小太監一骨碌從床上翻身而起，衣服扣子尚未系牢，開了屋門便三步並作兩步，直奔大門而去。

    小太監和黃秋蟬躺在床上，一番溫存過後，夫人說：

    「郎君，前去滇桂黔幾省，乃是八王封地。有莊丁昨來報說，八王近日接觸頻繁，似有叛亂苗頭，我怕你不知輕重，誤入險地，特來告訴一聲。」

    小太監腦子裏轟地一響，方知遇上棘手事了。八王內亂，他早有耳聞，只是沒有拿到真憑實據，所以朝庭才沒有發兵。八王裏頭，除了有皇上的親哥哥親兄弟之外，還有他的叔父爺爺輩。這些王子王孫，當初分封土地時，只知往邊遠之地發落，未料想他們之間離得太近，互相一串連倒成了氣候。

    「夫人是如何得到這個消息的？」小太監問。

    黃秋蟬說：「郎君有所不知，我的五個哥哥在世時，和八王就曾沆瀣一氣，勾搭連環，常有書信人事往來，沒準至今我莊內還有八王的奸細臥底呢。他們聽說你剪除了他們的同黨，心存不滿，發誓要殺了你，所以我很是放心不下。依我之見，郎君不如就此收手，回去後奏明聖上，讓朝庭發兵再來剿滅不遲。」

    小太監想想說：「此事不妥，八王叛亂，證據不足，朝庭也無可奈何，出師不名嘛！」

    「你說如何才是好呢？」黃秋蟬問。

    「我想去探探虛實。」小太監不假思索的說。

    「我才不呢！」黃秋蟬摟着小太監的脖子說，「沒來由我不能為了他皇家的江山，搭上我丈夫的一條性命。」

    小太監坦然一笑說：「哪有那麼嚴重，我就不信他們還能吃了我？即便是龍潭虎穴，我也要走上一遭。」

    「你準備帶多少人馬？」黃秋蟬問。

    「人多了目標大，就我，王小五，張發存，加上新收的師爺華世雄四人足矣！」小太監說。

    「你執意要去，我也攔擋不了你，我給你再加一個人吧。家丁黃仁多次去過八王封地，路熟人也熟，黃仁為人厚道，又會些武藝，去了也是個幫手。」

    小太監有心不允，又怕違了夫人的一片好心，只好說：

    「行吧！」

    「你可一定要多加小心呀！」黃秋蟬囑咐道。

    小太監嘴對嘴親了夫人一口，笑道：「沒事，我的命還值錢着哩！」

    當夜無話。

    第二天一早，小太監召見華陽總兵，如此這般地交待了一番。

    華陽總兵劉建勛追根溯源還是王書貴線上的人，但是由於他的官職微小，又是處在邊遠小城，沒什麼名氣。他從未有緣得見王丞相的尊容，不知他是光頭麻臉，抑或是慈眉善目。他的上鋒知府鄒希貴平日裏只知自己撈錢，全不把軍隊事物放在眼裏，劉建勛有力無處使，滿肚子積攢了不少冤氣。

    劉將軍出身寒微，早年曾流落街頭，靠耍把戲賣藝掙錢餬口度日。前總兵見他人材出眾，又有一身好武功，有心提拔於他，就把他召至麾下從小兵做起，一步步升到如今這般地步。

    劉建勛平生尚未見過比知府更大的官員，今蒙皇命欽差大人親自召見，他剎時感到受寵若驚，心存感激。兩人坐下一交談，他又有些惺惺相惜，相見恨晚的感覺。別看欽差大人年歲不高，長得跟個白面書生一般，人不可貌相，海水不可斗量，看人家論文議武，談天說地，縱論天下大事，就像是鷹隼捉兔，信手掂來。和那個草包鄒希貴相比，簡直不可同日而語，怪不得皇上慧眼識英才，選中他為欽差哩！

    小太監在談話當中，也發現劉建勛是個人物。有這樣一個得力的幫手，他更加堅定了削平眾反王的決心。他答應劉建勛，事成之後，奏明皇上，封他為大將軍，進京做官。劉建勛聞說，連忙離座磕頭，感謝小太監的知遇之恩。

    事有輕重緩急，小太監把準備押送到邊關的那十萬兩銀子，悉數撥給劉建勛使用，命他做為軍費開支，屯兵納糧，操練人馬。給他三個月的時間，組成一支十萬人的大軍。兵源可徵調附近州府的地方部隊，也可就地募集新兵。

    諸事安排妥當之後，小太監和王小五、華世雄、張發存加上黃仁共是五人出發前往滇黔之地。只有小太監一人騎馬，其他人均是騎驢騎騾子不等，扮作商人模樣。小太監把金印和聖旨留在胡三的府上，由胡三暫且代行欽差職務。他的勾魂長槍則寄放在劉建