的昂貴油料之外，這家店還專營一種特別的食用油，稱為「金蕁」。這種油料榨取自南贍部洲中部的某種植物的果實，色澤金黃，聞之有茶香撲鼻。要知道許多修仙者，如朝雲宗等人族修士奉行辟穀養身之策，不喜葷腥，金蕁油食之素馨，以之烹炒菜餚，除了增香添色之外，還有益體調氣的作用，因此除了修仙者青睞，連凡人富豪也願購入，中京內上檔次的酒樓、雅閣，多以它招待貴客。只是金蕁對環境要求很高，生長的地方又在仙派駐地當中，並不是人人都能採到的，這就變作了較為珍缺的資源。

    琥珀林的生意也因此蒸蒸日上，來京不過三年時間，憑藉這獨一份兒的買賣已經在這商賈遍地、標號櫛比的中京城站穩了腳跟。

    琥珀林的主人姓尤，是個散修，妻早年亡故，僅有一掌珠，平素養在深閨之中，很少拋頭露面，但有幸見過她真面目的寥寥幾人都道，那真叫一個國色天香，真能將滿中京的佳麗都比了下去。

    這家主人的住處就在浣紗溪邊，也是敞亮的大宅，稱靜芳樓。原本尤記商行打響名號僅有幾年時間，在內城買不到這樣的房產，不過尤家不知道使了什麼手段，生是將這宅子給盤了下來。

    這一日，就有丫環自外頭奔了進來，穿過秀氣雅致的樓閣，穿過柳暗花明的迴廊，待得奔到琴室外頭的中庭，就聞一陣琴聲從中傳出。

    她跟在小姐身邊多年，也聽她撫琴多年，這時就覺出主人的琴聲里透出來的緊張和期待，遠不比平時的壓郁煩悶。小姐這是怎麼了？聯想中京城內這幾日來的變故，小丫環懵懂中覺得有些怪異。

    這時裏面琴聲忽止，一個嬌脆的聲音響起：「喘得跟牛似地。還站着作甚，進來！」

    這聲音甜脆可人，還帶着淡淡的、難以察覺的凌銳。丫環也不知道小姐終日撫琴讀書，怎麼聽覺就能這樣好，連自己的腳步聲和微微喘氣的聲音都能辨得一清二楚。她趕緊走了過去，低聲道：「小姐，有訊兒啦。那棵老槐樹上釘了個紅布條子。」

    「嘣」地一聲，琴弦斷了一根。原本盤膝坐着的姑娘倏地站起來，緊聲道：「當真是紅條子，你沒看錯？」

    丫環沒料到她這樣激動，驚得後退小半步才道：「沒，沒看錯，的確是紅條子。昨日還沒有呢，約莫是今兒一早貼出來的。」

    尤小姐胸口起伏不定，激動之下再難自已，站起來在琴室內來回走了數圈，才喃喃道：「終於，她終於死了麼？」一轉頭望向丫環，目光明亮得驚人，後者只覺面上如遭針刺，趕緊低頭，就聽主子緩緩道，「有人注意到你麼？」

    丫環趕緊道：「我是照您的吩咐，腳下不停走過去的，只望了兩眼，也沒有靠近。那條路上往來的行人不少。」

    尤小姐又問：「那麼，你看見是誰貼上去的條子麼？」

    丫環連連搖頭：「不曾見到。昨夜最後一次觀望還沒有呢，今天清晨就出現了。」她手裏握有一封書信，火漆封口，這時遞了過來，「這是本家那裏發來的，老爺讓我拿給您看看。」

    「很好，辦得很好，這是賞你的。還有……」她的話尾音拖長了。

    丫環飛快道：「謝小姐，婢子不會告訴任何人的！」一抬眼，望見小姐嫩生生的掌中躺着十兩紋銀。

    自家小姐眉眼長得精緻已極，哪怕將五官任何一部分抽出來看，都當得上「完美無缺」這四個字，實是好似畫中走下來的謫仙，連香神廟裏那尊據說是請來最好匠人雕刻的女神塑像，都遠遠比不上她呢。中京何等風｜流之地，有多少大家閨秀、名門麗媛，可小丫環看來看去，能比得過自家女主人的實在寥寥無幾。是了，聽說那個名動天下的妖女如今也在中京，不知道她比起小姐如何。

    可惜的是，就算小姐美賽天仙，身體卻不好，平素時常關門休憩，旁人一律不得進入，平素交代下來的活計也有些奇特，不似一般閨秀那樣要買精細首飾，也不做針線女紅，反倒成天差使她辦些莫名其妙的事兒，比如去給香神廟供些白百合——這花兒在中州一帶是拿來祭祖的，因此在案上色彩斑斕的團團花簇中尤其刺眼；又比如小姐前日就叮囑她到中京外城的寶塔胡同口，看看那棵百年老槐樹上可有甚異常，還要求每半天就得去一趟。她只得就近找了個客棧住了，今日見着紅條子才歡天喜地地回來。

    老爺也奇怪，小姐早過了二八年華，卻不急着給她找