量600噸，無武裝，可供學員熟悉、實踐，另外還訂購了兩艘淺水炮艇和兩艘魚雷快艇。炮艇一艘排水量為500噸，另一艘略大，為600噸，上有57口徑的火炮兩門，前後各一門，側舷有雙聯裝的37口徑火炮各兩座，稍大地那一艘，除了將其前面的主炮換成75口徑外，其餘都無太大地差異，我打算到東北後再另行加裝機槍，就不用讓別人賺錢了；魚雷艇只有一門小炮，另加兩具魚雷發射管。以上一共五艘艦艇，除了練習船是舊艦已先行開回來外，其餘諸船，要陸續到位，按照合同，從明年1月開始，每月交一艇，最遲於4月底全部交清，總耗資約38萬大洋，詳細內容大帥可見報告。」

    「辦得不錯。」秦時竹粗略地聽完，問道，「練習船是你們自個開回來的嗎？」

    面對秦時竹熱切的眼神，沈鴻烈感到有些不好意思，臉色略微發紅：「不是。因為陸軍大都不會開船，船舶學校的學生雖然已學習了一點，但畢竟沒有親身實踐過，所以也不會開船。只有少數幾個在海上幹過能幫上一點忙，這一路上都是*了遠東航運公司的水手幫我們開回來地。」

    「你倒聰明。怎麼讓你想到這法子的？」秦時竹又好氣又好笑。

    「說來也不複雜，那天我們去參觀時，正好遠東公司的船在修，一搭訕，彼此都聽出來是東北口音，然後感情就好了。後來我仔細一盤問。知道他在遠東公司做。而這公司還是北方實業和當地一個公司聯手開辦地，我想肥水不流外人田，既然都要找人把船拖過來地，這生意不如就找咱們東北人做了算了。後來我去公司一講。又拿出您給我的公文一合計，他們他們說」沈鴻烈有些扭扭捏捏起來。

    「他們說什麼？」

    「有個經理模樣地說，小伙子，你可找對地方了，咱們公司就是沈老闆出資辦地，那沈老闆是秦大帥的丈人泰山，既然是他女婿派人來辦事，咱們就幫個忙。反正這船也在修，那幫水手閒着也是閒着。就讓他們幫你把船開回去吧，你只要負責他們的工資和返程路費就可以啦，我們公司就不另外收你錢了。我當時就樂壞了，這工資和路費能用多少錢嘛！比雇拖船省多了，連忙答應。後來就讓他們開回來了，好在一路上也很順利，沒出什麼意外。更要緊的是，這些學生機靈。在船上看看幫幫。短短几天，學了不少本事。比在課堂上學快多了。」

    「好你個沈鴻烈，小算盤打得倒蠻精明地，居然打到咱們巡閱使丈人泰山上去了。」秘書長左雨農走了進來，聽到這番話，「撲哧」一聲笑了出來，隨即又假裝板起面孔訓斥他。

    「不錯，不錯，這事情辦得不錯。又省錢了又學習，沈鴻烈還是挺會打小算盤的嘛，沒看錯你。」秦時竹絲毫沒把這事放在心上，只是告誡他，「北方實業就算了，以後若還有便宜可沾再沾沾光也無妨，若是其它公司你也仗勢欺人這麻煩可就大了，下回要注意。」

    「謹遵大帥命令，卑職一定秉公辦事。」

    「只是這學員的學習速度讓我傷腦筋，等到了明年，船來了，沒人會開也不是辦法啊？」

    「大帥不用擔憂，若是明年一月，則速成班的學員已學習近8個月，再加有練習艦可以練習、上手，應該能操縱自如，若是4月交艦，則速成班已經畢業，更不成問題。」

    「那你要給我保證，不然寧可再照你這法子多運幾趟。海軍人才難得我是知道的，海軍難學我也是知道的，咱們切不可拔苗助長，你回去告訴手下。要努力，但也不要急躁，我有耐心。」

    「請大帥放心，卑職敢立下軍令狀！」沈鴻烈連忙表態。

    「好好，我信得過你，軍令狀就不用了。」秦時竹說，「我還有一事要提醒你，雖然我身為北疆巡閱使，但東北海域，從來就不曾有艦隊，不免會有人疑心我的舉動，倘若有人問起，就說是緝私之用，海防海防，重在一個防字。」

    「是，卑職明白了。」

    「最近還有什麼好消息？」秦時竹粗略地翻了一下沈鴻烈提交上來的報告，前半部分是最近地工作匯報，後面部分才是這次考察的詳情。

    「第一，秦皇島地船廠已有些眉目了，我前段時間天天跑，眼看着乾塢逐漸落成，可以說是八字有了一撇；第二，各地工人紛紛前來，有江南造船廠的，有福建船政所的，有洋人的造船、修船廠的，