出來後可以就在附近修窯煉製焦炭。

    泥土早已凍硬，修窯的工匠奴隸們要先將土烤軟，土窯周圍燃着好幾堆大火，凍得簌簌發抖的奴隸們不自覺地往火堆旁邊靠，一不留神就會挨上監工的一鞭子。現場有幾個從長安派過來的工匠，另外一些地方哨堡抽調過來做監工的地方軍士，絕大多數還是干苦工的奴隸和罪犯。這麼寒冷的天氣，風大得幾乎能將人颳倒，在野地里幹活簡直就是活受罪，普通老百姓在這個季節都呆家裏過冬了，官府要點民丁服役也十分困難，所以大多數時候只能驅使奴隸和流放犯。

    所幸近來國內很多犯死罪要抄斬的家門都改|判流放營州，確是給營州帶來了不少勞動力。就像滑州崔家又倒了大霉，受家族中當官的崔明善牽連，族中光被流放到營州的就有一千多號人。現在在這裏修窯的一眾流放犯中，就是幾十個是崔門的。崔明善是一死了之了，被寬恕的活人卻在這裏活受罪，地都能凍硬的氣溫，那風吹在臉上真如刀割一樣，比鞭子時不時抽在背上頸子上還難受。

    崔明善犯了什麼罪？犯了將女兒嫁給「誣陷天子圖謀不軌」的賈煥成了他岳丈的罪，又加上前朝大臣崔日用與皇帝的積怨，不被牽連重判都是很困難的事兒。

    窯邊上一個鐵青一張臉挑着擔子的後生正是崔明善的長子崔啟高，出身書香門第又如何？現在連販夫走卒都不如，他的臉上也有一道血紅的印子，剛剛被抽出來的，鞭子沒打准打到了臉上，沒有衣服的阻擋一鞭下去拿是立馬見血，難怪他那副表情。

    窯中夯土的一個青年也姓崔，見崔啟高過來便隨口接了兩句話，此人與其是崔啟高的親戚，還不如說是同鄉，出事前和崔明善家都沒怎麼來往的，關係十分生疏；而現在被安排在一處做苦力，患難之中反倒熟悉了。

    姓崔的後生趁說話的機會歇了一口氣，直起腰望向山腳下的煤礦，隨口說道：「我堂兄被點去挖煤，之前他還羨慕我只是在外頭修窯。如今看來，在這兒被風吹得要死不活，真不如去鑽煤洞子！」

    崔啟高沒有搭腔，他剛剛被抽了一鞭子憋着一股氣根本沒心情和別人扯淡。他爹以前怎麼着也是京官，家裏也是大戶人家，何曾被人像牛馬一樣對待？況且還不能反抗，他心裏清楚得很，反抗會是什麼下場。

    站在土窯中的後生還想說話，就見一個手持皮鞭的軍士怒氣沖沖地向這邊走過來了，後生的額上頓時露出三根黑線，情知被打兩鞭子並被謾罵是免不了的。不料就在這時，忽然聽得「轟」地一聲，不遠處玉石山下的煤礦那邊出了什麼事，頓時吸引了修窯的人，本來要懲罰這個崔姓後生的軍士也一下子忘記了這回事，注意力被吸引過來，馬上轉頭向山腳下望去。

    人們紛紛側目，只見煤洞那邊塵土騰起，沙石滾落，接着就有人大喊起來。這邊修窯的很快回過神，有人嚷道：「煤洞塌了！」

    很快窯場上就騷|亂起來，因為煤礦和焦窯本屬於一個工場，煤洞裏幹活的人很多都是這邊的親戚同鄉或者熟人，人們見洞子塌了自然十分擔心裏面人的性命，如那個崔姓後生的堂兄就在洞子裏。

    幹活的苦工人多，情緒激動就往山那邊奔跑，監工軍士人少，場面很快就失去控制。苦工們根本不聽軍士的吆喝，有人見狀一怒之下拔出兵器來，有個當頭的急忙抓住那軍士的手腕：「你想干甚？現在動這玩意，只要見了一滴血，咱們馬上會被人群踩死！」

    軍士們聽罷不再阻擋失控的人們，任由這裏亂作一團。不一會兒來了個騎馬的小官，急沖沖地找來幾個士兵吩咐道：「立刻回城去稟報守捉，調兵過來！其他人，收好兵器，拿上鋤頭去幫忙挖人。」

    一大群人涌到出事的煤洞外面挖掘，有埋得淺的真被挖出來還活着，只是受了傷，但裏面更多的礦工恐怕是沒救了。在場的官吏和一個將領看起來都非常緊張，營州各地修工事的、挖礦的地方大小動|亂十分常見，眼下這情況只要有人登高一呼就會演變成一場叛亂。

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