縟節。醫館裏也就馮嬸兒年紀大了改不過來，其他平輩兒的都叫他卿之。」

    「也不知道卿之長高了些沒有」，程宇看看林鴻文，「他走的時候好像還沒你大。」

    「我今年過了生日就十七啦」，林鴻文說着湊到程宇身邊，「你看，我都比你高了。」

    「你都十七啦」，程宇搖了搖頭，「這一年年的也過得太快了點了。」

    「唉，他都到了該娶媳婦兒的年紀了，咱倆的媳婦兒還沒影兒呢」，鄭雲搖搖頭，「你說這兩年來了這麼多人，怎麼全是男的啊！」

    「廢話，修鐵路招女的來幹嘛啊？」程宇說着又看了看林鴻文，「你是不知道，咱這兒地方，向來男多女少，姑娘們都金貴得很。」

    「姑娘們本來不就金貴麼？」林鴻文說，「你看馮嬸兒家的閨女，不是也恨不得捧在手心裏嗎？」

    「這女子啊，若是生在富貴人家還好」，鄭雲說，「不愁吃穿，自然是當掌上明珠似的供着。但若生在窮苦人家啊，那可比男子苦多了。年月不好說賣就賣，你看那些唱曲兒賣藝的，還有桃花巷的那些姑娘，哪有一個命好的，也都是可憐人。」

    「都是可憐人，你就別讓人家更可憐了」，程宇說，「你要是衣食無憂，娶回家一個和她白首齊眉，那她也算是享福了。你自己都苦哈哈的，再娶個媳婦兒跟你一起遭罪，還不如別糟蹋人家姑娘了。」

    「咱們剛才不是在說少爺麼？」林鴻文問道。

    「……」鄭雲看了看程宇，「都是你，扯這麼遠。」

    「關我什麼事兒啊」，程宇反駁說，「我就提了一句卿之走的時候還沒鴻文大，你就扯到媳婦兒上了。我看你是想娶媳婦兒想瘋了，一會兒我就告訴馮嬸兒，讓她以後見姑娘就往你這兒劃拉。」

    「你閉嘴吧」，鄭雲抓了把甘草扔到程宇臉上，「心裏苦嘴也苦，吃點甘草吧。」

    徐世淮樂呵呵的從裏屋出來，看見一臉甘草的程宇，臉立馬就冷了下來，「鬧什麼鬧？」

    「師父，可是卿之來信了？」鄭雲問。

    「嗯，報了報平安，說在那邊學得不錯，最快明年就能回來了」，一提到兒子，徐世淮又樂了，「唉，這臭小子可算快回來了。」

    「那就好」，鄭雲說，「這都好幾年沒見他了，也不知道模樣變了沒有。」

    「洋人的東西不好吃，怕是瘦了」，程宇說。

    「你怎麼知道洋人東西不好吃？」鄭雲說，「你又沒吃過。」

    「我聽田嫂說，老毛子隔三差五就去她那兒吃東西」，程宇說，「他們的東西要是好吃，幹嘛還總來買咱們的啊。」

    「嗯，我也聽田嫂說過」，林鴻文附和着說。

    「反正瘦了胖了都是那德性」，徐世淮說，「你們倆跟他一起長大的，還能認不出他來？」

    「也是」，鄭雲包好手裏的藥，「師父，我聽丁四兒說，朝廷招撫了義和團，對洋人宣戰啦。」

    徐世淮眉頭一皺，「扶清滅洋倒是好事，萬一他們到了咱們這兒，有能用得上咱們的地方，能幫就幫，但別明着來，知道麼？」

    「師父，他們都被招撫了，咱們還要暗着來啊？」

    「飛鳥盡，良弓藏，卸磨殺驢的事兒歷朝歷代都沒少干」，徐世淮嘆了口氣，「他們打贏了尚且如此，要是打不贏呢？你覺得朝廷得怎麼向洋人交代？」

    鄭雲伸手在自己脖子上比劃了一下，徐世淮說，「你明白就好，所以別太張揚了。」

    之後的幾個月，各種消息滿天飛，一會兒說義和團佔領了涿州城，一會兒說大清的軍隊和義和團一起圍攻了使館，一會兒又說洋人組成了聯軍打進了天津。雜市兒的人都憂心忡忡，有一回林鴻文去小食攤，看見田嫂買了好多米麵糧油，說怕打起來連口吃的都沒有。

    轉眼入夏了，吃過午飯林鴻文就貓在陰涼地兒看書，忽然兩雙腳出現在他的視線里，林鴻文抬頭看，正是林省身和林鴻鳴。

    林鴻文一臉興奮的招呼兩人坐下，說了兩句話卻覺得有些奇怪。本來許久未見，林鴻文有好些話想說，可林省身和林鴻鳴的話卻不多。

    「爹，是不是出了什麼事兒？」林鴻文擔憂的問。

    林省身搖搖頭，從懷裏掏出一個布包，「這個你收着。」

    ———