該學習學習，要有這個氣度。」舊中國的城市，確實是敗舊不堪、污水橫溢，疾病傳播迅速的場所，特別是貧民聚集的場所，更是藏污納垢之地，讓秦時竹等後世來人搖頭不已。相比之下，列強在華的租界作為各國對華「文明」地輸出窗口，無論在市政管理還是社會管理方面，都強於中國。

    當時中國普遍地輿論一種是認為租界是「國中之國」，痛恨得咬牙切齒，另一種則認為租界是外國的勢力範圍，猶如老鼠見了貓，絕不敢輕易去接觸，秦時竹地言論頗讓朱啟鈐耳目一新。

    「報告批覆下來後，打算何時動工？何時竣工？約需經費多少？」

    「打算五月初動工，倘若抓緊時間，可望在國慶前夕完工。費用做過匡算，約需30萬元，由京城市政經費中支取一部分，京瀋、京漢鐵路利潤支取一部分。」朱啟鈐想了想，既然總統贊同明年的大規模建設，應該也會在資金上支持一些，便開口道，「剛才卑職提到的建設方案，議會基本都首肯了，現在陸陸續續進行費用匡算和佈局，只是資金缺口還請總統能夠從中央經費處支援一二。」

    「這個口子麼倒是開不得，京城擴建中央如果協助經費，那各地都會來紛紛化緣，到時我可就麻煩了。」

    聽了秦時竹的答覆，朱啟鈐略微有些失望。但還是不動聲色，總統講的畢竟也是實情。

    「不過，京城地位重要，總該有些特殊政策」秦時竹若有所思，「對於紫禁城和頤和園管理，有何想法？」

    朱啟鈐心中一動，難道總統想把故宮和頤和園送交地方管理？這意義可非同小可，想了想後方才回話道：「卑職以為。這兩處地方移交地方管理並無不可，對於中央擬建設遊覽勝地和博物館的想法，卑職是萬分贊同的，數千年來一直籠罩着神秘色彩的皇宮和皇家園林一旦對外開放，必然觀者如織，遊人如潮，門票收入大為可觀。我想，紫禁城、頤和園兩處地方哪怕定一人一元的門票費。也不嫌貴！」

    「中央確實有這個意思，不僅紫禁城、頤和園地管理權可以下放，就連崇文門的收稅站也可以移交地方，中央是全國政權，沒必要去掌握一些收費機構和項目。你回去後打個報告。看看收益到底如何分潤，不過，海軍上過報告，頤和園的利潤除去修繕費用外。都要歸他們的。」

    「好！我回去後立刻籌劃，保證讓總統和梁總長滿意。」

    「只要梁財神爺點頭，我沒意見。」秦時竹笑道，「如何，建設費用應該有着落了吧？如果實在不夠，可以打報告向中央申請借款，由中央在建設公債名義下撥付，不過將來可是要還的」

    「多謝總統。」朱啟鈐心想。首都是一國臉面，總統對於京城還是很照顧的，這樣的安排可謂滴水不漏。

    「關於開工典禮，卑職命人特製了一把銀鎬，鎬頭重三十餘兩，用銀打造，木柄為兩尺長的紅木手柄，上面鐫刻紀念字樣。擬用此器拆除第一塊牆磚。以做紀念，恭請總統屆時出席典禮。」

    「我過些時候要到南方去視察。開工典禮就趕不上了，你就請總理主持吧。特製銀鎬是個好主意，很有紀念意義，今後將歷次工程地紀念物品保存起來，將來可以搞一個市政建設博物館供人參觀，也是美事一樁，當然，銀鎬做一把就夠了。」

    「那是那是。」一聽自己的意見又被採納，朱啟鈐的高興勁就甭提了

    北京的初春之夜，風暖花香。

    坐落在東四鐵獅子胡同一幢帶花園的住宅里，數名衣冠楚楚的男子酒宴方罷，便進入客廳築起「長城」。財政總長梁士詒連輸三局，第四局雖末終了，但敗局已定。他打出去的每一張牌都是下家亟需的，上家卻從未打出一張他用得上地，而且他新摸上的也全是廢牌。一輪又一輪，摸一張廢一張，牌運不佳，手氣也背。

    「您是昨摘的嘛，往日的常勝將軍今兒個卻」在一旁觀戰的大個子任宏袍在替梁士詒着急，「要不讓作民替您一圈兒，換換手氣。」

    「也好，」梁士詒拿出一張牌舉在半空想了想，換一張，又想了想，再換一張，猶豫再三，才把牌子打出去，「這局完了他就替」

    話音未落，下家便把他打出地牌子撿去，隨着就是一聲「和了」的歡叫。

    「作民，上。」梁士詒起身離座。

    留日學