有名的青樓翠心苑的天字號房裏，他的面前是上好的酒菜席面，身畔還有兩名嬌媚可人的女子在為他端酒布菜，顯得好不逍遙。

    林彝四十來歲年紀，生得丰神俊朗，以往也是深得揚州城各樓姐兒們垂涎的良人。奈何這幾年來，漕幫的情況每況日下，他也就沒了這雅興和資金。今日也是因為想談成一筆大生意，這才來的翠心苑。

    在他面前，還坐了兩名漢子，一個是與他頗有些交情的揚州富商翁九如，另一個，正是翁九如為他物色來的大客人，鹽商崔鼎山。這是個五旬左右，身寬體胖，笑眯眯的生意人。

    在一番寒暄恭維，又互相敬了酒，和身旁的幾名女子又調笑了幾句之後，翁九如才沖那些女子略一擺手，把她們給打發了出去。林彝一見這架勢，心裏就是一動，看來今日這生意還有些異樣哪。

    待那些女子盈盈退下之後，翁九如才笑呵呵地道：「崔兄，林老弟，現在這兒就只有咱們幾個好朋友了，有些話就不妨攤開來吧。兩位以為如何？」

    林彝對此自然不會有任何意見，他當時就把目光落到了那崔鼎山的身上：「一切自當以崔兄了算。」

    崔鼎山也是一笑：「在下也是知道漕幫大名，又知道林老弟乃是漕幫里能得上話的人，才會動了這心思的。不過，在我把生意出來前，還希望兩位能夠答應在下一。無論這事你們肯不肯接，我都希望你們不要外傳。」着，他還鄭重其事地朝着兩人拱了下手。

    「那是當然。我們漕幫兄弟最講的就是個信義二字，為客人保密乃是咱們處事為人的準則。」林彝當即答應道，不過他的心裏卻有些惕然，不知對方到底是想做筆什麼樣的生意。

    翁九如似是看出了他的疑慮，便在旁幫襯似的笑道：「林老弟，若是一般的生意，以漕幫如今的地位聲望，怕也是瞧不上眼的。也正是因為這個原因，老哥我才把崔老闆介紹給你。你放心，只要這次事情能辦好了，銀子什麼的根本不算個事兒。」

    「是嗎？那就請崔老闆想讓我們漕幫做些什麼吧。」林彝又問了一句。不知怎的，他的心裏有些緊張了起來，這是以往與人爭鬥時都很少有的感覺。

    崔鼎山這才一頭，把聲音壓低了道：「在下是做什麼的，想必兩位都知道吧？不過這販鹽看似利潤不薄，可這中間卻得與許多的衙門官府打交道，被他們層層剋扣下來，其實在下所能賺到的也就那麼辛苦錢而已。而若想真在販鹽這一門道里賺錢，就得冒險了。」

    「你是賣私鹽？」林彝是個明白人，對方只開了個頭，他就已經明白對方究竟想做什麼了。確實，朝廷對鹽業看得極嚴，但有查到有民間販私鹽的定是嚴判，殺頭也是很輕鬆的。但也正因如此，販私鹽反而更成了一本萬利的勾當，其實就是漕幫自身，也做過這生意。只因為手頭能弄到鹽的數量不多，才最終沒能做下去。

    崔鼎山用力地一頭：「不錯。若是一般人販私鹽，自然很是危險。但咱們有鹽商身份在，就好辦許多了。」

    林彝瞭然地一頭。像這種鹽商，官府雖然對他們手上的鹽有一個定額，但卻不可能真查明白他們到底賣了多少鹽。如此一來，這些人就有了可鑽的空子，往往能以官鹽的價格賣出去大量的私鹽，從而獲取大利。

    「崔老闆是想讓我們漕幫幫你把鹽帶去北邊嗎？」林彝有些疑惑地問道。他之前已經知道對方就是從南北販鹽的商人，所以有此一問。

    「當然不是那麼簡單了。若只是夾帶些私鹽，在下也不會來求助漕幫了。」崔鼎山當時就搖頭道。

    「那又是為的什麼？」

    「這個嘛……」在稍作猶豫之後，崔鼎山才輕聲道：「我除了希望你們能幫我把鹽送去之外，還希望貴幫能做一件事情——把這段時日裏從運河上裝運送去北邊的鹽船全部給毀了！」

    「你什麼？」林彝有些難以置信地盯着面前這個看着像尊笑彌勒的商人，整個人都呆住了……