說是過幾日去喜峰口，但汪孚林和小北一行人跟着戚繼光出發，卻已經是到了薊鎮之後第六天放晴的事了。◇↓◇↓小◇↓說，。畢竟，北邊的入冬和南邊不同，做什麼都要看天氣，如果路上全都是積雪，那麼即使是官道又或者行軍道，也全都會異常麻煩。儘管不少物資可以通過一條灤河直接送到喜峰口，但人員往來卻鮮有行船，畢竟灤河這一段固然因為淤積的關係，河面開闊平坦，水運沒問題，可冬季封凍時間很長，而且春天又有凌汛，並不適合運人。

    如今灤河便已經封凍，厚厚的冰面上甚至連馬蹄子踏上去，頂多也只留個白印子。汪孚林甚至動過是否可以用狗拉雪橇又或者是滑雪板的主意。只不過，他們這一行人整整有兩百多號人，其中還有兩個很有觀雲經驗的老手。正是因為他們確定了最近兩天都是天氣晴朗，一行人方才啟程，他這個初來乍到的當然不便於去指手畫腳，畢竟地理天氣他全都不熟。果然等到上路，這不到八十里的路程，就讓他吃了不小的苦頭。

    其他人都是訓練有素，習慣了北邊的趕路方式，他哪怕學會騎馬之後就幾乎常拿這個當交通工具，可整個人包裹得嚴嚴實實幾乎露出眼睛，在寒風中策馬疾馳趕上幾個時辰的路，這和從前任何一次趕路都不能相提並論。最驚險的時候，他甚至覺得凍僵的腳都幾乎掛不住馬鐙至於路上交談。那就更加不大可能了，他甚至有一種說出來的話都直接凍在空氣中的錯覺。

    總算戚繼光還照顧他。路上停下來休息過兩回，第二次停下來休息的時候，戚繼光還難得多說了兩句當年舊事。

    「我之前到薊鎮的時候，調了五千浙軍過來一同練兵，可那些打倭寇時都沒叫過苦叫過累的精兵強將，到了薊鎮之後哪怕依舊軍紀肅然。精氣神卻大不如前。哪怕不敢在我面前說。仍是有人私底下抱怨，在這種冬天撒尿都能凍成冰棍，稍不留神手都能和鋼刀凍在一塊的地方，哪是人住的地方」

    「不過，這兩年薊鎮真的是越來越冷了。」戚繼光無心地感慨了一句，繼而就看了一眼汪孚林身邊同樣裹成一個球，眼睛卻還機警地四處掃來掃去的小北，出神片刻後，他又多解釋了兩句。「薊鎮的邊牆從我上任後就一直在斷斷續續地修，其中喜峰口一帶因為正當貢道要衝，業已完全竣工，故而我此行也有巡視之意。畢竟。大寧還在的時候，喜峰口的位置沒那麼重要，據此幾十里外的松亭關方才是險峻雄關，喜峰口是因為處於長城，兀良哈朵顏三衛能夠從此入貢，除卻關口兩邊全都頗為開闊，又常開貢市。這才熱鬧起來的。」

    小北正看到那些將士在傳遞烈酒，一人一口喝得極其舒坦，她卻望而生畏，只能在原地蹦了幾下活動身體，至於戚繼光這解說，她來之前早就好好了解過一遍，倒也不是太生疏。可聽到汪孚林對戚繼光的說法仿佛很在意，又在那小聲詢問貢市平時是個什麼光景，是否會有商人走私，她不禁心中一動，便朝着碧竹和自己這邊的四個隨從打了個手勢，幾人散在一邊隱隱警戒，生怕被外人聽到汪孚林的問題。

    戚繼光顯然毫不懷疑汪孚林是來刺探什麼軍中陰私，對於這問題只是哂然一笑：「軍中走私，九邊之中就沒有哪一邊能夠真正絕跡。不靠着用關內貨物和關外換馬，從而各取所需，就憑朝廷撥付的那些錢，想幹什麼都不夠，從將帥到士卒全都得勒緊褲袋過日子。只要不太過分，大多數睜一隻眼閉一隻眼。不過，兀良哈朵顏三衛畢竟名義上是臣服的，喜峰口的貢市也常常開，較之其餘諸邊要寬鬆得多。只這兩年董狐狸那幫人太不安分，貢市自然就停了。」

    「可越是不安分，貢市不是會停得越久」

    「不錯。」戚繼光點了點頭，卻是耐心解釋道，「但貢市和互市不同。兀良哈每次朝貢，隨行那些旨在貢市的商人，只是一部分，更多的是那些想要從朝廷撈取大筆賞賜的部族首領和貴族。所以，所謂貢市，隨行交易的人是跟着朝貢使團一塊來的，既然朝貢使團進京的次數被限定，他們也當然不能想來就來。於是，首領和貴族得不到他們想要的賞賜，想要發財的人無法通過貢市發財，兀良哈人才會一次次興兵犯境，希望藉此逼迫朝中鬆口，增加貢市的頻率，其實也就是朝貢的頻率。」

    汪孚林再一次深深確定，這種關係不比後世兩國邦交簡單到哪裏去。等到再次上馬趕路的時候，他就一面騎馬，一面分心思量