第一個發現馬賊的蹤跡，搶先示警之後便跳下馬車，沉默牽着大黑馬，時刻準備上鞍，只是看着這群唿哨遊走四走的草原蠻子，他的眉頭漸漸皺起——在冬日草原上，能夠集結起逾百精騎，已經是很大的馬賊群，不知道對方什麼時候開始盯上了送糧隊，他下意識里向身旁看了一眼。

    玉玄門的少男少女們久居平靜的西晉，只在傳說中聽聞過北方馬賊的兇殘恐怖，這還是他們人生第一次與這些草原馬賊正面對上。但包括雅秀在內，所有玉玄門弟子，沉默的眉眼間偶現緊張，卻絕然沒有慌張神色，各自手握細刀長柄，警惕地等待着稍後的戰鬥。

    便在此時，營地北方有三騎挾塵飛馳而出，借着最後的紅火暮光高速分散。

    此行前往草原送禮物，名義上由西晉玉玄門弟子負責，但負責糧隊安全的西晉騎兵卻並不怎麼聽從命令，彼此之間若即若離，互不統屬，各看不順眼，但看着那飛馳而出的三騎，趙伶兒忍不住贊了聲。

    「能在第一時間決定遣使往北羌報信，將軍的反應速度不慢。」

    聽着這話，許塵搖了搖頭，牽着大黑馬走到她身旁，說道：「這些看着像馬賊似的蠻子，說不定就是北羌的騎兵。」

    趙伶兒和馬車旁的少女們聽着這話都驚住了。

    許塵也不解釋，看着漠漠原野上那些遊走的草原馬賊，看着像三枝羽箭般飛馳而出的騎兵，說道：「遣使報信還有成功的可能，但如今已經深入草原，這三名騎兵不可能跑出去。」

    當初在碧腰湖畔擊敗那名僧人，加上這些天共同生活的經歷，西晉的少女們越來越信任許塵，下意識里相信他的判斷，雅秀更是驚地跳上馬車，向越來越遠的三名騎兵望去，臉上滿是擔憂神色。

    將軍的反應速度不可謂不快，但也正是因為快，所以許塵已經無法再改變那三名騎兵的命運，更何況他現在只是一名西晉玉玄門的普通弟子。

    日頭墮的越來越低，草原上的光線越來越黯淡，暮色越來越濃，那三名騎兵漸成血紅畫布前的微小剪影，只見三騎不知是被箭射中，還是被套馬索攔下，慘然墮下，便再也沒了任何動靜。

    過了些時間，又有數十騎草原馬賊自那處駛來，先前那三名報信騎兵的屍體被繩索拖在馬後，不時與地面上的土堆低洼撞擊，血肉模糊，畫面看着慘不忍睹。

    兩批草原馬賊匯合在一處，發出一陣囂張的笑聲，所謂叫囂，不過如此。

    至於那兩百名騎兵，見到同袍慘死還遭凌辱的畫面，則是一片譁然騷動，在長官強力壓制下才勉強平靜下來——在草原上遊動作戰，沒有誰是這些蠻人的對手，至少在羌人南遷之前如此，先前的畫面便是明證，所以明明軍人數居優，又有玉玄門弟子為主戰力，眾人也只能壓抑住憤怒與恐懼，以運糧車隊布下簡陋車陣，用最快的速度佈置防禦攻勢，等着這群草原馬賊來攻。

    營地里的氣氛變得異常壓抑緊張，在那數十騎兵回營之後同樣如此，因為所有人就算沒有親眼見過，也曾經聽說過草原馬賊的兇殘噬血，尤其是那些運糧隊裏的民夫更是面如土色，渾身顫抖，連最簡單的搬運工作都無法完成。

    出乎意料的是這群草原馬賊並沒有借着最後的光天和營地人心渙散的大好時機發起進攻，而是持韁駐馬於數箭之地外冷眼旁觀營地眾人忙碌，其中三名首領模樣的馬賊在最前方揮動馬鞭指指點點，模樣顯得極為囂張。

    時漸入夜，營地燃起火堆，燕軍將領親自佈置監控哨崗，兵卒們緊張地看着漆黑的草原外圍，面臨着近在咫尺的危險，想着一旦入睡便極有可能再醒不過來，擔心被馬賊夜襲摸營，幾乎沒有人能夠安安穩穩地睡着。

    許塵很了解馬賊的行為方式，無論是真的馬賊還北羌騎兵偽裝的馬賊，一旦上馬為賊，便會堅定地按照馬賊的行為方式做事——馬賊群不可能選擇暮時進攻——他在馬車旁搭好自己的小帳，準備好好睡一覺，以迎接明晨的血戰。

    一陣夜風拂來，掀起帳布，也掀起了那輛馬車的窗簾，他的眼瞳微縮，因為他發現車內已經空空無人，那位白衣少女端木容不知去了何處。

    他悄無聲息爬上馬車頂部，借着極黯淡的星光向營地車隊外圍望去，外圍有一圈正在蓬勃燃燒的火堆，在火舌的另一頭，隱約可以看到一道單薄的身影。

    這片冬原之上，除了擁有極