，掀帘子進了盥洗室。

    劉桐正坐在浴桶里，手臂搭在兩邊邊緣，閉着眼睛。

    裊裊霧氣徐徐往上升着。

    常潤之擱下衣裳，拿了帕子蘸水，給劉桐擦洗肩頸和手臂。

    劉桐驀地睜眼，在看到常潤之的一剎那，眼中的凌厲頓時化為柔情。

    &來。」他伸手要去拿常潤之手裏的帕子，被常潤之輕巧躲過。

    &來就行，你坐着吧。」常潤之對劉桐一笑，伸手按住他雙肩。

    劉桐乖乖坐了下來，常潤之挽起袖子，瑩白的手臂和他古銅的肌膚形成了鮮明的對比。

    &兒在瑞王府，被瑞王罵了？」常潤之手上不停，笑看了劉桐一眼，問他道。

    劉桐微微低頭，嘆息一聲：「五哥倒也沒罵我，只說我不該這般衝動……」

    &是挺衝動的，太子一過來挑釁，你就要上門找人馮大人理論。」

    常潤之頓了頓，道：「你這般做，豈不是更加給人留下把柄？」

    &也知道……」劉桐倒是承認自己衝動：「可我就是憤怒，要不是馮大人，五哥也不會被人說，與妓樓殺人案有關。」

    &大人也無辜吧。」常潤之笑道：「真正該怪的，不應該是那個首先傳這種流言蜚語的人嗎？」

    劉桐微微垂下眼帘：「五哥也這般說。」他頓了頓，低聲道：「潤之，我是不是很沒用？幫不上五哥的忙不說，反倒幾次扯他後腿……」

    劉桐指的是，大年開朝後的那次廷辯。

    若非他衝動，瑞王也不會站出來。

    常潤之手下動作一停，看向劉桐，面色一整，嚴肅地道：「誰說你沒幫上瑞王的忙？戶部一應事，你不也一直替瑞王處理着嗎？若不是你，瑞王在戶部做事也不會像現在一般順遂。還有兗州之事，若沒有你從旁協助，瑞王能平安回來嗎？更遑論後來去兗州處理這事兒的，也是你。」

    常潤之誠懇地望着劉桐：「你已經很棒了。」

    &我……」

    &桐，很多事情，誰都不是天生就會的，人總要慢慢成長。」常潤之柔聲道：「你從前替太子做事，基本就是個閒職，壓根就學不到太多東西。現在你跟着瑞王，處事能力已經提升很多了。你不是幫不上瑞王的忙，也沒有扯他的後腿，只是你想做到更好，對自己現如今的能力還不滿意而已。」

    常潤之對劉桐溫柔地笑：「你只是還需要時間歷練。」(未完待續。)