千年古城洛陽，被紛紛揚揚的大雪所籠罩，整個城市，銀裝素裹，如果是往年，這座千年古都縱然是在這樣的寒冷天氣之中，也會被喜慶的色彩所包圍，因為要過年了，作為大齊的經濟中心，這座城市向來是不差錢的。但今年，卻是有些不一樣了，人還是很多，不但城裏人多，城外人也很多，那是各地前來逃難的百姓。

    城外的荒野之上，搭滿了一個個矮小的棚子，將原本的空地擠得滿滿當當，成群結隊的人，有的走向城內，有的卻在向更遠處的荒野走去。

    走到城內去的，大多是一些還有些力氣的壯婦與老人，而走向荒野的，則是半大的孩子和老弱，往城內去的，是想去城內碰碰運氣，看看能不能找到一點零活，賺取一點微薄的收入，而向遠處的，則是準備去荒野之上碰碰運氣，看看能不能找到一點吃的。如果運氣好，說不定還能掏到一個地鼠窩，那不但能吃到一些肉食，還能找到這些地鼠偷偷藏起來的一些糧食。

    青壯是沒有的，因為青壯早已經被朝廷全都組織了起來，要麼被編練成軍，要麼便被編為了民夫，此舉，自然是為了防止這些流民生難，沒有了青壯，一些老弱婦孺，自然不在官府的眼中。

    一個個如同行屍走肉的人走到了城門口，交上一枚銅錢的入城費，然後便散開流入到了偌大的古城當中去尋覓他們這一天的飯食。

    比起這些人來，城市內的居民以及古城周邊的百姓，境況稍微好一些，至少還是能維持一個溫飽的。朝廷實施的經濟管制，並沒有將洛陽包括在內。但即便如此，作為齊國的經濟中心，也已經到了極為危險的邊緣，朝廷抽走了大量的銀錢，還有無數的物資徵發也都沉甸甸地壓在了洛陽人的頭上。

    道路之上傳來了車輪壓在雪地之上吱吱喀喀的聲音，一個老漢穿着補丁摞補丁地一件單衣，如此寒冷的天氣里，渾身仍然熱氣騰騰，套着的繩索深深地勒進了本來就瘦骨嶙峋的身體之上，倒像是勒進了骨頭裏。

    本應該是牛或者馬至少也應該是驢子來拉的平板車，現在卻由一個身材瘦小老車拖拽着，在雪地之中艱難地前進，直到走到了近前，所有人才發現，原來在平板車的後面，還有一個身材更瘦小的老婦人，幾乎是在用肩膀頂着平板車的後緣在使勁。

    守衛城門的兵丁走了過來，在老漢討好的目光之中揭開了車上的草帘子，「木炭？」士兵驚喜地叫了起來。

    老婦人佝僂着身子從車後走了過來，抖抖索索地從懷裏摸出了幾枚銅錢，便欲塞進門口那個收入城稅的箱子裏去。

    「慢着！」士兵伸手攔住了他。

    「官爺，我們兩個人，再加上這一車炭，往年都是這個價的。」老婦人有些畏縮地道。

    「沒有說你錢不夠！」士兵不耐煩地道，「今兒個不要你的錢，且用點木炭充數便了。」

    說話間，已經有幾個士兵提着一個大藍子從城門洞子裏走了出來，毫不客氣地便在平板車上抽着一根根上好的木炭。

    「官爺，官爺！」看着士兵們眨眼功夫便裝了一大籃子的木炭，老婦人心疼得臉都快抽搐起來了。老漢扯了扯老婦人破爛的衣裳，沉默着搖搖頭，示意老婦人不要作聲，老婦人難過地低下頭去，無聲的抽泣起來。

    裝了一大籃子的木炭之後，幾個士兵又人手抓了一些，這才滿足地揮揮手，「進去吧，老頭兒！」

    老漢衝着他們躬躬身子，又將繩索套上了肩頭，步履蹣跚地向着城內走去。

    張巡騎在馬上，目睹了這一切的發生，因為平板車堵在城門口，他只能停下來。只到老漢夫婦兩個走進了城門，他這才策馬向前，不像普通人那樣對士兵們畏懼害怕，他卻是高踞在馬上，隨手掏出了一個小口袋，內里叮噹作響，怕不是有幾十枚銅錢，一揚手便扔向了其中一個士兵。

    「楊爺，你又出城去了啊，你老要進去就進去，還用得着交這錢？」一個伍長模樣的人陪着笑臉道，顯然楊巡的身份並不低。

    「爺還能差你這幾個錢啊，多的你們就去買點酒，暖和暖和身子。」楊巡笑罵道：「你們也真是心狠，那老頭兒這模樣拉來一車炭，你們還要雁過拔毛。也不怕老天爺打雷劈你們。」

    那伍長垮了臉：「楊爺，誰願意做這樣的事哦，這不是沒辦法嗎？咱們在這裏值守