李肆更該是一頭霧水，不知自己面對的是何等敵人。

    密議結束後，李衛出了巡撫衙門，一個漢子迎了上來，李衛認得，這是長沙知府身邊的奔走。

    「李大人，您總不成還要回驛館吧，之前您的居處還一直空着。知府大人知得您來，刻意交代收拾停當，還遣了僕役侯着，就等您入住呢。」

    李衛微微一笑，他正等着長沙府的人呢。早前年羹堯殺了長沙知府王賓，新任知府是胤禛門人沈竹的哥哥沈寄。這湖南由年羹堯經手，已快是胤禛的地盤，不僅行事順當，待遇也舒心。

    只是……如今十四阿哥胤禎得了大將軍位阿哥胤禛的前路到底在哪呢？

    坐上轎子，李衛的心思跟着轎子一同沉下，接着又被轎夫抬了起來，這事是天心所定，與他這凡人何干？他就一心跟定了給他富貴前路的胤禛，好好解決南面李肆那個宿命之敵。

    「與巡撫衙門交代，若是有自稱姓周、甘之人來投我，讓他們到長沙府衙等候。」

    掀開轎簾，李衛對自己的隨從交代道。

    廣州天王府，李肆只覺後背發冷，而這冷風來自北方，心中還在想，女人直覺果然靈驗，現在他一想起湖南，也覺得心底發慌。

    這並非憑空而感，清廷已經定策西北，英華也定策廣西雲貴，但湖南當面的動向並非再不關心，例常的情報工作還在進行。關蒄所注意到的火槍零件走私加劇的情況，除了加大廣東鐵坊的監管力度，李肆也隨口吩咐了於漢翼一聲，讓他借着稽查廣東鐵坊違禁之事，摸摸湖南下家的情況。

    這事再容易不過，於漢翼透過在關卡被抓到的走私販子，摻入內線，跑了一趟生意就挖到了消息，李肆正是被這消息嚇了一跳。

    湖南的郴州永州衡州幾府加上桂陽直隸州，治下州縣正大組民勇，大造火槍，沒錯，是火槍而不是鳥槍。但他們沒有好鐵，也難造結構複雜，材質要求高的燧發機，就想方設法從廣東搞。

    英華大力發展工商，境內貿易自由，對外卻有嚴格管制。熟鐵沒有管制，粗鋼、軍械成品和相關零件卻在管制之列。可之前迫於嚴峻形勢，李肆推動全省鐵坊大造槍管，燧發機等零件也大規模分包，燧發槍技術在廣東已經相當成熟，管控再嚴格，也無法完全禁絕外流。

    對此李肆早有心理準備，但這外流如此密集地集中於湖南一地，如果說年羹堯還在湖南倒還罷了，可他分明已經走了。而英華對湖南一直沒有施加什麼壓力，當面州縣民間掀起的這一番軍備熱潮，讓他很是看不懂。

    於漢翼也看不懂，所以不等李肆下令，他就求助尚俊，想搞明白這般動向的內因。尚俊從湖南宜章縣衙的文房內線下手，一路上溯，最後發現這幾府的民勇軍備熱潮，背後是衡永郴桂分巡兵備道胡期恆在暗自推動，而這胡期恆之前是年羹堯的幕僚，年羹堯轉任四川總督後，胡期恆還留在湖南。

    「胡期恆……」

    李肆只覺這個名字有些熟悉，但記不起這傢伙做了什麼大事，對這傢伙的居心也不怎麼看得透。他一個道員，總不成想效仿，不，該是開滿清先例，拉起後世的湘勇來討伐他李肆吧？湘勇之所以能成軍，一是有清廷授命，認可其地位，一是自籌錢糧，光靠一個道員，幾府之地，可跨不過這兩道門檻。

    不過想到目前自家的形勢，李肆就背上發涼了。羽林軍已過廣西平樂，正攻陽朔。龍驤軍出廣東，張漢皖撒起歡來，半月就衝到了思恩府城下，眼下該正在炮轟府城，如果順利的話，該會轉而南進，要光復南寧府。

    廣西綠營的機動兵力在梧州之戰里傷亡殆盡，原本堅韌不折的民心也被打斷了脊樑，羽林軍和龍驤軍的進軍說不上一瀉千里，卻還算順暢，離廣東是越來越遠。

    在福建當面，施世驃已經坐鎮泉州，正梳理殷特布匯聚起來的數萬綠營，為了消除這股敵軍，蕭勝統合海軍和鷹揚軍，提出了一樁方案，也是以攻代守，一旦方案執行，局勢打亂，再難回守腹地。

    如果湖南方向真有了大動，李肆就太被動了，擔心之餘，李肆召集三大情報頭目，親自部署，要搞清楚湖南到底藏着什麼惡物。胡期恆這個名字不熟悉，但這個名字就像一根藤，總讓他覺得後面還掛着更熟悉的人名。

    李肆心思一動，情報部門也馬上動了起來月中，另外幾個名字就進到李肆耳里。