羅蘭從床上爬起來時天邊已是大亮。

    他披上外套，走到窗邊，白蒙蒙的建築已經露出了各自的底色，紅瓦灰牆混合在一起，形成了一種富有生機的雜色。儘管室內依然很冷，但面向陽光的話，又能感到些許溫和的暖意。

    大地化雪了。

    走進書房改造的辦公室，桌上正擺放着今天的早餐，一個煎雞蛋和兩塊烙餅，外加一杯熱開水，和在小鎮時一樣，顯然是夜鶯幫自己準備的。

    「謝謝，」羅蘭對空無一人的躺椅說道。

    「你怎麼知道我在這兒？」夜鶯的身影漸漸浮現出來。

    「能躺着你就不會坐着，」他笑了笑，將兩塊烙餅夾住雞蛋，送到嘴邊，「而且椅背都陷下去了，不知道才有鬼。」

    「不，坐着我也很喜歡，」她一個閃身，徑直出現在書桌邊，翻身坐上桌沿，「比如這兒。」

    這套動作行雲流水，總是百看不厭，羅蘭想，特別是遁入迷霧再瞬息脫出的過程，簡直像是躍遷一般。

    「你看起來心情挺不錯，做了好夢？」

    她挑了挑眉毛，「嗯，是個不錯的夢。」

    「那就好，」羅蘭幾口將「雞蛋漢堡」吞下肚裏，「今天你得跟着我行動了。」

    「因為刺殺事件？」

    「嗯，」他心情一凝，「如果真是寶石名單被提費科啟用了的話，西境說不定還會有其他暗棋存在，而我們沒法把每個人都審查一遍。」這些對王室忠貞不二且有勇有謀的人不應該浪費在暗殺上，他們本可以放到更有前途的位子上去發揮自己的能力。想到這兒，羅蘭進一步堅定了儘快剷除提費科勢力的決心。

    「如你所願，殿下，」夜鶯微笑道，「今天的行程要去哪兒？」

    「礦洞和鹽井，這也是我來此地的主要目的之一。」

    ……

    將培羅和一干相關人員召集到城堡後，考察隊伍浩浩蕩蕩地向城外開去。

    雖然羅蘭更在意的是位于楓葉和野薔薇兩家的鐵礦，但寶石貿易好歹也是長歌區的支柱產業，而且離要塞也最近，因此考察的第一站就放在了這座赫赫有名的五色寶石礦上。

    由於化雪所致，地面變得泥濘不堪，馬車無法通行，一行人只能騎馬緩緩行進，抵達絕境山脈邊緣就花去了大半個上午的時間。羅蘭再次確信了想要富，先修路的真理，一條通往礦區的硬質路面都沒有，一旦下雨就無法順利運送礦石，產量再高也沒用。

    礦脈位於一處天然的岩洞之中，經過一小段狹窄的通道後，內部豁然開朗，近百束松脂火把也只能將岩洞內的景象照個大概。羅蘭抬起頭張望一番後問道，「這個洞穴是天然形成的？」

    「是的，殿下，」培羅點點頭，「傳聞中連發現它也是一次偶然：原本這兒是一塊光滑的岩壁，三百多年前大地發生過一次震動，岩壁垮塌下來，露出了現在的洞口。一開始當地的獵戶僅把此地當作避雨場所，後來隨着探索不斷深入，才發現了五色寶石的存在。」

    「你倒是知道得很清楚，」羅蘭笑道。

    「這些故事在西境算的上家喻戶曉，」培羅招招手，讓隊伍一名男子靠攏過來，「他叫丹佛.柯漣，是這座礦洞的管理者，具體的事宜您可以詢問他。」

    「你是萊恩公爵的人？」

    「不，尊敬的殿下，柯漣一族並不屬於哪位領主，」被稱為丹佛的男子躬身行了個禮，他約莫三十來歲，開口卻像一位沉穩的老者，「我們世世代代都生活在這座礦山周圍，發現它的獵戶也是家族的祖先之一。家族先後服務過三位公爵，繪製的礦洞地圖足有一人高，沒有人能像柯漣一樣對礦洞了如指掌。」

    看得出他對此十分自豪，即使面對的是灰堡王子，也仍能侃侃而談。而且那股穩重的氣質格外出眾，加上一套修身的黑制服，簡直像是電影裏演出的那些千年世家的老管家一般。

    由於這夥人在出發前都通過了夜鶯的審核，所以羅蘭並不擔心他是一位潛伏者，「為什麼現在礦洞裏無人開採？」

    「因為邪月剛結束不久，殿下，」丹佛不加思索地答道，「群山中的積雪融化後會匯入山體中，並向低處流淌。礦洞裏雖然設置了排水溝和匯水井，但集水的速度比人搬運要快得多