像平時的費奇「費奇？你沒拿錯信件吧！」

    「不！沒有。尊敬的鮑斯伯爵大人，和平的使者，蠻族討伐的最高統帥。」費奇還是再看了看手中被捏皺的信件，血紅的皇家蜜蠟印章，獅盾的印章清晰可見。錯不了，普洛斯科國王正統的紋章「這……這是國王……普洛斯科國王要我親自交至伯爵大人手的……」始終，費奇還是把話卡在咽喉。

    信件當眾拆開，但並沒有傳閱，鮑斯伯爵表情上沒有多餘的動作，抽了下嘴「國王對我們的勝利似乎給予了平等的獎賞，如同神的恩澤。我們可以更早的啟程，帶着自己的戰利品回到自己的領土上。」信件收回了自己的懷裏，比起休戰的協議書，收得更快「在喬爾聖斯堡將會有一場盛大的宴會等待我們，我們要帶着勝利者該有的尊威和榮譽回去，讓普隆共和國的人們認識勝利者的歸來。」

    信件是費奇在國王逝世前，當面聽着普洛斯科最後的遺言，由政協大臣史高德?海文代筆，皇帝與教皇的見證下結束他五十多年的人生。這不是信件的內容，鮑斯伯爵這是何種居心。費奇無法理解，但表情早讓鮑斯發現，給予一個安慰的眼神。

    乾咳一聲的鮑斯臉色漸變「很遺憾，國王病情並不安穩，即使勝利讓他精神，但我們應該更早地回到亞德拉皇都，早日啟程。」休戰的協議書遞給福特?肖恩伯爵，灰熊堡的領主。雖說伯爵之位只是他行商賄賂買下的爵位，他忠於艾麗卡?塔利亞甚至無條件的支持，鮑斯甚為放心的人選「肖恩伯爵，請代為帶領隊伍，今天開始整裝，明日先行出發。為了防止蠻族違背誓約的行為，我會帶領隊伍走在最後。」

    經歷過伯尼爾城與喬爾聖斯堡兩地間被襲的游擊戰，貴族領主們並沒有認為不妥。鮑斯留下他的親信和同族掩護避免，對關注個人利益的領主貴族們而言也無傷害。

    在一片贊同聲中定下了殿後的方案。作為伯尼爾領主的波耶瓦哈也提出了他「民主與自由」的聲明，在這大殿會議後。

    昔日激烈買賣戰利品叫價的講台，只是單調地由傳令官用着大嗓子，宣讀那所謂的「仁慈」政策。

    「戰爭已經結束了！海德威他國的戰士們，你們可以選擇留下，成為波耶瓦哈伯爵大人的士兵，也可以選擇成為伯爵大人的領民。伯爵大人慷慨的決定，只要是留下的人，他們會獲得五十銅板，還有屬於他們自己的住所……」傳令官在講台上誇誇其談，讚美着主神和波耶瓦哈的仁慈。

    「所有的領主都一樣，明天會是各種徵收繳納的稅款。」

    「大概就只有那所謂的住所是真的。」

    「你有認真的想過？那會是一個怎樣的地方。草房？還是木房？他們從不會給我們住在一所大房子裏，有壁爐，有花園的房子……」

    上下各有各說，也有自圓其說，自吹自擂的。已經不在是在分配巡邏偵察的任務，也不是搶買賣戰場上的戰力品那評審真偽的對話。

    吵鬧的廣場邊上，那無人的半所酒館，周邊簡陋的商鋪也特顯蕭條。

    關上窗簾，只有那暗淡乳白的光線被過濾而入，落在那坑窪的圓桌花紋上。散發清淡香甜的蠟燭照亮房間一角，六個人分別佔據房間不同的位置。

    「普洛斯科國王已經離世了？那由誰來接管皇權？」

    鮑斯召集了自己的親信和同族，以一場慶祝勝利為由的歡聚。讓旁人看起來時一場親族間平分戰利品的酒宴，至少旁邊的房間足夠吵鬧，用十個銅板請來的一群酒鬼。

    「他們太吵鬧，我怕聽不清楚。」

    「那總比其他的人要聽清楚要好。鄧肯?史梅農，你該豎起耳朵聽清楚。」鮑斯對着表弟警惕地告誡，再是一眼看去靠在牆壁的騎士。

    「伯爵大人，一切安好。除了隔壁吵鬧的酒鬼以外，我們的騎士和士兵也在樓下。其他人是不可能隨意上來，除了伯爵大人和我的允許。」安迪?馬丁時刻關注一切。安迪深得鮑斯信賴，維護家族的權威和榮譽，擁有法典人的暱稱，但只在於面對侵害史塔克家族的罪人之前。美型的安迪擁有俊俏的外貌和金黃秀髮，裝備騎士戎裝的他更顯威武英俊。亞德拉的千金們肯定等得不耐煩，只是國王的逝世，恐怕夜裏只能在一片祈禱聲中度過，而無法滿足彼此的欲望「我們是否由海路返回呢？」

    「憑什麼？」坐在圓桌一側的另一老傢伙憤憤不平