如火燒之際，心頭卻只覺得苦澀莫名。

    接下來的飲宴中，皇太極與周元忠陳子龍二人，喝酒吃肉，言談晏晏，卻未談甚國家大事，反而家長里短的話語談了許多，使得宴席的氣氛，大體上保持了一種平穩和樂的局面。

    約過了半個多時辰，眾人皆已吃喝完畢，皇太極便命人撤去殘席，然後笑着對正用袖口抹嘴的周元忠與陳子龍二人，笑着慨嘆道：「二位使臣，我聽說你們明國，為了修造京師的紫禁城，花了數千萬兩銀子，調了幾十萬民，時數朝數代，才得以建成這座方圓數十里，有着九千九百九十九間半房的闊大宮殿，嘖嘖，要知道，天底下沒有不滅亡的皇朝，也沒有萬歲的帝王，這近萬間房子，皇帝也不過只能睡一張床，何苦為了所謂的天家顏面，便要耗費恁多的民脂民膏，去建那麼大的宮殿啊！」聽了皇太極的這番話語，周元忠一聲冷笑，陳子龍心裏亦是不樂，他略一思怔，便笑着回道：「皇上此話，誠為興廢之理。

    想來從古至今，多少帝王世家和英雄豪傑，不愛享樂的人，復有幾個呢？不過，我朝當今大明天子，乃是真正的仁義有德之君，行居儉樸，敬天愛民，足為萬世楷模矣。

    」聽了陳子龍這句話，皇太極反而大笑起來，一張大胖臉上，肥肉亂顫。

    「陳副使，你這般話，以朕看來，卻為那崇禎摭掩太過了。

    那長於婦人寺宦之手，難出宮門一步的崇禎皇帝，縱有你所說的這般優點，但其才具庸平，瞻前顧後，怕擔責任又喜諉過於人，這等所謂的皇帝，承平守業尚是艱難，想在這亂世之中，經營好那千瘡百孔日漸糜爛的明朝，豈非笑談。

    」皇太極頓了頓，又說道：「「當今之世，天下方亂，正是比拼勇力與較量智謀之時。

    明國崇禎皇帝，絕難擔其任矣。

    朕有時在想，明國皇帝崇禎，就算他不是那危機重重內憂外患的明朝君主，而是我國勢蒸蒸日上的大清國的皇帝，那麼，他能在大清順利統治得下去麼？本汗這一眾兄弟中，莫說諸如褚英、莽古爾泰之類怙惡難馴之徒，也不提代善、濟爾哈朗等年長有勢力之輩，便是幼弟多鐸，費揚果，怕亦是輕其才智，鄙其怯弱。

    置身這群狼環伺之境，崇禎若坐朕之皇位，以朕觀之，莫說一年，便是一月，甚至三天，亦難坐得安穩啊。

    」陳子龍見皇太極說話直接到一針見血的地步，臉上不覺頗為發燙，他正猶豫要怎麼回復之時，一旁的周元忠卻大聲問道：「皇上所言，雖有些道理，便未免有些偏激之處，想來我大明代君主中，當今的大明皇上，不說頂尖，應是絕然處於中上水平矣。

    「皇太極冷笑一聲，復道：「周主使，實話對你說，你們明國代皇帝，本汗只欣賞兩人，一個是開國皇帝朱元璋，另一個是永樂皇帝朱棣，這兩人，才是真正憑本事當皇帝的傑出人才。

    尤其是朱元璋，由一個破落和尚起家，終建成偌大一個明國，此乃真英雄也。

    朕曾聽聞，朱元璋得天下後，曾振馬高崗，大唿道，我本淮右布衣，天下與我何加焉！真乃迴腸盪氣，豪邁非常，堪為不世之英雄。

    」周元忠急道：「我崇禎天子，當然不能與太祖成祖這樣不世英雄豪傑相比，但相比其他的代明國君主，其才具能力，絕不落下風。

    」周元忠此話說完，皇太極又是一番大笑，隨後，他輕咳兩聲，臉上便顯出冰冷之色：「周主使，你所說的明朝代君主，以朕看來，除了朱元璋與朱棣二人外，皆是庸碌之輩，才識有限，武勇更無，實是不值一提。

    這些人等，若非賴其祖德，恰逢其運，安可得以成為偌大一個明國的君主！而那些已然死翹翹的明國君主，就不去說他了，就拿崇禎來與朕相比，想當年，朕身為皇子，只有不到20歲，便跟隨父汗，於冰天雪地中，出征海西女真烏拉部，斬敵酋，克六城。

    這般功業，那龜縮於深宮之中的崇禎皇帝，莫說敢為，只怕想都不敢想吧。

    」皇太極說到這裏，一旁一直沒說話，心中鬱悶不堪的豪格，仿佛也找到了出氣口一般，亦大聲對周元忠與陳子龍說道：「汗阿瑪所言甚是！你們明朝，從皇帝到軍將，皆是無能怯懦之輩！就說當日那薩爾滸一戰，你們明朝號稱四十七萬大軍來攻我們，又能怎樣，還不是被我爺爺天命汗，率領八旗精銳，打了明軍一個落花流水，全軍覆沒。

    且當時我八旗男丁，全加起來不過六萬餘人，便能打得你們望風而逃丟城棄地。

    有道是，女真不滿萬，滿萬不可敵，現下汗阿瑪手下，已有女真精騎十餘萬，蒙漢八旗加起來近七八萬人，總兵力已近二十萬之眾，再要收拾你們明軍，簡直是易如反掌！便是爾等能以舉國之兵與我大清對打，我大清亦定能將爾等一掃而滅！」豪格說完，長出了