日本軍艦的基礎上。雖然1914年的戰事有很大的偶然性，但對一直跟蹤海軍戰術前沿的山本五十六而言，依然是不小的刺激。從這件事情擴散開去，再聯繫到今天2000萬美元的基金，他的眉頭皺了起來，最近中日關於關東州的交涉已成為了一個焦點。對海軍而言，旅大是北中國首屈一指的基地，非確保不可，但他隱隱覺得，中國方面流露出來的態度非常強硬，這種態度自秦時竹上台後是一脈相承的，接連不斷的勝利——無論是政治、經濟還是軍事，已徹底改變了中國。原本日本對華都是不屑地稱呼為「支那」，雖然這個稱呼依然比較普遍，但在相對理性的海軍內部，稱呼中國的時候似乎更多。從英法採購、一五計劃、國聯五常、華盛頓會議到現在的學術基金，山本五十六隱隱約約覺得這一連串重要事件有着內在的邏輯聯繫，直覺告訴他要出大事，可究竟是什麼大事，眼下一時半會他也想不出來。

    「或許你可以寫個報告，放在你回國述職的報告裏。」山本五十六這時候提到了他的主要來意，「借美國的口描繪一下航母對未來海戰的重要性，哪怕純粹從技術的角度出發也好，你是駐美隨行武官，又在普林斯頓大學進修，你的這些觀點應該可以讓他們接受，起碼有刺激作用。而且，我相信這也是你認同的事實。」

    山口多聞苦笑着搖搖頭：「不會有用的，你又不是沒當過駐美武官，你能改變國內那種目中無人、妄自尊大的氣氛麼？以前英國人說話還有點用，現在連英國人說什麼我們都不太聽得進去了。再說了，這次噸位比例被美國壓得死死地，只怕國內輿論又將恨之入骨，怎麼會聽得進去？倒是學術基金這件事情可以匯報一番，免得陸軍那群馬鹿總是做井底之蛙。」

    「也希望如此，走，喝酒去，在華盛頓受夠了氣，一定要好好喝幾杯。」

    山口多聞和山本五十六不愧是日本軍界的精英，僅僅從學術基金這點細枝末節就看出來中國方面連續大動作的意義，只可惜他們的見識也就到此為止了。到1923年1月，除了中國國防軍最高層和少數內閣成員外，世界上沒有一個人敢於設想中國以武力解決關東州事件的可能性。

    按照大多數國際政治觀察家的意見，中國目前的強硬不過是一種姿態，在歐戰結束，英法美勢力重新回歸遠東後，中國還不具備改變地區地緣政治格局的能力——哪怕中國披着國聯五常的身份也不行，否則就是公然反對華盛頓會議達成的共識。中國更多的是希望日本在其他方面讓步，然後會順理成章地延長關東州的租借期，真要是雙方擦槍走火，就關東州這種半島的特殊地形，也看不見中國的勝機在哪裏，逼急了日本海軍開進渤海灣炮轟天津或者直接登陸都有可能，中國陸軍或許可以壓倒日本陸軍，但日本海軍絕不是中國可以望其項背的。

    等夏海燕趕回華盛頓的時候，爭吵最久、懸疑時間最長的日美衝突終於有了妥協的餘地，日本提出了一攬子計劃，在接受「對美六成」的前提下，提出了三點修正案：第一，保留陸奧號，廢棄攝津號；第二，美國停止在太平洋諸島上新建軍事基地，範圍包括阿留申、菲律賓、關島一直到夏威夷一線；第三，中國海軍主力艦噸位限制在「日本五成」。

    對第一點要求，英美都表示了同意，作為交換，英國可以新建2艘16英寸火炮的戰列艦，美國保留西弗吉尼亞級重點科羅拉多號和馬利蘭號，代之以廢棄北達科他和特拉華戰列艦。對第二點要求，美國原則上表示認可，但提出要對等，除日本本土和夏威夷外，所有日美控制的太平洋海軍基地一律停止新建。對第三點要求，美國方面表示，這是中日兩國之間需要進一步溝通的事宜，美國只有建議與勸說，倒是可以讓這個比例與關東州的地位問題聯繫起來一起考慮。

    這個答覆讓日本頗有一種啞巴吃黃連——有苦說不出的感覺，美國的態度很明顯，日本不能只把自己吃虧的事情放在多邊會議上討論，而自己有利的則要求私下解決。日本不知道的是，為了噸位的問題，中美間的談判也到了僵持不下的當口。