朝更東更南面去的探險船每月能來兩三條，修船桅補船帆也能賺一些銀子。開出來的地都種了麻、稻米和果蔬，麻用來織帆布，稻米和果蔬就自己吃，順帶賣給靠港的船。現在港里有兩百來戶，七八百人，談不上賺錢，也就湊合着能過。」

    「以後？以後還得靠三位總司啊，珊瑚州能興旺起來，我們東明州也就有希望了。」

    東明州總督很熱情地接待了他們，還招呼來靖海港的主薄等官員一同陪談。說到靖海港，他們就滿腹感慨，而說到珊瑚州，又是滿懷期待。

    這是很自然的，東明州現在沒什麼產出，幾乎就是靠「服務業」為生。而作為通往珊瑚州的必經要道，珊瑚州發達了，東明州自然也能跟着沾光。

    聽總督和官員們的意思，更多是為靖海港自身謀利，甚至還希望當地居民越多越好，這思路王之彥等人很不理解。

    鐘上位說得直接：「只是湊合着能過，又何須蹲在這種地方？就該再多找找有什麼產物。咱們遠航萬里，為的是發財！就像買股票一樣，你們啊。眼下就等於是被套牢了，應該考慮割肉……」

    鐘上位這話是殖民公司上層人物的共識。他們在萬裏海外置辦產業，為的可不是養活人口。而是要發財。殖民公司滿地開花。目的就是尋找可以在國中大賣的商貨。

    前些年大家的心思更直接。那就是當地的特產，包括金銀銅等礦產，以及藥物、寶石、香料等等貴重物。而十來年運作下來，大家也都看得稍微遠了一些，開始置辦稍微長期一些的產業。比如香料、橡膠或者紅木香木等種植園，借南洋的氣候和水土得利。

    像靖海港這種情況絕非殖民公司所願，根本就是失敗的例證。沒有出產，這裏便是養活了萬人，對殖民公司也沒有大利。

    被鐘上位直接勸着賣掉領地。總督和眾官員都苦笑不已，他們在靖海港呆得太久。在殖民公司的利益和靖海港的利益之間，他們更多偏向了後者。而且在他們看來，託管地的工商稅權是殖民公司的，一地越興旺，殖民公司的利益越大。

    這是一樁長線投資，並且符合當地利益，其實也是皇帝和朝廷所定殖民政策的長遠謀算。但對鐘上位等人來說，卻不是他們殖民珊瑚州的目的。工商稅權聽起來很光鮮誘人，可在萬里之外的荒野之地從頭墾荒，恐怕要下百年功夫。如果在當地找不到特產，就不值得再折騰了。

    總督和官員們都是下面辦事的人，跟鐘上位這種投資決策人的視野和思路自然湊不到一起，於是雙方轉開話題，談論起殖民細節來。

    總督嘆道：「靖海港氣候類於嶺南，多生珍稀花木，如果能再多一些人口，辦起花木業，也能有不少利。可惜陸上深處還有捲毛生番，這幾年有過幾次大的衝突，移民死傷不少，嚇住了他人……」

    正說到這，嗚嗚的牛角號聲響起，本地的鄉尉衝進來喊道：「生番又來了！正在攻城外農莊！」

    總督等人大驚，鐘上位趕緊朝李順打眼色，君子不立危牆之下，咱們趕緊的……

    李順起身拱手道：「主有難，客人自要幫一把。我們隨行有三十人能戰，不少都是老兵，槍炮俱全。」

    王之彥趕緊遮住正作嘔血狀的鐘上位，也附議搭手，總督和官員們千恩萬謝地再拜。

    「咦？不是鍾老爺你讓我挺身而出的麼？」

    趁着調度人馬的功夫，鐘上位扯住李順，正要教育他，卻被李順一句話塞回了肚子裏。再見李順嘿嘿怪笑，鐘上位趕緊轉了口風：「我就是提醒你小心些……」

    戰鬥很快就結束了，來犯的生番有百來人，持梭標吹箭和簡陋的小弓，箭頭還是石頭磨出來的，在上百杆線膛槍面前就是活靶子，沒能逃出去幾個。

    「珊瑚州說不定也有土人，這該是最大的麻煩。」

    鐘上位臉色很不好看，儘管很順利就消滅了生番，可拔不了這些人的根，而且生番總是抽冷子襲擊，移民免不了死傷。

    王之彥卻道：「珊瑚州那裏草木沒這麼繁茂，有土人的話也能尋到他們的巢穴，連根拔起。」

    鐘上位兩眼一亮：「別全殺了，他們可是上好的礦工……」

    李順跟王之彥對視而笑，他們已很清楚該怎麼安撫乃至鼓勵這位膽小如鼠，求利之心卻無比熾熱的老朋友。

    結束了靖海港的拜訪，鐘上位