金寶雖說年紀小，居中傳遞消息卻不含糊，條理清楚，主次分明。葉鈞耀用了兩天這個聯絡員，對自己靈機一動想出了如此好計，他簡直得意極了。

    所以，今天金寶向他稟報，說是汪孚林已經將劉會安置在了歙縣學宮，將會設法在衙門的吏役中間展開分化拉攏行動，儘快把賬面虧空之事解決，他想到這兩日民間大讚他這個縣令雷厲風行，革除了一批危害鄉里的白役，心裏一高興，就讓金寶回去時帶信給汪孚林，事成之後，他將會說動馮師爺，明年給汪孚林留一個增廣生的名額。

    之所以不是今年，因為汪孚林今年才剛進學，資歷太淺，增廣生雖說不是廩生，可畢竟算是候補，如果運氣好廩生出缺，也就能夠遞補上去領到廩米。

    可讓他沒想到的是，金寶午後回去，而傍晚時分，汪孚林竟突然投帖請見！

    他還以為自己的美意再次被人拒絕，臉上就有些下不來，一見人就不悅地問道：「怎麼，孚林莫非是看不上小小的增廣生？」

    什麼增廣生？

    汪孚林只覺莫名其妙。他今天見了趙五爺之後，就打着領童生參觀一下歙縣學宮的名義，讓趙五爺這個冒牌童生跟着自己混了進去見劉會。趙五爺和劉會一見，他才知道兩人是真正的老鄉，同是祖籍歙縣岩鎮人，這下老鄉見老鄉，可不是相對唏噓？只不過，趙五爺不像劉會那樣熟知戶房根底，汪孚林當然不會把葉縣尊的窘境隨隨便便說出來，而是以幫助劉會翻盤為由，請趙五爺協助。而從那一番探討之中，劉會吐露出了一條值得深思的線索。

    戶房新任司吏趙思成，和徽州府衙幾個掌案往來頻繁，曾經有往府衙那邊謀職發展的跡象。

    於是，他為此立刻匆匆趕回縣衙，怎麼如今就扯到增廣生了？既然不明白，他便索性明說道：「老父母是不是讓金寶帶了什麼話？學生才剛從歙縣學宮回來，還沒見過金寶。」

    葉鈞耀這才知道自己鬧了個烏龍。他不自然地乾咳一聲，和顏悅色地問道：「哦，那是本縣誤會了。是什麼事情如此要緊，等不到明日金寶傳話？」

    當然要緊，因為這關係到小小一個戶房司吏怎敢拿捏你這個縣令的問題！

    汪孚林換了個正襟危坐的姿態，認認真真地問道：「敢問縣尊對於歙縣夏稅絲絹一事，有什麼看法？」

    這是照搬他之前問趙五爺的問題，而和趙五爺一愣之下吐露真言相比，葉鈞耀的表情顯得有些疑惑。

    「夏稅秋糧乃是國之正賦，本縣上任未久，當然一切遵照祖制而行。」

    這要是別人，興許就會據此認為，知縣相公這顯然是祖制派，不願意打破從前的舊規，可汪孚林深知這位縣尊是語言上的巨人，行動上的矮子，肯定根本就沒有弄清楚什麼狀況。於是，他將程乃軒以及趙五爺處先後得到的夏稅絲絹一事匯總了一下，原原本本地告知了這位一縣之主，着重點出了這是徽州府五縣和歙縣之間，關於歙縣獨立負擔還是六縣均平負擔這筆龐大絲絹夏稅的紛爭。

    就只見葉鈞耀的臉上先是一片茫然，繼而是震驚、憤怒、失望、無奈，最終蛻變成了深深的苦惱。

    「這麼說來，是本縣剛上任時那番話，讓人覺得本縣是打算把執行了上百年的夏稅祖制翻過來？」葉鈞耀看了一眼滿臉無辜的汪孚林，竟是又有一種罵娘的衝動。然而，汪孚林畢竟不是金寶，他不得不在其面前勉強克制一點，但已經抓狂了，「就為了這個，他們就不惜弄出來這左一樁右一樁的勾當，意圖挾制本縣，不再舊事重提？該死的混賬王八蛋，根本就沒把本縣放在眼裏！」

    見汪孚林不說話，葉鈞耀突然砰地一聲拍在扶手上，惱火地叫道：「不就每年六千多兩嗎？徽商家財動輒幾十萬上百萬，怎為了這點錢還要如此鬧騰！」

    汪孚林這下子終於不能裝沉默了。葉鈞耀的出身他也打聽到了，這位出身寧波府頗有家資的大地主之家，從小是家中努力供養他一個讀書，二十出頭中了舉人後就跑去赫赫有名的白鹿洞書院進修，以現在金榜題名官居一縣之主的結果來說，經史八股肯定不錯，可經濟實務只怕就一竅不通了。

    這筆龐大的絲絹夏稅，是要按照糧區派發到每一戶每一個人頭上的。每年六千多兩，十年二十年是多少？五十年又是多少？

    「縣尊，