「這府里的雜務不用你管，你專心辦好自己的事。」多爾袞道：「要人要銀子，儘管來與本王說。」

    「是。」宋弘業應道。

    多爾袞對他揮了揮手，就算是結束了召見，宋弘業卻跪着不肯走。在多爾袞疑惑的目光中，他道：「主子，奴才敢請主子授權，派出密探前往山東，為主子打探軍情。」

    多爾袞有些意外，不過眼下正是用人之際，此人能有這般心思也屬於難得，當即命人賜銀賜帛，算是嘉獎。

    宋弘業也不多說，謝過了多爾袞便退出宮中，這才發現背後衣服已經濕透了。

    ……

    德州城。

    「兩天趕了四百六十里路，八旗鐵騎的速度還真不慢啊。」朱慈麗站在德州城牆，看着下面忙着修築工事的勞工，隨口感嘆一聲。

    七月十四日，探馬探得滿洲正藍旗大軍與正白旗漢軍進入滄州城，並停止進軍。

    等這兩支人馬在滄州駐紮，探馬和滄州城內的內應很快就送來了軍隊人數的情報：正藍旗滿洲和漢軍正白旗各有兩千戰兵，若是算上沿路拉來的民夫和包衣廝卒，人數總體在一萬人以上【注1】。

    朱慈烺很快又收到了關於八旗軍制的說明：固山額真最初是一旗的統領，手握軍民政事大權。後來黃台吉削弱旗權加強皇權，固山額真就成了介於領主和軍官之間的一個稱呼。到如今，固山額真與旗主徹底已經分離，只是個掌握馬甲兵的中級將領。

    按照東虜制度，兵民一體，直到黃台吉時候才形成了三大主力營作為常備兵。其中最為精銳的自然是巴牙喇營，每牛錄只選十七人，每一旗少者二三百，最多也不過六七百。這支部隊在戰場上也不輕易衝殺。只是作為主帥的親衛和督戰隊。

    固山額真統領的阿里超哈營從字面上看是馬甲營。其實未必全都是騎兵，只是表明等級，其中戰鬥力構成是馬步兵混編。作為僅次於巴牙喇營的東虜主力部隊，這支部隊所代表的是東虜正常戰鬥力。

    至於石廷柱的正白旗漢軍，屬於滿洲人的重火力部隊，配備有紅夷炮和鳥銃。這回石廷柱就帶了兩門紅夷炮，據說其中有一門還是在遼東鑄造的。

    「覺羅巴哈納是鑲白旗人，帶了正藍旗的人馬，正藍旗旗主豪格卻在削爵閒住。」朱慈烺將這份東虜內情的情報轉給尤世威和蕭陌傳看，道：「可見他們後方不穩。未必會下死力打過來。」

    在場的將校看完，各自思量片刻。

    尤世威起身報道：「殿下。若是我軍圍攻滄州，兵力似有不足。」

    近衛一營四千三百人，兵力上與東虜南路軍相近。但是守城方有戰術優勢，滄州並不是僻遠小城，也有護城河和高達兩丈多的城牆。這樣的城池要攻略起來，並不是一朝一夕的事。而東虜大隊人馬就在京畿，其中又多騎兵。必定會馳援滄州。

    「殿下，」蕭陌道：「只要我軍扼守此間一日，京師就一日不得南糧。末將建議，在邯鄲、德州、無棣一線修築堡寨。只要再有一條樂夏防線立起來，東虜就算十萬大軍盡下，也未必能討到好處。」

    朱慈烺沉吟不語，良久方才道：「樂夏防線是我們傾山東全省之力，外加江南工匠方才打造出來。我擔心再難支撐起這麼一條防線了。」

    在樂夏奇蹟的背後，光是鋪路的民役和採石勞工就動用了近二十萬人。為了有效監管這二十萬人。還有不定額的監工隊、負責彈壓和威懾的預備兵。另外還有八千多讀書人作為管理者，都是丙等以上文憑的稀有資源。

    現在樂夏以東，非工則農，非農則兵，大家豪族近乎被連根拔除，商業活動近乎停頓。

    能夠將這麼廣大一塊區域和眾多人口綁上戰車，非但要有足夠的銀兩和糧食，更重要的是：他們逃不出去。三面環海，剩下的一面也是大軍把守的要塞線，一旦逃亡就會被送入勞工營開礦採石。這才保證了山東半島的人力資源沒能外移。

    如果在濟南、東昌、兗州這麼搞，已經不習慣被朝廷管理的百姓很快就會逃去南、北直隸或是河南等地。

    「殿下，卑職請求發言。」軍官隊中站出一個年輕的上尉，看上去不過二十出頭歲，目光炯炯地望向朱慈烺。

    在一干殺氣騰騰的戰將之中，這位文弱的上