線也沒能堅持多久。

    八月十六，除了北面東面兩處城門區域，依舊還有數千華人堅守第二道防線，聖地亞哥城堡的外皮，已被徹底剝掉。僕從軍死傷近萬，英華陸軍也死傷三四千人，儘管這已遠遠低於最初估計，但卻遠遠高於國內作戰的損失，馬尼拉就如一柄鍛錘，將英華陸軍結結實實鍛打了一番。

    站在望台上，目光越過支離破碎的大地，化為廢墟的城市，還有血肉沙泥混作一處，已被毀掉的防線。賈昊眺望四五里外，南面的聖地亞哥城堡，問着身邊明顯憔悴了不少的關鳳生和米德正：「可以開始了嗎？」。

    米德正長出一口氣：「北面的軌道完工了，可以試試。」

    關鳳生道：「花掉的銀子都快把人淹了，再不開始哥兒怕是也要肉疼了。」

    賈昊道：「磨刀不誤砍柴工，時間加銀子，就是磨刀石啊。」

    離英華大軍抵達馬尼拉兩個月後，聖地亞哥城堡終於被完全剝掉了外衣。此刻這座灰白石堡有如一位堅貞不屈的婦人，正傲然而立，以鄙夷的目光，打量準備破門而入的暴徒。之所以這位高貴的婦人如此淡定，是因為她還套着堅硬的鐵內褲。

    昨日有過一場急雨，洗刷走了空氣中的血腥和煙塵味道，胡安上校一如既往，在北面的城牆上巡視。

    胡安上校心中有些低沉，但離絕望還有老大一段距離。讓他沮喪的只是守城戰來得快了一些，沒錯，在他看來，到此時，戰鬥才剛剛開始。

    聖地亞哥城堡，是不可能被火炮轟垮的。儘管在之前的戰鬥里，中國人在火炮上所表現出來的技術實力讓所有人震驚，以至於總督雷班度不得不搬出阿魯索大主教來安撫慌亂的民眾，可胡安很確信，靠這些火炮是不可能撼動這座石堡。

    中國人最大的火炮，跟戰艦上的32磅火炮威力差不多，它們可以砸爛六十公分厚的橡木船板，可對上十米厚的石牆……呵呵，結果顯而易見。

    抱着看看中國人到底會有什麼花樣的心思，胡安極目遠望，卻見遠處一塊色斑，位置似乎有些不對。

    原本五六里外有一處小山包，被帳篷四面外加頂部圍了起來，不清楚在作什麼。但從勞力來來往往，絡繹不絕地向山包處搬東西，還一直有黑煙升騰而起的情形看，那像是在搞什麼工程。

    胡安也想過，也許是中國人在鑄攻城大炮，可再轉念，即便是火炮技術獨具一格的奧斯曼土耳其人，造出的石彈巨炮，也已是古物，對聖地亞哥城堡這種堅城沒什麼危害。更不用說，還沒聽說過中國人會造那種巨炮。他們的大炮，最早都還是仿製葡萄牙人，怎麼可能有此成就呢。

    舉起望遠鏡，胡安閒閒望着那已近到三里之外的怪異玩意，眼瞳聚焦，看清了是什麼東西，他猛然呆住，望遠鏡也像是粘在了臉上，半天都沒動彈，以至於副官詫異地喚了一聲：「上校？」

    好半天，胡安才像是重新恢復了呼吸，他依舊端着單筒望遠鏡，大口喘着氣，嘴裏直嚷嚷：「主……主……主……」

    副官麻利地接口道：「主佑西班牙，主佑聖地亞哥城……」

    胡安終於吐清楚了完整的字詞：「主啊可憐可憐我們吧」

    北面三里處，一條淺壕豎向伸展，朝着城堡方向逼近。淺壕里舖滿了碎石，上面橫向搭着條條橫木，再有縱向的兩條鐵軌，黑沉沉地順着淺壕向前延伸。

    「推用足了勁咱們忙乎了這麼久，為的就是這一天」

    工頭滿臉漲紅地喊着，在淺壕左右，正有上百民夫，牽着大腿粗的麻繩，唱着嗨喲嘿喲的號子，將一具龐大的鋼鐵怪物，自鐵軌上緩緩拉動。

    一面八個，總計十六個鐵輪子托着一架常常的鐵板車，在鐵板車後半部分，是一具前端五尺，後端更有七尺粗細的粗短銅柱。這銅柱該是剛剛鑄好，還泛着燦燦黃光。

    如果沒見着托住銅柱那些黑沉沉的鋼鐵架子，沒見着前端其實是空的，估計沒多少人會把這傢伙跟火炮聯繫在一起，對中國人來說，它實在是太大了，估摸怕有五萬斤，中國人還沒造過這麼大的火炮。

    這的確是火炮，關鳳生和米德正所率的佛山製造局人馬，因為在佛山早有經驗，早早就在後方造好了這炮。這一兩個月時間，更多是花在了裝配炮架和鋪設炮軌的功夫上。

    佛山製造局給海軍造熟了鐵軌炮座，將鐵