「好笑對吧？」馬婆子咧嘴笑了起來，「所以我才說是滑稽事體。」

    兩個婆子猶自說着，不知不覺間笑聲大了許多。

    連翹循聲望過來，道：「媽媽幫把我庫房裏那隻樟木箱子抬出來吧。」

    馬婆子一個激靈，站起身來，雙手在衣擺上蹭了蹭，訕訕笑道：「這就去。」

    沈婆子跟着她一道去了。

    倒座房的窗戶突然被推開，露出一張白皙的小臉，眉心一顆紅痣，正是蒼朮。

    蒼朮去尋了紅芙，她記着前頭叫玉竹聽了牆角的事體，這回格外小心，道：「你在前頭當差時，與四爺那裏的紫竹熟悉嗎？」

    紅芙不知其意，但還是頷首道：「認的是認的，但要說熟悉，也不太熟。」

    「她那人怎麼樣？」蒼朮追問道。

    紅芙皺着眉頭想了想，道：「不好處，總歸我不喜歡她。」

    蒼朮又左右張望了一番，附耳過去道：「我聽說她得了個鐲子，許是四爺賞的。」

    紅芙一張臉霎時慘白，緊緊拽着蒼朮的衣角，道：「這話可胡說不得的，四爺怎麼會好端端賞她鐲子？這話要是傳揚出去，她怕是要連命都沒有了。」

    蒼朮叫紅芙的態度唬了一跳，趕緊道：「我這不是來問你了嘛，我又沒到處去說。」

    紅芙沉聲道：「不管如何，這話還是別說了。」

    兩人算是不歡而散。

    翌日錦蕊不當值，收拾了些東西準備回去看她老子娘。

    杜雲蘿喚了她進來，低聲囑咐道：「你回來時去柳樹胡同里尋錦靈，問問她那鐲子的事體，是不是這般細的。」

    一面說，杜雲蘿伸手一面比劃了一番。

    錦蕊應下了。

    等錦蕊走後，杜雲蘿便去了敬水堂。

    每逢初十、二十和三十，周氏都會把管事娘子們喚來，詢問一番長房上下事體。

    杜雲蘿便隨着一道聽。

    周氏管家有一套，底下人又是忠心耿耿的，即便這幾年她因着身子緣故管得不似從前一般細緻，但長房的事務依舊是井井有條。

    這些管事娘子，幾乎都是從前交到她手中時的人手，杜雲蘿了解她們，處起來也順暢。

    傍晚時，周氏要去柏節堂里伺候吳老太君，便叫杜雲蘿先回韶熙園。

    杜雲蘿惦記着錦蕊，行禮後退了出來。

    前腳剛進韶熙園，後腳錦蕊也回來了。

    錦蕊從懷中取出了一張紙：「奴婢在錦靈那兒，照她說的畫下來的。」

    杜雲蘿接了過來。

    錦蕊擅長畫花樣，畫鐲子的紋理還難不倒她。

    「錦靈說，她只那日早上看了一回，許是有記得不清楚的地方，但大致花紋就是這樣，那鐲子的粗細也和夫人說得差不多。」錦蕊恭謹道。

    杜雲蘿的目光落在了紙上。

    錦蕊畫得很清楚，忍冬、荷花、牡丹、蘭草，交纏着延續着，因着是刻在那麼細的金鐲子上的，花樣並不算複雜，但勝在細巧精緻。

    杜雲蘿一眼就認出來，與那日穆元婧手腕上的鐲子的唐草紋是一樣的。

    李家的那個鐲子，莫非真是穆元婧的東西？

    紫竹是如何拿到的？

    錦蕊上前兩步，壓低聲音與杜雲蘿道：「夫人，柳樹胡同里有人傳，說紫竹的鐲子是四爺賞的，那意思就是她跟四爺有些不清不楚的。

    奴婢問了錦靈，錦靈說紫竹極少回家來，她接觸得不多，紫竹會不會做那等事體，她也說不準。」

    杜雲蘿抿唇，抬手把錦蕊畫的紙在燈火上燒了。

    穆連喻和紫竹是不是有瓜葛，杜雲蘿也吃不准，可退一萬步講，即便真有了些什麼，穆連喻手頭又不缺銀子，賞紫竹什麼不成，非要賞穆元婧的鐲子？

    這說不通。

    只是，若這事兒是真的，那前世紫竹沒有進內院裏當差也就說得通了。

    定然是叫練氏知道，不聲不響地給處理掉了。

    杜雲蘿彎了彎唇角。

    這可是打擊二房的好由頭，這回可不能無風無浪的過去。

    只是，前院裏的事體，杜雲蘿到底有些鞭長莫及。

    柏節堂里，周氏陪着吳老太君用了晚飯。