逃過糾紛。

    南洋的「探索市場」已經沒太大潛力可挖，藍鼎元從荷蘭人那聽說爪哇的東南，巴布亞的正南，還有一個大海島，於是他決定冒險一搏。

    「荷蘭人的海圖真是差勁，少了兩百多里……」

    小船靠岸時，藍鼎元還這麼想着。

    他們靠岸的地方一處海峽，順着陡峭的谷地上了岸，藍鼎元眼前豁然開闊。

    無邊無際的平原在眼前伸展開，草木雖然旺盛，卻又歡實地舒展着，似乎千萬年來都不知「擁擠」是什麼感覺。藍鼎元在草木辨識上已有很深造詣，畢竟探索公司還靠新產新物盈利，但他楞沒找到幾樣在南洋熟悉的草木。

    「果然是南半球呢，天幕變了，草木也變了。」

    藍鼎元此時還是感慨，然後招呼着部下開工。

    「此地為英華所見、所有、所轄，我英華皇帝所治，發現人，福建漳浦藍鼎元，該地命名為……」

    部下熟捻地刨平一塊石面，再刻下這些字樣，刻到後面，轉頭問藍鼎元，「總司，這島取個什麼名字？」

    藍鼎元想也不想地島：「就叫藍島！我藍鼎元所見之島！」

    部下覺得很土，撇着嘴刻下這兩個字，再在後面刻上一行小字：「聖道八年十月初五。」

    管這裏是熟是生，先佔下來再說，這是探索公司的鐵律。

    沒一會，另一條船將幾匹呂宋馬送上了案，藍鼎元帶着部下檢查過了火槍、食水和帳篷等物資後，上馬喊道：「走，圈地去！」

    如果島真的很大，就不是他一家探索公司能吃下的了，探索公司的優先殖民權也是有範圍的，至少得有可靠的地圖和標識證明你親自查探過這些地方。因此一找到新地，最先作的事就是跑馬圈地，把情況搞清楚。如果還能發現什麼礦產，那就更理想了，但凡礦產，探索公司也有優先開採權，這跟殖民權是分開的。

    「招子放亮點，當心野獸土人什麼的就從草木里衝出來！」

    藍鼎元下意識地吩咐着，探索公司雖然好處一大堆，可都是用命搏來的利，不管是航海還是探陸，傷病乃至丟命的幾率，可比當兵的高多了。

    「最好是土人，還能賣錢……」

    部下們扛着鋸短了的火槍，不在意地笑着。再怎麼危險，怎麼也比不上祖輩駕着舢板就下海險，那時候還只是為了活命，現在則是富貴。施家的雲霞島，林家的銅爐島，因為既是熟地，又有銅銀礦產，兩家將殖民權變作份子賣給了南洋公司，兩家幾百號人，一輩子都不再愁敗落。

    一幫人說笑着朝陸地深處行去，同時還好奇地打量着四周，一個時辰過去了，一天過去了，三天後，置身過腰的草叢，看着遠處巍峨的山巒，藍鼎元疑惑地止步，這真的是座海島！？

    「有敵人！是……是騎兵！」

    部下忽然叫了出聲，藍鼎元頭皮發炸，騎兵！？

    舉起望遠鏡一看，依稀能見到若干身影正在逼近，速度不快，但也絕不是步行。那些身影一跳一躥的，節奏異常詭異，就像是低伏在馬鞍上跳步前進的哨騎。

    「該死的荷蘭人！能活着回去的話，一定要把那傢伙的腦袋轟成豆渣！」

    藍鼎元咬牙低罵着，下令眾人舉槍待發。既然有騎兵，肯定就不是什麼新地了，還不知道是歐羅巴哪國佔了這裏，反正絕不是土人，在南洋可從沒見過會騎馬的土人。

    小小探索隊只有十來人，騎的呂宋馬是川馬滇馬在呂宋養出的種，耐熱，經累，但個頭小，跑不快。隱見對方也不過數十人，藍鼎元決定先迎頭痛擊，之後再撤退。

    百步、五十步，那伙「騎兵」自顧自地躥着，似乎視藍鼎元這支隊伍如無物，眼見到了三四十步距離，黃褐色的「馬頭」都能看到，有部下再忍受不住，手中的線膛燧發槍轟然響動。

    怪異的慘嚎聲響起，那伙「騎兵」四散而去，藍鼎元等人兩眼圓瞪，此刻他們才看清楚，那哪是什麼「騎兵」，分明就是一群畜生……可這麼走路的畜生，還真是第一次見到。

    小心翼翼地摸過去，看着那頭倒在血泊中的畜生，眾人默然無語。粗大的一對下肢，細小的一對上肢，就跟人似的。

    有什麼東西忽然從那畜生的肚皮上鑽出來，嚇得眾人猛退幾步，十多個黑洞洞的槍口指住了那顆小腦袋，豎在頭頂