人最大的兩個部族，地理位置險要，進可攻退可守，實在是西北重地。李繼遷帶着大隊人馬一頭扎進靈州之後，頓時底氣十足，傳檄各路酋長，紛紛領兵助陣。而謝慕華糾集了整個西北全部禁軍共五萬餘人，另外調動約三萬廂軍為後勤軍隊，將一應戰略物資從後方源源不斷的送上來。

    如今的局面不是李繼遷想不想再退的問題，而是已經死了兒子的野利求義，抓到了靈州這個稻草之後，就死活不肯再走了。野利氏是党項人中的大戶，要是野利求義不走的話，李繼遷也沒法走，總不能看着党項人四分五裂，被謝慕華一口口全給吃掉吧。而如今的局面，讓細封氏的戰士也無法離開，靈州之後就是細封氏的地盤，謝慕華一旦重新拿回靈州，將野利氏消滅掉之後，唇亡齒寒，細封氏也沒個好下場。更何況，李繼遷本來也就不想走。靈州對於党項人來說，軍事上的意義要遠遠小於政治上的意義，擁有了靈州和夏州，就意味着党項人有了立國的根本……既然都不願意走，那就在這裏決戰好了！

    「相公，你還不睡呢？」

    夜色茫茫，繁星點點，一望無際的西北大地上不知道多少軍隊駐守在這裏，連綿不絕的軍營和星星點點的篝火，將一片大地裝扮的無比壯麗。

    「沒，不想睡！」謝慕華只聽聲音就知道是楊延彬出來了，也不回頭看，邁步朝一個小山坡走去，揮了揮袖子，駐守在那兒的幾個宋軍就知趣的遠遠走開。

    楊延彬看到那些禁軍走開之後，這才小聲說道：「你看，家父的回信！」

    謝慕華心中好笑，楊繼業是個不識字的漢子，這天下人都知道，所謂的回信，只怕也是口述，叫哪個兒子代寫的吧。楊家的兒子們家教太嚴格了，就算是什麼大逆不道的話，也不敢說出去。展開信紙一看，果然是一手好字，楊延彬笑道：「這是大哥的手筆！」

    謝慕華點了點頭，借着點點星光看了起來，這信中，楊繼業說得非常清楚，既然已經知道了面前的對手是耶律休哥，自然要小心應付，但是身為潘美的部將，楊繼業也不能違令不尊。只能見機行事，儘量奉勸潘美小心謹慎，不要行差踏錯。此次北伐，中間必然有許多兇險，而謝慕華一味死死頂在西北不參加北伐，將來很可能要被趙德昭問責。翁婿之情溢於言表，非一張信紙所能承受。

    謝慕華看完之後，從懷中取出火摺子，將信紙燒得乾乾淨淨，那些黑色的紙屑就像夜空中的黑蝴蝶一般在半空飛舞。落到地面上還被謝慕華用力踩了幾腳，總算是毀屍滅跡，不留痕跡了。樞密院副使長嘆一聲，作為忠心耿耿的楊繼業，能做到這一步已經算是不容易了。有些事，雖然楊繼業不識字，但是並不代表他猜不出來。要不然的話，也不會成為一代名將了。

    「你怎麼看？」謝慕華扭頭看着楊延彬。

    七郎支吾了幾聲，低聲說道：「如今咱們也很為難，要是西北打贏了，北伐輸了，只怕你是跑不了責任的。可要是北伐打贏了，就是告訴皇上，沒你也行。總之是里外不是人。好大一個困局啊！」

    「什麼樣的局我沒破過？」謝慕華冷笑一聲：「這一次我便做一齣好戲給朝廷看看，這大宋多了一個我，便會有什麼不同。」

    「此外，我已吩咐人手下去，只要是從開封過來的人，一律截住。」楊延彬左右看了幾眼，輕聲說道。

    謝慕華忽然想起後世那些去上訪的老百姓，不知道是不是這樣被截住的，忍不住啞然失笑道：「好，這件事我知道你做起來是有些心不甘情不願的。但是沒有辦法，不截住他們，咱們的軍隊可能就要被朝廷和我截然不同的軍令給弄亂了。最怕的就是皇上一時心血來潮，連續發金牌招我，那就麻煩了。」

    這兩人說話都只是用個「截」字，其實心中都明白的很，哪裏是截，截住了就是要殺。一個活口都不能留……戰爭，有的時候為了取勝，不僅僅是對敵人殘忍！

    「石保慶受命來接管西北，那他……」楊延彬雖然跟石保慶沒什麼深交，但是好歹也是禁軍指揮使，況且石保慶也算是個性情中人，便試探着問了問謝慕華。

    謝慕華想了想：「石保慶，我還真不想殺他，要是他能在我攻下靈州之後再到，就算他命大好了。」

    夜風冷冷，遠在懷州城外三百里的石保慶莫名的打了個冷戰！

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