拐子心中愈發不忍，衝着城下連連擺手，「別，別，別磕了。我真的做不了主，真的做不了主！」

    破草帽直挺挺地跪在地上，仰着頭質問，「您怕大人鬧事，還不能可憐可憐孩子們麼？我們都退開，您救救孩子行不行。」

    說罷，他站起身，帶頭便向後退。跟在老弱婦孺後的年青人們以手掩面，跟跟蹌蹌走向遠方。直到距離城門二百步遠了，才停住腳步，跪在雪地中繼續祈求憐憫。

    「孩子們，你們能否活命，就看趙大爺了！」幾個夾雜在孩子們中間，衣衫破爛到沒法再破爛的女人繼續叩首。

    「求趙大爺開恩！救救我們吧！」小孩子們一邊哀哭，一邊跟着磕頭不止。很快，額角上便磕出了血，染得地面上殷紅一片。

    「別，別，別磕了，我求求你們了！」班頭趙拐子嘴巴一咧，眼淚也淌了滿臉。都是本鄉本土的父老，平時還能閉着眼睛裝作看不見他們一個個變成路邊的餓殍。如今要眼睜睜地看着一群機靈的孩子死在雪地里，他心裏像刀扎般難受。

    用力抹了兩把眼淚，趙班頭咬牙跺腳，大聲命令，「來人，把門開一條小縫，先放小孩子進城！」

    「趙頭，這恐怕跟郡守大人命令不符！」一名喚作郭長順的衙役警惕性高，扯了一把趙拐子的衣袖，低聲提醒。

    「這……」趙班頭立刻又猶豫了，揉着通紅的眼睛不知道該如何是好。

    「要不，咱們先給郡守大人請示一下？」郭長順想了想，又低聲提議。

    像趙班頭這個級別的小吏，平素根本沒機會見到郡守，所謂請示，不過是一種變相的推諉而已。「這？」好心腸的班頭猶豫不決，就在此時，城下的百姓們又嚷嚷起來，「長順啊，你個缺德帶冒煙的，我記得你家祖墳在哪！你瞪大眼睛看看，這可是你親叔伯弟弟！」

    「長順哥，我餓！」一名小男兒跪在雪地里，仰着脖子哭喊。

    「春子，春子，你看看，我是你五姨丈啊！」有名老者也從城頭上認出了自家親戚，扯着脖子哀求。

    「狗蛋，狗蛋，可憐可憐你侄子吧！」

    剎那間，城上城下哭聲一片。都是土生土長的黎陽人，誰還沒幾個拐着彎的鄉下親戚。這兩年民間幾度疲敝，一場如此大的雪，不凍死餓死幾百號人，那才是真的怪異。有人立刻想起了自己失去的親朋，有人也惦記起了自己家中半飢半飽的妻兒老小，拒絕的話誰也說不出口，眼巴巴地望着趙班頭請他決斷。

    「他們，他們可都是本地人！」趙班頭向下面又望了幾眼，抹着淚和大夥商量。「除了退開那些，剩下的連老帶小不過一百多口，還能惹出多大麻煩。咱們偷偷將門開一條縫隙，就算替自己積德了。日後誰也不說，上頭也未必會認真追究！」

    「那只能開一條細縫，讓他們一個挨一個往裏進。最好把瓮城的鐵閘也落下，等確保他們都被搜檢過了，在一個個地放入！」郭長順還真是個死較真兒，皺着眉頭建議。

    眾民壯懶得再理睬他，小跑下城牆去開門。才將城門推開一條縫隙，門口的老弱婦孺立刻像見了肉的群狼般，蜂擁着向裏邊沖。

    「別，別，一個挨一個的進！」班頭趙拐子見到此景，心中好生後悔。俯下半個身子，大聲維持秩序。

    此刻誰還肯再聽他的，人人都唯恐落在後邊，失去了活命的機會。其中有些衣衫襤褸的「女人」力氣甚大，三下兩下便將城門擠成了全開，連開城的民壯都給夾在了門板後。見到此景，先前退開那些壯年漢子也不講信譽，撒開雙腿，一個賽着一個沖向城門。

    郭長順發覺不妙，拔腿就像鐵閘跑。一邊跑，一邊大聲喊道，「趕快，趕快把鐵閘落下。有詐，有詐！」

    還沒等他跑到拴鐵閘的轆轤旁，已經沖入瓮城的百姓中「嗖」地飛出一支短弩，正中其胸。郭長順慘叫一聲，「啊！」張牙舞爪地從城頭栽了下去。

    「弟兄們，奪城門！」一名「女人」丟下江湖人用的短弩，從衣服中抽出橫刀。跟在老人小孩後的其他「女人」們答應一聲，從破爛的花衣服下取出橫刀，順着馬道便向城頭沖。

    失去了這些人的挾持，老弱婦孺們也立刻炸了群。抱起腦袋，哭喊着四處亂竄。偶爾擋了賊兵的路，立刻被毫不猶豫地推倒在地，轉眼便有幾雙大腳從倒地者的身體上踩過去，根本不管他的死