，咱們就這麼幹！」林彝心悅誠服地衝着嚴環拱手一禮，然後興沖沖地就去了。

    而留在原地的嚴環臉上也露出了得意的笑容，他仿佛看到了大筆銀子回到自己手裏的情景。隨後，他的面色又是一沉：「洛成章老匹夫就讓你再得意幾日吧，待我緩過這口氣來，一定會將之前的屈辱連本帶利地奉還給你！」

    俗話有云：民以食為天。其實不光是普通百姓，朝廷更是將糧食視作頭等大事，因為無論哪個朝代都好，當權者都明白一個道理，一旦讓老百姓餓了肚子，那就離朝代的終結不遠了。

    正因如此，每個朝代對糧食的徵收和運輸工作都極其重視，大明朝自然也不可能例外了。每年秋收之後的九十月份，運河上的船隻就都是從南方各地送往北京和北方各省的糧食。此時，就是有再大的面子，也很難找到船來運送其他貨物，這是各地官府下達的命令，誰敢不從，哪怕你運送的也是朝廷必須的鹽鐵等重要物資。

    那些鹽商自然是明白其中關竅與輕重的，更不可能去與官府為難，所以他們便很識趣地將自家運輸食鹽的日子定在了每年秋收之前，也就是七八月間。如此一來，自然就不用和那更重要的糧食爭搶運輸途徑了。

    今年的情形自然也是一般，才七月上旬時節，南方各大產鹽的州縣就已開始準備運輸之事了。而讓他們感到有些意外驚喜的是，這一回，運河之上還多了幾分保障——漕幫竟免費給自家提供護衛人手。

    其實在幾年之前，這些鹽商也總是找到漕幫，由他們幫着運送食鹽去北方。可在之後的一番變故里，嚴環的漕幫地位就一落千丈，這些大鹽商們就沒再照顧過他的生意。

    為此，嚴環他們也沒少花心思拉攏，只可惜最終還是沒能成功。而且這些鹽商販運的又是官鹽，即便漕幫眾人心裏懷恨，也不敢真對他們下手。

    當然，運河之上少了漕幫的保護在安全上終究有些問題，為此各大鹽商總會找來各大幫會的人看顧，甚至是找官府護衛，這才敢走運河的水道，不然若是被些個水賊水匪什麼的給攔路打劫了，他們可承擔不起如此之大的責任。

    本來今年的打算也是一般，可不想就在他們開始把一包包的食鹽裝上船時，漕幫的人卻突然找上門來，直言願意無償幫他們押送貨物前往北方。

    對此，這些個精打細算的商人們在稍作考慮後就答應了下來。因為他們覺着這是漕幫為了重新拉攏自己，以能夠進一步做生意的手段而已。即便他們依然沒興趣和漕幫有生意上的往來，但這種好處能沾還是白不沾，畢竟漕幫在運河上的實力有時都比官府還大，自不用擔心什麼水賊了。而且如此一來還能省上一大筆僱請保鏢的開銷，就更讓商人們無法拒絕了。

    於是在幾艘大船離開港口時，前頭就插上了漕幫特有的旗號，倒也顯得威風了不少。

    在揚州運河碼頭之上，看着站立在船尾正朝着自己連連拱手道謝的鹽商漸行漸遠的身影，嚴環的嘴角不覺露出了一絲冷酷的笑意來：「希望他們能一路順風吧……」

    而在他身旁，知曉一切內幕的林彝也笑了起來：「幫主，這回他們就是死了，也不會想到是咱們動的手。而且，當他們感激地接過咱們漕幫的旗幟時，已給我們少了許多麻煩，之後再想於運河上找到他們就容易得多了。」

    「嘿嘿，貪，就是他們最大的問題所在。」嚴環一副自信滿滿的模樣，對那些已入彀中的商人做出了最後的評價。但他卻不知道，其實自己也何嘗不是貪呢？

    「事情竟如此順利嗎？」楊震看着飛鴿傳書送來的消息後，先是一愣，隨即嘴角便也綻起了一絲笑意來：「看來我們的嚴幫主確實有些忍耐不了了，所以哪怕這事看着着實危險，也只能硬着頭皮去試上一試。」

    倒是比他更早看了這個消息的洛成章的眉頭一皺：「震兒，你可莫要玩出火來才好呀，不然這責任可不是你我能擔當得起的。」

    「岳父你放心吧，我已把一切都算計好了，他們翻不起任何浪來。這一回，嚴環和他的那些手下已徹底完了！」楊震着話，眼裏隱隱閃過了殺機……