一步，才發現寨子裏的人早就躲得遠遠地。那個黑瘦的婦人不安地往這裏探視。

    「別怕。」這個少年笑道，「它不吃人。呃，已經不吃人了。」他望了遠處的寨民，又看了這個小姑娘一眼，突然皺眉道，「他們當中，沒有你的親人罷？」

    阿離眨了眨眼道：「你也好聰明。你怎麼知道的？」

    少年笑了笑：「若有至親，早在我下來時就該將你抱回去了；若有遠親，也該招呼你回去才是，怎能讓你直面未知之險？」少年露出的一口白牙讓她好生羨慕。在寨子裏，只有頭人家庭才有資格用青鹽漱口，她只能用柳條刷牙。

    阿離突然覺得有些羞愧，她緊抿着唇不敢露齒，怕他發現她的牙不夠白。

    少年哪知道這個七歲的小女孩心中閃過這些稀奇古怪的念頭。他和聲問阿離：「你們是本地人吧，應該對這一帶很熟悉。我跟你打聽一個寨子，叫做板條寨，你知道麼？」

    她點了點頭，緊接着又搖了搖頭，在少年驚訝的目光中難過道：「知道的，我們都是板條寨的人。可是寨子昨晚突然遭大水淹了，只逃出來我們這麼幾個人。寨子，寨子已經沒有了。」

    「被大水淹了？」這少年嚇了一跳，對阿離道，「你將方向指給我，我自己過去看看，好麼？」

    阿離伸出小手指了指險峰的另一邊，然後囑咐他：「寨子已經被淹在水下了，不太好找。不過寨子旁邊原本就有一塊白色的巨岩，很好認的。」

    少年溫聲道：「謝謝你。你在寨子裏面的時候，見過這麼大一塊石頭麼？」他用手比劃了一下，「至少是長得像石頭。應該有拳頭那麼大，通體黃金的顏色，很漂亮，也可能供在寨子裏的神堂或者祠廟裏。」

    阿離仔細地想了又想，最後搖頭道：「沒有，我們寨里沒有那個東西呢。」

    少年也不氣餒，從懷裏摸出一隻紅通通的大蘋果遞給她：「這個送你。現在就吃。」他看了一眼遠處的寨民。

    阿離覺得在他面前吃東西很不好意思，但少年執意要求，所以她還是在對方的注視下儘量斯文地小口啃完了。等吃完這隻蘋果，她的臉都和蘋果一樣紅透了。

    少年揉了揉她的頭髮，騎上那隻怪獸走了。怪獸起飛時呼扇翅膀，揚起的巨風讓她連站都站不穩。

    真奇怪，剛才這隻巨鳥下地的時候，她怎麼毫無所覺呢？

    她的肚子飽了。阿離愣愣地望着天空。直到載着少年的巨鳥變成了天邊的一個小黑點，寨民才靠了過來，開始收拾地上的東西。

    她知道有人對她指指點點，說她得了神仙老爺的好處。她也知道少年為什麼一定要她當面吃完大蘋果——他和她都知道，只要他轉身飛走了，這隻蘋果就會落入其他人之手。

    阿離覺得，他很溫柔，和傳說中冷酷無情的神仙老爺都不一樣。

    可是他們的道路是不同的，這不過是一次小小的萍水相逢，所以半個時辰之後寨民們又在頭人的帶領下，重新上路了。頭人說，他們要步行兩百多里，去投奔另一個山寨。那個寨子和頭人有交情，安置這麼二十來號人還是輕而易舉的。

    兩個時辰之後，他們翻過另一座小山，走進了一片密林當中。頭人很着急，因為再有兩個時辰，天就要黑了。而在這大山深處，野外就意味着危險。他們需要食物、需要熱水，需要一個可以遮風避雨的所在。

    哪怕是作為一個在山裏野慣了的孩子，阿離也不喜歡這片林子。它太密了，這裏的樹都很矮，但生長得極度旺盛的枝葉在空中編織起厚厚的路障，幾乎讓人無路可走。兩個強壯的寨民在前面揮舞着砍刀，試圖從林中砍出一條路來。

    有個女人稍不留神，嗤地一聲輕響，亞麻衣服的下擺被樹枝掛了個口子，截下了一段小小的布條。她輕輕地咒罵了一聲。

    走着走着，天開始黑了，陽光的威力褪去，林中的水汽開始蒸騰成為乳白色的濃霧，並在這片密林中瀰漫開來。

    濃霧的到來，使路越來越不好走了。所有男人都在喃喃咒罵着，而女人們則憂心忡忡地抿着嘴，努力跟上大部隊的步伐。

    一個時辰之後，他們還沒有走出這片林子。

    有寨民問頭人：「方向可對？」頭人蹙着眉心道：「這條道是我十五年前走過的，當時這裏可沒有這麼密的林子。」他想了想，也沒有別的好