開拓好處的部隊都恨不得早點動手搶地。

    肖土庚在開拓邊疆的浪頭上被調往未知的化外之地，心中自然很是痛苦，但忠誠和榮譽的教育還是讓他對皇帝陛下的任何決定抱持着絕對信任和服從。

    對水師訓導官無能的批評甚至一度刊載在《虎賁報》上，全軍流傳。由此產生對水師忠誠度的質疑也就是理所當然的了。然而鄭森雖然有些小脾氣小性子，若說他不忠於大明，不忠於聖天子，他卻不肯服氣。

    鄭森正要反駁，只見負責搬運糧食的華商走了過來，滿臉堆笑道：「兩位將軍，貨物已經搬得差不多了，小民的護照……」

    船隊雖然借用了葡國和荷蘭的商站、港口，也從兩國採購了一部分補給，但還有一部分則是從當地華商採購。至於貨物裝卸，更是以華商力量為主導。這也是鄭森此行的重要任務：聯絡當地華商，給忠於大明，且希望得道朝廷保護的商人發放護照。

    鄭森探頭看去，果然見勞動的黑廝越來越少，更多的黑廝聚坐在空地上，就像一群剛卸了磨的驢馬。

    「關照呢？」鄭森只得先放開肖土庚的茬，問道。

    那商人連忙取出一紙文書，畢恭畢敬遞給鄭森。

    禮部給的護照原則是：只要大明子裔，能聽、說漢語者即可發放護照。

    不過這消息傳到南洋，多少有些走樣，如此厚待也實在缺乏可信度，所以船隊正好拿着雞毛當令箭，省了不少開銷。而且事物一旦稀奇了，大家也就趕着上了，真的白送未必有人肯要。

    鄭森裝模作樣看了看，在關照下面戳印還他，讓他去找文吏換取護照。

    如今大明給本國民眾發放的護照都是大開面的硬紙文本。上面非但寫有持護照人的基本信息資料，還有一式兩份的人物素描。

    如今的歐洲人還沒有發明油畫，仍舊用的是蛋彩畫。在畫畫之前需要素描打底，這個工作就是交給學徒來完成的。資質一般的學徒只需要學習一年，就足以勝任這個工作。考慮到東西方師傅們都想更多壓榨勞動力，所以這個時間可以縮短到半年。

    朱慈烺當初大量聘用南洋的畫師，正是要他們培養足夠的「素描師」，以解決沒有相片的問題。如今大明已經有了本土的素描師教師，他們在精研繪畫教育技巧之後，雖然還沒做到後世美術班一個月速成，但也能在半年時間裏培養出合格的肖像技師。

    要在大明推廣素描畫像還有些遙遠，但在海外的商人之中卻可以先行試驗起來。而且他們之中許多人為了儘快拿到護照，並不需要隨船的素描師為他們畫像，早就請當地的畫師幫他們畫好了。

    只要通過審核，無論誰畫的都一樣。

    這位華商就是自備畫像。文吏對照了他本人的面孔和畫像類似之後，將畫像封入護照頁，填寫了他的姓名、住址、祖籍，外貌特徵，一式兩份，將正本遞給了他。

    華商激動地接過護照，亟不可待地翻到背面。

    背面是清晰的木雕版印，上書：大明帝國禮部尚書於此敬告相關士人，給予持該護照的皇明子裔通行便利，且為其提供合法的幫助與保護。

    在這段充滿了力量的正告之下，是同樣清晰的巨大國璽，上面的印文是陽刻的大篆。別說這位十六歲離開祖國的華商，就算大明許多讀書人也未必認得全。但作為朝廷新近啟用的國寶，大家對這上面的八個字已經耳熟能詳了，正是：皇圖永固，帝道遐昌。

    「拿了護照，就能向朝廷官員求助了麼？」華商小心翼翼捧着護照，猶自不放心地問道。

    書吏點了點頭：「這就是你們在海外的戶口，證明你們是大明的人。只要打着大明官號的官吏，都有責任護民。」

    「多謝！多謝！」華商躬身行禮，一邊從袖中落處一個天鵝絨錢袋，看上去沉甸甸地十分壓手。

    書吏嘆了口氣，用筆管輕輕敲了敲桌前的一塊木牌。

    那華商這才看到這牌子上刻的《大明律》中關於行賄罪的條文。當他看到「抄沒家產，發配五千里外苦役」的字樣時，倒吸一口涼氣，死死抓着手中的錢袋，終究沒敢遞出去。

    尹如松看到這華商淚流滿面出來，懷裏緊緊抱着大本護照，心中並不能理解他的激動之情。不過不知道為何，再看他的時候卻少了一份