

    「這種自殺方法倒是第一次聽說。一個人坐着也能把自己吊死？」

    林放鶴沉吟着，轉頭問顧明：「我們能不能上船勘驗一下？」

    「這個恐怕不行。」顧明直截了當。

    「為何？」

    「戰艦每一次回港，都要全面封鎖，清洗艙內甲板，檢查炮位彈藥配置，平常人嚴禁入內！您若想上船檢查，首先得有蘇州水師營的特別批文」

    「那好，既然這樣，這個人的屍體暫時先不要處理。」林放鶴叮囑說，「一般上吊自殺者，顏面赤紫或發青，眼睛爆出，舌頭外吐，伴隨着大小便失禁。而這個水匪寨主的死狀不盡相符。我還要做進一步的檢測」

    顧明拱手問：「大人為何此時不一查到底？」

    「做進一步的解剖，需要相關器械。我沒有隨身攜帶。」

    「我一準把大人的話傳達給梁總兵和、侯監軍」顧中軍堆起笑臉，非常客氣。

    「即是這樣，你們把人抬走吧。」林放鶴點點頭，脫下白紗手套。

    顧明擺了擺手，幾名士兵抬起擔架，相扶相將，一路而去。轉身又問：「林大人，你們還有別的需要嗎？」

    林放鶴說：「注意，要保護好屍體。」

    「這個你不用擔心。」

    顧中軍亦稽首告辭。

    熊耀華、唐羽走上前，圍在林放鶴身邊。瞧着顧明等人遠去的身影，熊耀華一咧嘴，說：「這個朱遺塵怎麼會平空想要自殺呢？」

    唐羽首肯，也說：「卑職亦覺得此人死得蹊蹺。」

    「我又何嘗不是？第一，朱遺塵死狀奇特，頗費猜疑。第二，死亡時間節點非常敏感。第三，彼此接觸雖然短暫，但以我的觀察所得，朱遺塵自私、狂妄、心機深沉，並不是一個輕言放棄的人。只要有一絲希望，他都要搏一搏、拼一拼，現在形勢還沒有到他全面崩潰的時候，自縊而亡從何談起」林放鶴條分縷析，贊同地說：「所以我當下也不認可他的自殺結論。「

    「那我們為何不乘勢追下去？」熊耀華聞言，皺起了眉頭。

    林放鶴微微一笑，說：「一句話，沒證據。」

    「目前沒有證據嗎？」

    「就算有，也是間接的。」

    林放鶴接着說，「剛才你也聽到了，船隻被封閉，正在全面清理。等他們清洗完畢，相信現場可以提取的有用證物也已寥寥無幾。而沒有有力的直接證據，就無法判定為謀殺」

    熊耀華一拍巴掌，怒道：「那為何不直接把朱遺塵屍首截下來，拉回去檢查，只要抓住證據，看他姓梁的還怎麼說？」

    「要不得。臉面灰白，雙睛凸出，鼻孔隱隱似有血跡，這種狀況也可能是自縊繩索勒頸所致，也可能被鈍器擊傷後腦。方才我檢查屍身時，特別摸了一下，後腦並無明顯凹陷」林放鶴態度謹慎。

    唐羽接過話：「那就可以肯定，