樂氏已瞧見她們，笑吟吟朝小閒招手：「快進來。」

    小閒進屋，行禮，道：「義母這是……」

    不會是明知她要來，才叫了裁縫在這裏候着吧？

    樂氏拉着她的手仔仔細細打量了好一會兒，道：「瘦了些。」

    柳家的日子過得節儉，卻也吃得飽，日常吃什麼買什麼，又是小閒說了算，哪裏就瘦了。小閒笑道：「大概長高了些。」

    她現在像竹子似的，身量見天往上拔。

    「是長高了。」樂氏點頭。

    兩人說了會兒話，丫鬟擺了茶具，樂氏吩咐裁縫：「給我們十四娘子量一量身量。」

    「前些天義母才讓胡管家送了衣料，還沒裁呢。」小閒笑道：「不用。」

    「你姐妹都做了。」樂氏道：「你要不做幾件，十一娘會說我偏心的。」

    十一娘便接口道：「可不是。十四妹新來，應該多做幾件才是。」

    這個還論新來不新來嗎？小閒汗，拗不過，只好讓裁縫量了，又被十一娘拉着挑衣料。這時候是做春裝，小閒選了一匹葡萄枝纏紋的細布，一匹素麵杭綢，道：「這就夠了。」

    然後才坐下說話，樂氏身邊的大丫鬟春陽把茶煎好，分了碗。

    十一娘吃了一口，嫌棄地道：「今年的新茶還沒來嗎？真難吃。」

    現在吃的是十月的秋茶，哪裏比得上今春的新茶。這個時候，正是摘春茶的時節，要製成茶餅送到京城，怕還得過些時候。

    「你這孩子，真是麻煩。」樂氏訓着，眉梢眼角儘是寵溺，道：「新茶還得過一個月呢，現在哪裏能有？」

    八娘便和小閒咬耳朵：「十一妹最不喜歡吃茶了，每次吃茶，都挑事。」

    原來是沒事找事。現在小閒也算是勉強吃一點這種大雜燴般的茶，聽八娘這麼說，道：「若是新茶來了，最好是清明前摘的茶，不用製成茶餅，就那麼沏了，香味撲鼻，味道極好。」

    「真的？」十一娘歡喜道：「待新茶來了，我們沏來吃吃看。」

    看小閒的目光，更是引為知已了，竟研究出新的沏法，肯定不喜歡煎茶。

    八娘和樂氏相視而笑。樂氏道：「你瞧瞧你，比小閒還大一歲，怎麼這麼孩子氣。」

    小閒忙道：「十一姐率性耿直，哪裏是孩子氣了。」

    十一娘便向母親扮個大大的鬼臉。

    窗外有人道：「哪裏來的猴子，這麼難看。」

    隨着話聲，氈簾挑起，周川和葉啟一前一後走了進來。

    「三郎來了。」十一娘笑對葉啟道：「哥哥嘲笑我呢，你幫我教訓一下我哥哥。」

    …

    一屋子的人都笑了，樂氏更是邊笑邊搖頭，道：「她可真讓我不放心，以後出了閣，可怎麼好。」

    十一娘的臉便紅了起來，拉着小閒說別的去了。

    葉啟和周川向樂氏行禮，在左手邊坐下。

    兩家因是通家之好，小閒又曾是葉啟的婢女，樂氏便沒讓她們避開，笑着吩咐春陽道：「你去看看廚房準備了什麼點心。」

    滿屋子只聽到十一娘嘰嘰喳喳的聲音：「小閒前兒沒過來，好可惜，我原想着給你下貼子的，又想我們是姐妹，哪裏用得着下貼子？讓秋菊給你說一聲就是，偏生你不在府里。」

    這藉口找的，小閒實在服氣。

    還是八娘道：「你要秋菊去找小閒，恐怕不僅是遞個口信吧？」

    十一娘便訕訕地笑。

    八娘道：「她還讓秋菊捎了她兩件新做的衣裳，可惜你那裏沒有立牌匾，秋菊找來找去沒找到。」

    柳府在坊內，又因新近剛官復原職，也是柳慎一向不在意小節，倒沒想到牌匾上去。那一帶大多是民居，秋菊轉了快一天，問來問去，沒人知道也就罷了，還有人以為她是私奔的小媳婦，更有閒漢調/戲了她。回來還哭了一鼻子。

    小閒心裏感動，握着十一娘的手，道：「不用如此。」

    葉啟只是微微地笑，手裏摩挲吃茶的碗。周川碰了碰他的肘子，道：「如何？住在我家，你可放心？」

    胡海從柳家回去，說起柳家的情況，樂氏便起了把小閒接過來的念頭，道：「這麼侷促的地方如何住得了人？」

    還是周信攔